– Рокси рассмеялась своей шутке и присела на край кровати. – Милая, я хотела бы попросить тебя о небольшом одолжении.– Ради Бога, тетушка! Вы же знаете, как я вас люблю, а потому буду просто счастлива исполнить любую вашу просьбу!– Я всего-навсего твоя родная тетка, и никто больше! А просьба заключается вот в чем: не могла бы ты передать Роберту амулет и целебную мазь? Я их купила.Анджелика тут же вспомнила их последнюю встречу в кабинете герцога. Нет, она больше не будет видеться с ним наедине!– А почему бы не передать амулет и мазь через слугу? – спросила она.– Конечно, можно и так. Но я подумала, что Роберту было бы приятно получить это именно из твоих рук.– Как вы думаете, не пострадает ли моя репутация, если кто-нибудь увидит меня, входящей в его дом?– Тебя здесь почти никто не знает. А кроме того, несчастного юношу плотным кольцом окружает целый батальон нанятых его отцом телохранителей. И в этой толпе на тебя вряд ли кто-нибудь обратит внимание.Анджелика молчала. Ей очень хотелось увидеть Роберта, но остаться с ним наедине она боялась.– Не забывай также, что графиня пользуется куда большей свободой, нежели никому не известная девушка. И может спокойно навещать кого угодно. Тем более – раненого!Анджелике было трудно в это поверить. Ибо правила высшего света относились в равной степени ко всем принадлежащим к этому кругу.– Я даю тебе плохой совет? – спросила тетушка Рокси, заметив нерешительность племянницы.– Извините, тетушка. Я немного задумалась. Вы хотите, чтобы я это сделала сейчас?Рокси улыбнулась:– Чем скорее, тем лучше. Милая, вставай, одевайся и спускайся вниз. Я буду ждать в холле.– Где он живет?– Второй дом вниз по улице.– Хорошо.Спустившись в фойе, Анджелика взяла у тетушки амулет и баночки с целебной мазью, после чего вышла на улицу.Перед домом Роберта толпилась дюжина рослых молодых людей атлетического телосложения. Анджелика сразу же поняла, что это телохранители, нанятые герцогом, и приветливо им улыбнулась:– Добрый день!Молодые люди расступились, давая ей пройти. Но когда Анджелика собиралась подняться на крыльцо, один из них тронул ее за руку:– Извините, мисс, но я попросил бы вас представиться и сказать о цели вашего визита.– Надо ее обыскать, нет ли оружия, – добавил другой.Анджелика густо покраснела:– Я графиня Мелроуз. И пришла сюда по просьбе его светлости герцога Инверари. Если не верите, спросите у него. Его светлость живет через два дома.Телохранитель, задержавший Анджелику, смутился. Остальные тут же подняли его на смех.– Извините, миледи, – стал оправдываться провинившийся. – Но его светлость строго приказал нам бдительно охранять маркиза.– Принимаю ваши извинения, – сухо ответила Анджелика. – Однако должна заметить, что надо уметь себя достойно вести!Высокий дворецкий с седым висками открыл ей дверь. Лицо его показалось ей знакомым. Осмотрев девушку с ног до головы и, видимо, решив, что доверять ей можно, он пропустил гостью в дом.Холл в доме Роберта был не столь внушительным, как у его отца. Несколько мраморных скульптур стояло вдоль стены. Карнизы под потолком были украшены затейливой резьбой, а сам потолок – орнаментами в стиле рококо. В углу приютилась искусственная пальма.– Как о вас прикажете доложить, миледи? – спросил дворецкий.– Графиня Мелроуз.Услужливая улыбка тотчас же исчезла с лица слуги.– Графиня Мелроуз серьезно больна, – ледяным тоном сказал он. – И уже давно никуда не выходит. Вы – самозванка!– Простите, что вы сказали?– Сказал, что вы самозванка. Я раньше служил у графа Мелроуза и знаю, что его жена безнадежно больна. Мне неизвестно, кто вы такая и чего хотите. Попрошу вас сию же минуту отсюда уйти!Анджелика долго смотрела на него, не произнося ни слова.– Уэбстер? – наконец произнесла она.– Откуда вы знаете мое имя?– Неужели вы не узнаете Анджелику?Уэбстер отступил на шаг, совершенно ошеломленный.– Леди Анджелика?! – воскликнул он, окончательно смутившись. – Неужели это действительно вы?!– Да, это действительно я.И она крепко обняла за плечи бывшего дворецкого своего отца.– А где миссис Суитинг? – спросила Анджелика.– Герцог Инверари купил ей коттедж на окраине Лондона. А его светлость маркиз уговорил забыть про пенсию и занять солидное положение в одной из фирм своего приятеля. Скажите, а ваш батюшка…– …недавно умер, – тихо докончила фразу Анджелика.– Извините, миледи! Примите мое соболезнование! Его сиятельство был очень добрым и прекрасным человеком.Последовало непродолжительное молчание.– Вы хотели бы видеть маркиза? – спросил Уэбстер.– Да. Я принесла ему кое-что от тетушки Рокси.– А как поживает сама миледи Роксанна?– Она прекрасно себя чувствует и все так же красива. Сейчас мы гостим у герцога Инверари.– Пойдемте со мной, миледи. Я проведу вас в кабинет маркиза. Он сейчас там.Анджелика поднялась вслед за дворецким на второй этаж. Дойдя до двери кабинета, Уэбстер осторожно постучал и, дождавшись ответа, доложил:– К вам графиня Мелроуз.– Просите! – раздалось из-за двери.Анджелика вошла в кабинет. Роберт поднялся ей навстречу. По его радостной улыбке нетрудно было догадаться, что маркиз был просто счастлив видеть гостью.– Прошу вас ко мне в дом! Если бы я мог предвидеть, что из-за полученной раны удостоюсь вашего посещения, то сам бы нанял для себя убийцу!– А если бы я знала, что пуля сделает вас столь гостеприимным и добрым, то сама нажала бы на спусковой крючок пистолета. Как вы себя чувствуете?– Право, ничего! Рана чуть побаливает.– Я принесла вам кое-какие медикаменты от тетушки Рокси и амулет, который непременно убережет вас от дальнейших неприятностей подобного рода.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69