Особенно это касалось ее отношений с мат
ерью.
В самых фантастических мечтах в детстве Ли представляла себя пришелице
й с другой планеты и боялась, что в ее жилах течет вовсе не горячая красная
кровь обитателей Земли. Она сделала ошибку, поделившись своей тревогой
с матерью. Кейт дала классический ответ: «А разве я тебе не говорила? Я взя
ла тебя у ящериц. Веди себя хорошо, а не то отдам назад».
Ли печально улыбнулась и стала массировать руки, надавливая на суставы п
альцев и терпя нарастающую боль, пока ее плоть боролась, расставаясь с вн
утренним холодом. Сейчас она могла смеяться, но тогда ей было четыре года
и она была слишком мала, чтобы оценить шутку матери.
Она заставила себя встать из за стола и походить. Деревянные полы тихо по
скрипывали под босыми ногами, ее тень шевелилась перед лампой под зелены
м, как в банке, абажуром. Раньше ее кабинет был спальней, но потом она увели
чила окна, поставила сиденья у стен и превратила это помещение в солярий.
Свет и тепло, наполнявшие комнату в течение дня, побудили ее перенести сю
да письменный стол и работать здесь. Но уютная обстановка, которую она та
к любила при свете дня, ночью казалась несколько зловещей. Слишком много
стекла, слишком все на виду.
И темнота. Чересчур много темноты.
Скрестив руки на груди, Ли сунула ладони в тепло подмышек. Надо было надет
ь толстый, ворсистый халат, но она так торопилась, что сбежала вниз в одной
ночной рубашке.
Ее тень появлялась и исчезала в черной глубине оконных проемов, пока она
мерила шагами комнату, размышляя, что значит змея для нарисовавшего ее ч
еловека. Ее справочники говорили, что эта рептилия была символом древним
и примитивным, как и само это существо, и чаще всего ассоциировалась со зл
ом. В райском саду змея стала воплощением Сатаны и инструментом соблазне
ния Евы.
Но в еще более древних религиях змея была символом обновления. Змея, сбра
сывающая кожу и кусающая свой собственный хвост, олицетворяла постоянн
ое возвращение всего на круги своя. Также она означала желание, охватыва
ющее разум и тело, но не под давлением силы, а из стремления подчиниться. «
Империализм души» Ц так один из справочников называл романтическую лю
бовь, утверждая, что влюбленными движет их собственный порыв принести се
бя в жертву, чтобы доказать свою преданность.
Когда Ли остановилась, на нее повеяло знакомым запахом, словно было откр
ыто окно и в комнату ворвался ветерок. Слабый аромат мяты насытил воздух,
удивив ее. Ли обернулась, увидев свое отражение в темном оконном стекле. П
озади Ли ярко горела лампа, и сквозь ночную рубашку просвечивали очертан
ия ее тела. Мерцающий свет превращал ее в неземное и в то же время плотское
существо Ц обнаженный ангел, защищенный собственной чистотой. Сияние п
ревратило ее светлые волосы в подобие золотой ауры, и на какой то миг она п
озволила себе вспомнить произошедший с ней в детстве случай. Ли почти пр
едставила себе, как кто то стоит по другую сторону темного окна и разгляд
ывает ее.
«Видел ли он то же самое?» Ц спросила она себя.
В висках у нее застучало, когда она впитала эротический вызов, который, ка
залось, исходил от ее же призрачного образа. Но тогда она была моложе, была
такой юной…
Наконец Ли выбросила тот случай из головы, но не смогла отделаться от зах
ватывающей дух сексуальности, исходившей от ее отражения. Она не уходила
. Ли хотелось верить, что это иллюзия, но многие говорили ей, что она желанн
а. Доусон повторял это много раз, но она никогда не чувствовала себя желан
ной. Подростком она выглядела королевой школы, но ей всегда недоставало
уверенности в себе. Она всегда считала, что причиной тому Ц ее сверхвлас
тная мать, но возможно, один молодой человек в тот странный день нанес ей б
олее глубокий удар, чем она сознавала…
Она продолжала смотреть на окна, загипнотизированная контрастом тьмы и
света. Постепенно ее взгляд прошел сквозь сияющую фигуру в глубь январск
ой ночи, лишенной призраков. Мысли крутились в ее голове, как сорванные ве
тром листья, как небольшой вихрь, который начал выстраиваться в узор. Ее м
озг, похоже, всегда работал подобным образом, когда какая то идея начинал
а приобретать очертания. Осознание, рождающееся из хаоса. Но сейчас это б
ыло скорее озарение, а не план действий, и оно не имело никакого отношения
к Ли Раппапорт и к ее мыслям о собственной привлекательности. Оно имело о
тношение к Нику Монтере.
Для Ли браслет змея оказался непреодолимо сексуальным, но возможно, для
него он имел другое значение, более глубокое…
Ее отражение растворилось в потоке белого огня, когда она повернулась. Н
а столе стоял телефон, отвечающий последнему слову техники. Ли направила
сь к нему, зная, что не сможет дождаться утра, чтобы дать делу ход. Если она н
е позаботится об этом сейчас, то не сможет уснуть. Она редко пользовалась
микрофоном, но сейчас автоматически нажала нужную кнопку, а затем другую
Ц на компьютеризированной панели, которая и набрала автоответчик в ее
офисе. После двух звонков она услышала записанный голос своей помощницы.

Ц Нэнси… Ц Пальцы Ли выбивали стремительную дробь на пластмассовом ко
рпусе телефона. Ц Если ты еще не назначила новую встречу с Ником Монтеро
й, сделай это, пожалуйста. Я бы хотела снова встретиться с ним в офисе как м
ожно скорее. Спасибо. До завтра.
Она нажала на рычаг отбоя, затем перевернула блокнот рисунком вниз и пош
ла искать мятное мороженое.
В комнате для переговоров вот вот готова была взорваться бомба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108