Я скажу Люсиль, что сегодня звезды настаивают, чтобы Дейзи подождала на улице, пока мы не закончим один очень важный разговор.– А что, если Люсиль просто отошлет Дейзи в другую комнату? – поинтересовалась Виктория.– Поверь мне, милая, что Люсиль в точности исполнит то, что приказывают ей звезды.– Очень важный разговор между вами действительно должен оказаться таковым, тетушка Рокси. О чем вы хотите с ней говорить?– Ну, скажем, о том, что некто попытался убить Роберта. Ведь если он умрет, то денежная помощь, которую Люсиль получает на содержание дочери, тут же прекратится.– Я не могу себе представить ничего более серьезного, чем прекращение денежной помощи! – сказала Саманта.Слова тетушки Рокси напомнили Анджелике о том, что кто-то уже дважды пытался убить человека, которого она любила. До этой минуты она считала Александра Эмерсона наиболее вероятным организатором покушений на Роберта. Но сейчас, когда выяснилось, что и на жизнь самого Александра покушались, ей пришлось подумать о том, чтобы пересмотреть создавшуюся ситуацию. Более того, намерение разорить Дринкуотера и Мейхью теперь оказалось под вопросом.– Анджелика, ты себя нормально чувствуешь? – спросила тетушка Рокси, заметив, как помрачнело лицо старшей племянницы.– Все вроде бы в порядке. Просто нервы… Тетушка Рокси положила ладонь на лоб Анджелики:– Э-э, да у тебя жар! Правда, не очень сильный. Думаю, что это от волнения. Так бывает!Через пятнадцать минут экипаж остановился у дверей дома Дюбуа. Сестры спрыгнули на землю и помогли спуститься тетушке Рокси.– Знаете, не надо гулять по парку, – сказала она. – Лучше сразу же спрячьтесь в саду. А пока – быстро за угол дома. Скорее, пока вас никто не видел!Рокси поднялась по ступенькам и постучалась в дверь. Она тотчас же открылась, и на пороге возникла Люсиль Дюбуа.– Ах, мадам Роксанна! – всплеснула она руками. – А я только что собиралась ехать к вам!– Как видите, я сама к вам пожаловала. Нам надо поговорить о крайне важном деле.– Прошу вас, входите!Дверь за Рокси закрылась. Анджелика подождала несколько секунд и повернулась к сестрам:– Она вошла.Девушки стайкой выпорхнули в сад и притаились за кустами. Вскоре на крыльце появилась Дейзи в сопровождении пожилой женщины.– Вместе с ней – няня! – прошептала Саманта. – Как нам быть?– Мы возьмем няню с собой, – также шепотом ответила Анджелика.– А если она закричит? – чуть слышно произнесла Виктория.– Я пригрожу ей кинжалом.– А Дейзи не испугается?Анджелика задумалась. Потом опустила кинжал в кармашек и шепнула сестрам:– Ждите здесь, а я подойду к ним. Девочка меня знает, любит и с радостью бросится навстречу. А няня, увидев это, кричать не станет.Анджелика вышла из-за кустов и ласково позвала:– Дейзи, здравствуй! Вот я и приехала поиграть с тобой!– Леди Анджелика! – радостно воскликнула малышка и бросилась ей навстречу. – А вы привезли с собой Джаспера?– Нет, дорогая, Джаспер остался дома. Но зато к тебе приехали мои сестренки – Саманта и Виктория.И она сделала знак сестрам, которые тут же выскочили из-за угла и подбежали к Дейзи.– Почему вы спрятались? – с подозрением спросила их няня.– Мы не хотели вас пугать подобным нашествием, – улыбнулась Анджелика. – А наша тетушка Рокси уже разговаривает с Люсиль в гостиной.– Это леди Аллегра, – сказала Дейзи, показывая Анджелике большую куклу, которую держала в руках. – Папа прислал ее мне. Но я хотела бы, чтобы он привез ее сам…– Леди Аллегра очень даже красива, – одобрила куклу Анджелика. – А твой папа тебя безумно любит.– Да, любит, – вздохнула Дейзи и, прижавшись к Анджелике, прошептала: – Но я никогда его не видела. Он очень важный человек и занят с утра до вечера. А потому не имеет времени навещать меня!..Анджелика почувствовала, как жалость к брошенному ребенку больно кольнула сердце.– Сядь ко мне на колени, – сказала она, обняв девочку.Та тут же взобралась к ней на колени и прижалась личиком к ее груди.Анджелика обернулась к сестрам и тихо сказала:– Пора!Виктория осторожно вынула из кармашка юбки миниатюрный кинжал и приставила его к шее няни.– Не двигайтесь, и тогда ничего дурного с вами не случится, – тихо сказала она.Анджелика ободряюще улыбнулась няне, подтверждая слова Виктории, и спросила:– Как ваше имя?– Этел Суитинг.– Миссис Суитинг?– Да.– Ая – Анджелика Дуглас. Вы меня помните?– Боже мой, я никогда не думала, что мы снова встретимся! – воскликнула няня. – Вы стали взрослой женщиной, и, конечно, я вас не узнала! Догадываюсь, что эти две девочки – ваши младшие сестры. Кажется, их зовут. Саманта и Виктория. А как себя чувствуют граф и графиня?– Они умерли. Скажите, миссис Суитинг, вы, конечно, видели царапины и синяки на ручонках Дейзи?– Да. И всегда старалась по возможности защитить девочку от жестокости матери.– Миссис Суитинг, мы приехали, чтобы забрать Дейзи из этого дома, где ее бьют и оскорбляют. Мы хотели бы, чтобы девочка жила у нас и стала полноправным членом семьи. Вы готовы переехать к нам вместе с ней?– Анджелика, вы всегда были доброй и отзывчивой. Помогали и защищали других детей, как могли. Боролись за правду. За это я навсегда полюбила вас. Но вы понимаете, что похищение ребенка карается чуть ли не высшей мерой наказания?– Об этом не беспокойтесь, миссис Суитинг. Мы будем жить в доме герцога Инверари. Не сомневаюсь, что его светлость сумеет защитить вас от карающей руки закона!– А как быть с одеждой девочки?– Мы сегодня же отправимся в магазин и оденем ее с ног до головы.– Тогда я согласна.– А ты хотела бы переехать к нам, Дейзи? – с волнением спросила у девочки Анджелика.Та утвердительно кивнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69