Малыш, встав коленями на стул, налил себе ми
неральной воды. Малыша вечно мучит жажда, это всем известно. На нем был пер
едничек, который, казалось, вот-вот лопнет по швам, и слишком коротенькие
штанишки, не закрывавшие пухлых ляжек, а там, ниже, были круглые коленки и
пара икр с выступавшими, как два яблочка, мускулами. Щеки у него были румян
ые и горячие даже на вид, глаза блестящие, черные, как спелые вишни.
Ц Что ты такое натворил? Ц повторила Натали. Ц А ну, признавайся!
Малыш слез со стула, подобрал свое оружие Ц какие-то деревяшки, железки
Ц встал в позицию и выбросил вперед обе руки:
Ц Как я его двину! Как он упадет! А потом пиф-паф! Он встал, а нога у него дер
евянная!
Ц Вот уж врун, в первый раз такого вруна вижу! Ц заметил Кристо.
Ц Пиф-паф! Ц кричал Малыш, пропустив мимо ушей замечание Кристо. Ц Он в
стал, а у него обе ноги деревянные!…
Потом Малыш крикнул:
Ц Прощай, Натали! Ц и бросился к дверям. Оба пуделя, лежавшие с притворно
равнодушным видом, поскакали за ним следом, волоча за собой поводки…
Ц Он меня уморит! Ц проговорила Натали, вытирая мокрые от смеха глаза.
Ц Поди все-таки посмотри, что он там такое натворил…
Но Кристо не волновали злоключения брата, и он преспокойно уселся на пре
жнее место к столу Натали. Малыш был сильнее его и хитрее. И вечно что-нибу
дь выдумывал! Бабуся плакала, папа хохотал, а мама огорчалась, так как он в
се время врет. Мама говорила даже, что надо показать Малыша врачу, но ей ни
как не удавалось выкроить свободную минуту.
Ц «Поднялся, а нога деревянная!» Надо же выдумать!
Ц Ну, Ц скептически протянул Кристо, Ц он сегодня у нас отличился, пото
му так и носится… Натали, можно еще один бисквит? Спасибо… Вчера вечером п
апа принес из ячейки листовки, а сегодня утром не мог их найти. Мы весь дом
обшарили. Малыш вернулся из детского садика, а бабушка его спрашивает: «Н
е видел ли ты листовок, они лежали здесь на буфете?…» А Малыш как закричит:
«Я, Ц говорит, Ц их унес и роздал в садике!…»
Сегодня во вторую половину дня Натали и так уж плохо работалось, а теперь
она встревожилась… Что это еще за листовки? У твоего папы не будет из-за н
их неприятностей? Да нет, папа сказал, что половина работы уже сделана, но
пусть Малыш не трогает его вещей, ведь папа без разрешения его вещей не бе
рет… Бабуся плакала и сказала, что со всеми этими листовками, ячейками и с
о всем прочил! мы в тюрьму попадем; мама заперлась в спальне и там хохотала
, а папа пошел к своим за другими листовками. Хорошо еще, что Оливье, этого п
ижона, не было дома… Тогда было бы дело.
Но теперь Кристо срочно потребовалось узнать, нарисует ли Натали «Шахма
тиста», играющего в шахматы с Екатериной II? Конечно. А что сделал бы Оливье,
если бы узнал, что Малыш роздал листовки в садике? Сам не знаю! Разве можно
что-нибудь знать с этим чернорубашечником! Кристо, так некрасиво говори
ть. Твой брат вовсе не чернорубашечник!… Можно подумать, что ты его ненави
дишь!
Кристо положил локти на стол, не удостоив Натали ответа… Ему хотелось зн
ать, когда Натали по-настоящему начнет рисовать «Игрока». Только не завт
ра, сначала надо закончить подготовительные работы.
Ц Если я когда-нибудь заболею, ты к нам придешь, Натали, в прочтешь мне все
, что написала, от начала до конца?
Мишетта просунула голову в дверь: пускай Кристо идет и утихомирит детвор
у, а то они уже настоящую войну затеяли. Кристо поцеловал Натали. «Как не х
очется уходить…» Он неслышно закрыл за собой дверь, потом снова появился
на пороге. «В следующий раз ты мне расскажешь, да, Натали?»

VI. Кто теряет, тот выигрывает


Луиджи наконец позвонил Фи-Фи. Только условился о встрече: удобнее всего,
если они позавтракают вместе.
Все шло благополучно, с Корсиканцем тоже все уладилось как нельзя лучше,
до того хорошо, что если бы даже Фи-Фи заплатил три миллиона штрафа, ему бы
вернули деньги. Хозяин подал им тушеное рагу из зайца в густом темно-кори
чневом соусе, и аппетитный пар приятно щекотал ноздри… Фи-Фи расцвел, даж
е щеки у него порозовели, а обычно лицо у него было как у трупа. Содержател
и кафе внесут деньги, чтобы покрыть штраф. В прежние времена поломали бы в
се эти биллиарды, чтобы его проучить. Теперь народ пошел покультурнее, и, к
роме того, Фи-Фи даже не из чужой шайки, а просто сопляк…
Ц Хорош сопляк, Луиджи, мне уже сорок два!
Ц С чем тебя и поздравляю.
Луиджи воспользовался случаем, чтобы преподать Фи-Фи урок. Фи-Фи скоро см
ожет жить на ренту, аппараты приносят регулярный доход, значит, сиди себе
и поплевывай в потолок… Люди развлекаются, а ты, ты денежки гребешь. Дело к
уда более надежное, чем скаковые лошади, кому и знать об этом, как не Луидж
и. Пусть Фи-Фи угомонится, сейчас, когда Корсиканец пошел с ними на мирову
ю, и все будет в порядке, раз электрические биллиарды пока в ходу, а если пу
блика их разлюбит, подыщем что-нибудь еще… Слава богу, голова пока варит.
Луиджи с видом знатока отхлебнул глоток вина; он был великий гастроном, а
Натали с Мишеттой его совсем избаловали.
Ц Все это очень мило, я тебе бесконечно признателен, Ц сказал Фи-Фи, Ц и
я отлично понимаю, как мне повезло. Но, пойми же и ты меня, хоть ты меня пойми
, не создан я для того, чтобы жить на ренту. Через неделю мне все осточертее
т. Стоит мне пожить спокойно, я сам начинаю искать неприятностей.
Луиджи поднял стакан, поглядел на свет… Сейчас Фи-Фи начнет свои несконч
аемые жалобы. Вот если бы Фи-Фи засадили в тюрьму, там бы ему действительн
о жизнь осточертела!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80