Няни закивали головами. Анджелика же направилась к лестнице, откуда уже доносились громкие и очень слаженные звуки музыки. Она посмотрела вниз и убедилась, что Роберта среди гостей нет. Это очень удивило Анджелику, хотя она и старалась себя убедить, что ей все равно. Но ведь Роберт мог бы прийти по меньшей мере для того, чтобы повидаться с собственной дочерью! Разве Дейзи виновата в том, что Луиза покончила жизнь самоубийством? Почему же он наказывает ребенка?Прежде чем спуститься в холл, Анджелика решила заглянуть в кабинет герцога.Там уже собрались ее сестры, тетушка Рокси и сам хозяин дома.– Закройте за собой дверь, – строго сказал Магнус, как только Анджелика переступила порог кабинета.Послушно исполнив эту нехитрую просьбу, она подошла к тетушке Рокси и встала за спинкой ее стула.– Мои племянницы сегодня выглядят просто великолепно! – с удовлетворением констатировала Роксанна.– Надеюсь, сегодня Чарлз Эмерсон лишится своего состояния, – со злостью в голосе проговорила Анджелика, вызвав этим торжествующую улыбку сестер.Однако тетушка Рокси отнюдь не поддержала старшую племянницу. Напротив, она с осуждением посмотрела на нее и довольно жестко сказала:– Мне кажется, что наступило время подумать кое о чем более важном, чем месть!– Лично для меня ничего более важного не существует, – возразила Анджелика.– Мой адвокат завершил составление документа, по которому я становлюсь официальным опекуном своей малолетней внучки, – сказал, прокашлявшись, герцог. – Вот он. – Теперь осталось исполнить чистую формальность – скрепить эту бумагу нашими подписями.Первой расписалась тетушка Рокси, за ней – племянницы. После чего все направились в бальный зал.Там к ним присоединилась Венеция.– Я специально пришла пораньше, чтобы взять на себя обязанности хозяйки дома, – объяснила она Магнусу свое достаточно неожиданное появление.– Вы напрасно беспокоились, дорогая, – ответила за Магнуса тетушка Рокси. – Хозяйкой дома его светлости сегодня буду я.Венеция покраснела и уже собиралась вспылить, когда герцог спокойно сказал:– Зачем устраивать сцены? Ведь никто не запрещает вам здесь навещать Колина.– Конечно, я не рассчитывала, что мне будут рады в этом доме, – с обидой пробормотала Венеция.– Как раз наоборот, здесь вам всегда рады, – возразил герцог.Появление новых гостей лишило Венецию возможности продолжить скандальный спор. Но она осталась рядом с герцогом, мило улыбалась каждому входящему и вообще разыгрывала из себя хозяйку.Спрятав улыбку, Анджелика отвернулась от Венеции и тут же увидела входящего в зал Роберта. Она незамедлительно стала к нему спиной и шепнула сестрам:– Помните, вы не должны танцевать более двух раз с одним и тем же кавалером!Саманта и Виктория сделали друг другу большие круглые глаза и недовольно фыркнули.– Я вас предупреждаю, – строго повторила Анджелика.Украдкой она бросила взгляд на тетушку Рокси. Великий Боже! Если бы та только знала, что проделывали Анджелика и Роберт пять дней назад! Куда смотрела добрая и высоконравственная тетушка?!– Добрый вечер, графиня! – раздался до боли знакомый голос.Анджелика тут же повернулась и увидела Роберта.– Добрый вечер, милорд!– Надеюсь, вы оставили пару танцев для меня в вашем списке?– Я с удовольствием сделаю это сейчас! Извините… Анджелика хотела было повернуться и ускользнуть от Роберта, но он схватил ее за руку:– Куда же вы? Уж не собираетесь ли из-за меня покинуть бал?– Вы напрасно воображаете, что ваше присутствие как-то меня трогает! Я просто кое-что забыла!Она незаметно проскользнула в женскую комнату отдыха и села на диван напротив окна. Ей вдруг стало нехорошо. Если бы можно было сейчас подняться к себе в спальню, раздеться и лечь!Впрочем, Анджелика всегда чувствовала себя лучше в окружении детей, чем в жеманном высшем обществе. Она не принадлежала к кругу этих людей, которые никогда не знали бедности и нужды. Да и как они могли понять её? Ведь Анджелика решительно не умела вести светские беседы или участвовать в аристократических играх.Но сегодня она отлично понимала, что отнюдь не светское общество стало причиной ее скверного настроения. Анджелика никак не могла забыть день, проведенный в постели Роберта. И вспоминала о нем с румянцем стыда на щеках. Особенно о том, как использовала искусство плотской любви, которое сама знала только понаслышке. Так или иначе, но в тот день Анджелика создала себе серьезную проблему. Права была тетушка Рокси, когда говорила, что мужчины любят вызов. Надо было прислушаться к ее совету! А она, если говорить откровенно, сдалась…Вернувшись в зал, Анджелика увидела, что Роберт о чем-то, видимо, очень серьезном и явно приватном, разговаривает с отцом и тетушкой Рокси. Ее сестры танцевали. Венеция – тоже…Анджелика почувствовала себя одинокой, покинутой и не знала, что ей теперь делать.Так и не решив, как быть, она направилась к тетушке Рокси. Когда она была уже совсем рядом, Роберт вдруг резко повернулся и сделал шаг навстречу.– Надеюсь, следующий танец наш? – с улыбкой спросил он.Анджелика утвердительно наклонила голову, и они вышли на середину зала.Оркестр заиграл вальс, и Анджелика с Робертом легко закружились под волшебные звуки, глядя друг другу в глаза.«О чем мне с ним говорить? – думала между тем Анджелика. – Что делать, если он захочет назначить новое свидание?»Роберт держал партнершу гораздо ближе к себе, чем этого требовали правила. Поначалу Анджелика пыталась соблюдать допустимую дистанцию. Но постепенно снова сдалась и прижалась к Роберту.– Во время танцев принято вести вежливые беседы, – сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69