Тримбл и Дринкуотер даже не пришли на похороны Грэма. И вообще при этой печальной церемонии из бывших «друзей» был лишь сын Мейхью…«Где же справедливость? Или для семьи Дуглас она не существует? А закон? Как теперь можно в него верить?» – думала Анджелика.Ну что ж, если так, то она сама, Анджелика Дуглас, будет вершить правосудие! И горе каждому, кто встанет на ее пути!Девушка подняла на колени арфу и принялась лениво перебирать струны. Получилась вольная мелодия.– Какая красивая музыка! – умиленно произнесла тетушка Рокси. – Кстати, спешу тебе сообщить, дорогая, что теперь ты графиня Мелроуз.– Что вы сказали, тетя? – переспросила Анджелика, удивленно выгнув бровь.– Сказала, что ты теперь – графиня Мелроуз.– Неужели?– Дорогая, история нашей семьи насчитывает несколько веков. По существующей издревле традиции в случае отсутствия прямого наследника по мужской линии его место занимает старшая дочь. Поэтому теперь ты стала преемницей титула – графиней Мелроуз.– Графиня без гроша в кармане? – усмехнулась Анджелика. – Да это же просто смешно!Она вновь закрыла глаза и прислонилась спиной к дубу, делая вид, что хочет расслабиться. На самом же деле Анджелика думала о том, что титул графини Мелроуз может открыть ей новые возможности за игорными столами. Надо только накопить побольше денег, чтобы прилично одеться…Она сможет сказать, что приехала из Европы. А с рекомендательным письмом от тетушки Рокси могла бы спокойно представиться в… Где же и кому?Анджелика решила, что в первую очередь направится к герцогу Инверари, сделав вид, что не считает его в чем-то виноватым.Положение герцога в столичном высшем свете и его влияние она использует, чтобы разделаться с первыми четырьмя негодяями. Затем настанет очередь и самого герцога. А потом счет будет предъявлен даже Роберту Рою. Ведь если бы он не оставил те несчастные двадцать фунтов на столе, ее отец, возможно, был бы жив.Мысли о мщении взволновали Анджелику. Она выпрямилась. На лице появилась недобрая улыбка, которую тут же заметила тетушка Рокси.– Дорогая, мне не нравится, как ты улыбаешься. Какие планы зреют в твоей маленькой головке?– Не понимаю, о чем вы говорите, тетушка, – придав своему лицу самое невинное выражение, ответила племянница.Глаза Рокси превратились в две узенькие щелки.– Я имею в виду…– Привет, есть кто-нибудь дома? – услышали они мужской голос из гостиной.– Привет! Привет! Привет! – откликнулся Джаспер. Роберт Рой на мгновение остановился в дверях террасы, а затем уверенно спустился в сад.– До моих ушей долетели звуки арфы.Он подошел к скамейке, вытащил из кармана зеленое яблоко и высоко поднял его над головой. Тут же из клетки в сад слетел Джаспер и глубоко вонзил свой сильный клюв в яблочную мякоть.– А теперь скажи мне: «Спасибо!»– Спасибо! – повторил Джаспер.Роберт улыбнулся и, бросив взгляд на Анджелику, заметил, что она одета с ног до головы в черное.– Что-то случилось? – нахмурился он.– Утром мы похоронили отца, – ответила Анджелика, вставая со скамейки.– Я скорблю вместе с вами по поводу этой утраты.– Неужели? – ответила она, холодно посмотрев на гостя.Она, конечно, понимала, что не может обвинить его в смерти отца только потому, что он оставил деньги.– Уж не думаете ли вы, что я хотел смерти Грэма Дугласа?– Отец мог бы остаться жив, если бы вы не оставили деньги на столе.– Анджелика, – с укором посмотрела на нее тетушка Рокси и разрыдалась.– Я тут ни при чем, Анджелика, – пожал плечами Роберт. – Ваш отец сам сгубил себя беспробудным пьянством. Скорее всего он и хотел умереть… Прощайте!Роберт круто повернулся и быстрым шагом вышел из сада.– Извинись перед ним! – приказала Рокси племяннице.Анджелика посмотрела на тетушку, вздохнула и бросилась вслед за Робертом. Что она наделала!– Подождите, пожалуйста! – крикнула Анджелика, обежав вокруг коттеджа и догнав Роберта у самого выхода из сада.Он обернулся.– Я совсем не это хотела сказать! Ради Бога, простите меня!Не говоря ни слова, Роберт раскрыл объятия, и Анджелика бросилась ему на шею. Она прижалась лицом к могучей мужской груди и зарыдала. Роберт нежно провел ладонью по ее волосам:– Ну, полно! Успокойтесь!– Я так виновата!– Считайте, что ваши извинения приняты.– Виновата не перед вами, а перед отцом.„– Вы окружили его такой заботой, что обидеть никак не могли!– Вы не понимаете, – проговорила она сквозь слезы. – Ужасно то, что я вдруг почувствовала… облегчение, когда пастор Баттерфилд сказал мне о смерти папы!Роберт поднял ее подбородок и очень мягко сказал, глядя прямо в глаза:– Вы очень заботились о своем отце. И то, что почувствовали, когда узнали о его смерти, было не облегчением. Просто с ваших плеч свалилась непосильная ноша. Поверьте мне, дорогая, у вас слишком доброе сердце, чтобы желать кому-нибудь смерти.– Отец сказал совсем другое. В день смерти он сравнил меня с матерью, на которую я, по его словам, очень похожа внешне. Но при этом у меня нет ее доброты…– Так говорил не ваш отец, а алкоголь, ставший его второй натурой.– Думаю, что вы не ошибаетесь!– Мне хотелось бы, чтобы вы немного отдохнули. А я сегодня ночью попрошу пару своих друзей прийти на кладбище и посторожить могилу вашего отца.– Я думала, что в это время года спрос на тела умерших сократился, – прошептала Анджелика, с тревогой посмотрев на Роберта.– Но ведь это не остановило ваших сестер. Могут найтись и другие охотники за мертвецами. Тем более что Грэма Дугласа только что похоронили, а выкопать тело из свежего грунта не составит большого труда.Анджелика протянула руку и провела своей миниатюрной ладошкой по щеке Роберта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69