Ц Я так и подумал. Ц Дауни распахнул дверцу, затем ткнул пальцем в сторо
ну уэда. Ц Я стрелял восемнадцать раз. Надо подобрать гильзы, все до един
ой.
Ц Сам и подбирай, Ц отрезал Мунго.
Ц Тебя никто не просит, Ц ответил Дауни, который, похоже, все-таки слегка
изумился. Ц Я имел в виду Чарли.
Ц Солнце зайдет через несколько часов, Ц сказал Чарли. Ц Почему бы не с
обрать гильзы на обратном пути?
Ц О'кей, Ц сказал Дауни, изучив безоблачное небо и засунув пистолет в ко
буру. Ц Тогда поехали.
Роверы подпрыгивали на камнях, словно роботы в обличьи огромных щенков.
Постепенно темнело. Вади до сих пор были чем-то вроде арены, на которой со
перничали ослепительный свет и непроглядный мрак, но теперь их заливало
золотистое сияние. Вот они расширились, стали мельче, местность сделалас
ь ровнее, однако движение замедлилось, ибо сумерки становились все гуще.
Вскоре очертания пологих склонов растаяли в вечерней мгле. Мунго увидел
красные огоньки, Ц это Свитс нажал на тормоза. Затем передний ровер разв
ернулся и встал боком. В свете фар виднелись ворота в заборе десяти футов
вышиной, поверх которого тянулась колючая проволока. На воротах висела б
ольшая табличка, на ней был изображен череп со скрещенными костями, расс
еченный надвое вертикальной черной стрелой с красной полосой поперек; с
трела находилась внутри обведенной алым окружности. Ниже располагался
какой-то текст на арабском.
Ц Военная зона, Ц сообщил Дауни подъехавшему Мунго.
Ц А я думал, ночной клуб.
Дауни бросил Свитсу тот тяжелый ключ, который получил в кафе на одной из у
лиц Бени-Суэфа от египетского полковника в обмен на набитый американски
ми долларами конверт.
Ц Открывай. Ц Свитс вылез из машины, подошел к воротам, вставил ключ в за
мочную скважину, предварительно отодвинув металлическую заслонку. За з
абором мелькнули и тут же исчезли два ярко-зеленых, похожих на неоновые л
ампы огонька.
Дауни повернулся к Дженнифер:
Ц Пустынная лисица. Их еще называют роммелевскими. Ты любишь охотиться?

Ц Нет.
Ц Я тоже. Никогда не мог понять, какой смысл гоняться по лесу за бедным зв
ерьком, когда можно просто заглянуть в супермаркет, пофлиртовать заодно
с продавщицами… Ц Дженнифер попыталась представить себе флиртующего
Дауни, но не смогла. Проще было вообразить парящего в небе динозавра.
Звякнув цепью, Свитс распахнул ворота. Дауни перебрался на водительское
место, кое-как устроился за баранкой, выжал сцепление и медленно въехал в
о двор. Мунго последовал его примеру. Послышался лязг металла о металл. Мг
новение спустя закрывший ворота Свитс запрыгнул в ровер. Дауни протянул
ладонь, и Хьюби отдал ему ключ.
Ц Знаешь, сколько я за него заплатил? Ц Дауни повертел ключ в руках.
Ц Пару сотен баксов. Зато выпивка была бесплатная, так что все в порядке.

Ц Что?
Ц Расслабься, Джек.
Ц Я заплатил ровно сотню тысяч, Ц сказал Дауни. Ц За две тысячи акров зе
мли, казармы, ангар для самолетов площадью в пол-акра, бетонный плац, стре
льбище и вертолетную площадку с ночным освещением и шикарным красно-бел
ым ветряным конусом.
Ц А как насчет туалета?
Ц Хьюби, тебе будет некогда туда бегать.
Ц Тридцать дней, Джек. Ц Свитс почесал подбородок. Ц Мы тут не ошалеем?

Ц Не тридцать дней, а всего лишь две недели.
Ц И чем мы будем заниматься? Пора открыть карты.
Ц Это учебный лагерь для новобранцев. Я хочу, чтобы вы с Мунго привели их
в форму.
Ц Для чего?
Ц Потом, Хьюби. Лучше скажи, справитесь?
Ц А то. Ц Свитс закурил сигарету. Его зрачки в свете спички казались нее
стественно большими. Ц Но помни, Джек, мы ждем. Если ты и дальше будешь игр
ать в молчанку, тебе придется нас извинить. Не обессудь.
Ц Договорились. Ц Дауни резко вывернул руль, однако ровер все же угодил
колесом в колею. Должно быть, по этой дороге проходила тяжелая техника: мн
огочисленные глубокие борозды представляли опасность даже для роверов
с их амортизаторами. Дауни переключился на вторую передачу.
Фары выхватывали из мрака то песок, то камни.
Ц Сотня тысяч долларов за две недели отдыха в преисподней, Ц пробормот
ал Свитс. Ц Да, Джек, тебе палец в рот не клади, ты умеешь вести дела.
Ц Хьюби, это же Ближний Восток! Жизнь не стоит ни черта, зато за кров дерут
бешеные деньги!
Вскоре дорога стала более ровной. Они проехали мимо сторожки, миновали п
олосатые ворота, створки которых были увешаны отражателями и предупред
ительными огнями. За воротами начался асфальт, его аккуратно делила попо
лам белая полоса. Дауни выехал на середину дороги, переключился на втору
ю, а затем на третью передачу. На обочине мелькнул изрешеченный пулями ук
азатель.
Ц Что тут было? Ц поинтересовался Свитс.
Ц Нечто вроде религиозных волнений, Ц ответил Дауни и пожал плечами.
Ц Все произошло где-то полгода назад. Солдаты взбунтовались, пристрели
ли двоих офицеров. Пришлось вызывать спецподразделения. Когда те кончил
и пальбу, от лагеря остались одни воспоминания. Организаторов бунта расс
треляли, а лагерь закрыли. В газетах, разумеется, не было ни словечка.
Дауни притормозил и повернул налево. Фары осветили приземистое кирпичн
ое здание с заколоченными окнами и плоской крышей. Ровер остановился. Да
уни заглушил двигатель, но фары выключать не стал. Мунго поступил точно т
ак же. Установилась тишина. В свете фар закружилась мохнатая бабочка, к не
й присоединилась другая, потом прилетела третья. Через несколько секунд
тишину нарушил резкий, с металлическим оттенком стрекот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107