К тому же святой Томас и сам не станет помогать, если
вы не будете нуждаться в этой помощи.
- Я краснею, миледи.
На деле лорд Дарси и не думал краснеть.
- Уверяю вас, у нас со святым Томасом не будет и капли
профессионального соперничества. А так как я работаю в интересах
правосудия, небеса зачастую приходят мне на помощь, прошу я об этом или
нет.
Неожиданно посерьезнев, леди Энн сказала:
- А бывает так, чтобы небеса мешали вашей работе? Я имею в виду - в
интересах божественного милосердия?
- Такое тоже случается иногда, - серьезным тоном признал лорд Дарси.
- Только я не стал бы говорить "мешают", лучше сказать "озаряют
состраданием", вам, наверное, понятна разница, миледи?
Девушка утвердительно кивнула:
- Думаю, да. Да, конечно же, понятна. Очень рада услышать это от вас,
милорд.
И тут лорда Дарси осенило. Леди Энн подозревает кого-то, человека,
которого ей жалко. А так ли верно подобное предположение? Может, она
говорит все это, движимая состраданием к себе самой?
"Не спеши, - предостерег себя лорд Дарси. - Не спеши, скоро все
узнаешь".
- Причина моей встречи с вами, - леди Энн снова понизила голос, -
состоит в том, что я кажется, нашла Ключ.
Лорд Дарси прямо-таки услышал заглавную букву.
- Неужели, миледи? Расскажите мне о нем.
- На самом деле целых _д_в_а_ Ключа.
Теперь ее голос превратился в заговорщический шепот.
- Первый - это то, что я видела. Я видела лорда Кембертона вечером
одиннадцатого, в прошлый понедельник, когда он вернулся из Шотландии.
- Послушайте, это же крайне важно!
Теперь лорд Дарси говорил таким же шепотом.
- Где и когда, миледи?
- Дома, в замке. Было уже очень поздно - почти полночь, очень скоро
после этого ударили в колокол. Мне не спалось. Папа был так плох, и я... -
она замолкла, чтобы проглотить набегавшие слезы, - я очень беспокоилась и
не могла уснуть. Я глядела в окно - мои комнаты на втором этаже - и
увидела, как он вошел в боковую дверь. Там есть газовый фонарь, который не
гасят всю ночь, и я ясно увидела его лицо.
- А вам известно, что он делал потом, в замке?
- Нет, милорд. Я об этом и не думала. Я никуда не выходила из своих
комнат и в конце концов заснула.
- А после этого вы видели лорда Кембертона живым?
- Нет, милорд. Да и мертвым - тоже. А он что, и _в_п_р_а_в_д_у_ был
выкрашен в синий цвет?
- Да, миледи.
Лорд Дарси немного помолчал.
- А второй ключ, миледи?
- Понимаете, я, по правде говоря, не знаю, имеет ли он какое-то
значение. Судите сами. Тогда, в понедельник вечером, когда лорд Кембертон
вернулся домой, у него на руке висел длинный зеленый плащ. Я обратила на
это внимание, ведь он был в темно-синем плаще, я еще подумала, зачем ему
сразу два плаща?
Глаза лорда Дарси чуть сузились.
- И?...
- И вот вчера... понимаете, милорд, я чувствовала себя довольно
плохо. Мы с отцом были очень близки, и...
Она снова прервалась, чтобы справиться с набегавшими слезами.
- Как бы там ни было, я просто бродила по замку. Мне хотелось побыть
одной. Я оказалась в западном крыле, которым мы почти не пользуемся, разве
только для размещения гостей, и где в это время никого не было. Я
почувствовала дым - странный запах, совсем не похожий на запах горящих
дров или углей. Я пошла на запах и попала в одну из гостевых комнат.
Кто-то разводил огонь в камине; мне это показалось странным, ведь
вчерашний день был теплым и солнечным, вроде сегодняшнего. Кто-то успел
переворошить золу, но от нее еще поднимался дымок. Запах был как от
горящей тряпки, и это тоже показалось мне очень странным, так что я
порылась в золе кочергой - и нашла _э_т_о_!
Леди Энн двумя пальчиками извлекла нечто из сумочки, висевшей у нее
на поясе, и торжественно протянула это нечто лорду Дарси.
- По-моему, милорд, один из наших слуг знает кое-что об убийстве
лорда Кембертона!
Лорд Дарси смотрел на зажатый между тонкими пальчиками маленький
клочок обгоревшей по краям зеленой ткани.

Мастер О'Лохлейн вошел в комнату лорда Дарси с большой коробкой под
мышкой и сияющей улыбкой на круглой ирландской физиономии.
- Достал, милорд! - торжествующе возвестил он. - В одной из обивочных
мастерских нашелся целый ящик. И почти того же цвета.
- Значит, подойдет?
- Да, милорд.
Маленький волшебник взгромоздил коробку на ближайший стол.
- Поработать придется порядочно, но мы должны получить нужные вам
результаты. Кстати, милорд, по дороге я зашел в больницу аббатства и
поговорил с целителем, который проводил вскрытие покойного его сиятельства
герцога. И преподобный отец, и врач, ему ассистировавший, уверены: его
сиятельство умер естественной смертью. Никаких следов яда.
- Великолепно! Естественная смерть значительно лучше согласуется с
моей гипотезой, чем тонкое, хитроумное убийство.
Лорд Дарси указал на коробку, принесенную мастером Шоном.
- А теперь давайте взглянем на эту вату.
Мастер Шон послушно открыл коробку: ее до краев заполнял какой-то
зеленый пух.
- Вот эта вата, милорд. Мелко нарубленное льняное волокно, такое же,
из какого соткан ваш кусочек ткани. Вообще-то, это скорей даже не вата, а
корпия. Единственный материал, который нам подойдет.
Окинув взглядом комнату, он нашел интересовавший его предмет.
- Ага! Вижу, вы добыли уже поворотный барабан.
- Да. Милорд архиепископ поручил одному из своих мастеровых соорудить
его для нас.
Это был небольшой бочонок, объемом, наверное, в несколько галлонов, с
ручкой сбоку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24