Бросив быстрый взгляд на взволнованное лицо Роберта, Анджелика посмотрела на тетушку Рокси, выгнувшую дугой брови и недоуменно пожимавшую плечами. Но при этом в уголках губ Роксанны пряталась насмешливая улыбка.– Анджелика Дуглас выкрала мою малолетнюю дочь! – жаловалась Люсиль, переводя взгляд с одного лица на другое. – Я не собираюсь так оставлять это дело и намерена обратиться к местным властям. А кроме того, написать обо всем случившемся в газету «Тайме». – Она вдруг замолчала, как будто новая мысль пришла ей в голову, и вызывающе посмотрела на Магнуса: – Извините, ваша светлость, а что здесь делает эта простолюдинка? – Люсиль указала рукой на Анджелику.– Леди Анджелика никакая не простолюдинка, а графиня Мелроуз, – холодно ответил Магнус.– Но она гораздо беднее меня!– Ее материальное положение ни в коей мере не влияет на титул, который леди Анджелика имеет честь носить.– Меня вовсе не интересует ее титул, – фыркнула Люсиль. – Я хочу и требую, чтобы мне вернули похищенную дочь. Иди ко мне, Дейзи!Казалось, что огромные черные глаза девочки сделались еще больше. Она с такой силой вцепилась в руку Анджелики, что той стало больно. Малышка в ужасе смотрела на разъяренное лицо матери, но не двигалась с места.– Я что тебе сказала?! – раздраженно выкрикнула Люсиль. – Сейчас же иди ко мне! – Повернувшись к Роберту, она злобно процедила сквозь зубы: – Вы видите, какой это упрямый и непослушный ребенок?Анджелика загородила собой Дейзи и жестко сказала, глядя прямо в глаза ее матери:– Дейзи будет жить со мной!– Нет, не будет! – воскликнула Люсиль. – Не будет, потому что ребенок должен жить с матерью. А у Дейзи одна мать – это я!– Теперь ее мамой стала я! – объявила Анджелика. Люсиль повернулась к Роберту и закричала в истерике:– Сделайте же наконец что-нибудь!Роберт некоторое время молчал. Потом встал и, отстранив рукой пытавшуюся помешать ему Люсиль, жестко сказал ей:– Отойдите! Мне нужно осмотреть дочь!Роберт подошел к девочке, взял ее руку и долго изучал каждую царапину и синяк.– Откуда у нее это? – угрожающим тоном спросил он у Люсиль.– Вы же сами видели, какой непослушной она может быть! – пыталась защищаться Люсиль.– Если вы еще раз позволите себе хотя бы пальцем дотронуться до Дейзи, – все так же грозно продолжал Роберт, – я вытряхну из вас все внутренности! Понятно?– Понятно! – ответила Люсиль, трясясь от злости. – Идем домой, Дейзи!Анджелика заслонила собой девочку.– Только через мой труп! – сказала она, сжав кулаки.Люсиль снова обернулась к Роберту, ожидая помощи.Тот выдержал короткую паузу и сделал шаг вперед. Не спуская с него глаз, Анджелика опустила руку в кармашек платья и быстрым движением выхватила кинжал.– Вчера я спасла вам жизнь, – прошипела она в лицо Роберту. – Но сегодня, если будет необходимо, отниму ее у вас. И сделаю это без малейшего сожаления!Герцог громко расхохотался и подмигнул тетушке Рокси:– Роксанна, а ведь у нее ваш темперамент!– Это действительно так! – подтвердила она.Роберт же, не отрывая взгляда от Анджелики, подошел к ней вплотную и тихо, миролюбиво сказал:– Графиня, могу ли я поговорить с вами тет-а-тет в коридоре?Голос его прозвучал очень мягко, а на лице появилась улыбка. Анджелика посмотрела на него и по-настоящему испугалась. Роберт выглядел слишком учтивым и даже добрым. А это означало, что от него можно было ожидать чего угодно. Уж лучше бы он негодовал, кричал, грозил…И все же она решилась.– Пусть так! Давайте поговорим наедине.Но при этих словах Анджелика еще крепче сжала крохотную ладошку Дейзи. Заметив это, Роберт посмотрел сначала на Анджелику, потом на Дейзи и жестко сказал:– Девочка останется здесь!– Я не отпущу ее!– Вы мне не доверяете?– Нет.– Я присмотрю за Дейзи, – объявила тетушка Рокси, взяв девочку за руку.– Ни на секунду не отходи от тети Рокси! – предупредила девочку Анджелика. – Я вернусь через несколько минут.Она вышла к коридор. Роберт последовал за ней и плотно прикрыл за собой дверь.– Мне импонирует ваша забота о чужом ребенке, – мрачно сказал он. – Но все же красть девочку из дома не следовало.– Я не выкрала Дейзи, а освободила! – фыркнула в ответ Анджелика.– Ну, и как вы намерены обращаться с моей дочерью?– Что вы имеете в виду?– Я опасаюсь за будущее своей дочери. Сможете ли вы стать для Дейзи настоящей мамой? Осмотрев ручку Дейзи, я готов усомниться в наличии у Люсиль не только материнского чувства, но даже инстинкта. Она рассматривала собственную дочь лишь как статью дохода в свой семейный бюджет. – Роберт выдержал паузу, после чего добавил: – Я намерен предложить Люсиль денежное содержание, которое сделает ее счастливой и богатой до конца дней. Но только в том случае, если вы…Анджелика не дала ему договорить:– Почему вы так настойчиво хотите жениться на женщине, которая вас не любит?– Разве я предлагаю вам брак? – ухмыльнулся Роберт. – Вы просто меня не дослушали. Я хотел сказать, что условием моего откупа от Люсиль могла бы стать всего одна ночь, которую мы проведем с вами в одной постели.Анджелика вспыхнула, как от пощечины:– Я не торгую собой!– О какой торговле вы говорите? Вам предлагается провести всего одну ночь со мной и взамен получить возможность воспитывать Дейзи. Если вы не согласны, то девочка останется у своей матери. Надеюсь, вы этого не хотите?Анджелика долго молчала. Потом сказала, глядя в сторону:– Всего одну ночь?Роберт утвердительно кивнул.– Но я же не могу на глазах у всех войти поздно вечером в ваш дом!– Можно дождаться дождливой погоды, закутаться в плащ с капюшоном, и никто вас не узнает.Анджелика молчала, думая о том, что предложение Роберта ставило ее в положение обыкновенной проститутки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69