– Если мы станем ублажать Эмерсонов здесь, то это, надеюсь, снимет с нас обязанности подобного рода в дальнейшем! – фыркнула Анджелика.– Ты уверена, что так будет лучше?– Леди Анджелика, а кто такие эти Эмерсоны? – вдруг спросила Дейзи.– Эмерсоны – монстры! – с ненавистью прошипела Анджелика.На личике Дейзи появилось испуганное выражение.– Зачем ты сказала ей это? – упрекнул жену Роберт.– А как еще ты мог бы назвать этого дьявола в человеческом облике?– Об этом нам еще предстоит договориться, – недобро улыбнулся Роберт.– Пусть тебя не пугают монстры! – сказала Анджелика, обняв девочку за плечики. – Папа сумеет защитить нас от них!Тем временем первый экипаж с изображением кабана на дверце проследовал через ворота усадьбы и остановился у парадного крыльца. Возница соскочил с облучка, открыл дверцу и помог спуститься герцогу, тетушке Рокси, Саманте и Виктории.– Лучше подумай о том, какие веселые игры ждут теперь тебя с приездом моих милых сестричек, – сказала Анджелика, с ласковой улыбкой положив ладонь на головку Дейзи.Она взяла малышку за ручку и в сопровождении мужа спустилась вниз, чтобы встретить гостей.– Как же великолепно вы выглядите, мои дорогие! – с чарующей улыбкой приветствовала тетушка Рокси свою старшую племянницу, Дейзи и Роберта. – Наверное, вам здесь было так хорошо втроем!– Действительно, мы были счастливы до той минуты, пока здесь не появились нежданные гости, – прошипела Анджелика, вызвав этим сдержанный смех Роберта.– Вы же должны были приехать только к концу этой недели, – с упреком добавил он, обращаясь к отцу.Герцог недовольно сморщился и пожал плечами:– Венеция стала закатывать безобразные сцены, требуя немедленно отправить Колина на север. Мне ничего не оставалось, как уступить.– А Колин тоже приехал? – спросила Дейзи.– А как же иначе? – рассмеялся герцог. – Мог ли я не взять с собой своего любимого внука? Вон он!Дейзи обернулась и увидела Колина, только что спустившегося по ступенькам экипажа и стоявшего вместе с Джеймсом Армстронгом и Адамом Сент-Обином. Она бросилась было к нему, но тетушка Рокси крепко схватила ее за руку:– Запомни на всю жизнь – мужчина должен подходить к женщине первым, равно как и мальчик к девочке!– Тинкер тоже приехал? – спросила Анджелика у мужа.– Тинкер будет сопровождать моего отца в поездке по Шотландии. А с нами здесь останется Уэбстер.Роберт подошел к друзьям и с каждым поздоровался за руку.– Вы тоже решили поохотиться на шотландских куропаток?– Вместе мы будем только здесь, – ответил Адам. – А в конце недели разъедемся в разные стороны по своим поместьям.– Но до этого не можем лишить себя удовольствия полюбоваться здешним фейерверком, – добавил Джеймс.В этот момент открылась дверца третьего экипажа. Из него вышли Венеция и Чарлз Эмерсон. Анджелика, сделав вид, будто не заметила их появления, наклонилась к Дейзи и тихо сказала:– Дейзи, проведи, пожалуйста, Колина с миссис Хони в дом и постарайся найти там миссис Суитинг.Девочка взяла няню с Колином за руки и торжественно повела в дом. Но прежде чем закрыть дверь, она повернулась и нарочито громко, чтобы слышали все, сказала:– У нас вчера был веселый пикник, а сегодня, похоже, ожидаются похороны!Пока слуги Кэмпбеллов разгружали кареты и повозки, Чарлз с Венецией подошли к стоявшей у парадного крыльца группе взрослых. Эмерсон пожал руку Роберту, удостоив Анджелику лишь высокомерным кивком.– А что, Александр остался в Лондоне? – спросил у него Роберт.– Да. У моего сына неотложные дела, и он присоединится к нам в конце недели.– Я не хочу, чтобы мой сын Колин играл с этой девчонкой! – заявила вместо приветствия Венеция.– Тогда будет лучше, если вы немедленно уедете отсюда! – резко ответила Анджелика под хихиканье своих сестер.Герцог громко откашлялся и предложил:– Почему бы нам не войти в дом и не разместиться там поудобнее?– Пойдемте, сестренки, – сказала Анджелика, взяв за руки Саманту и Викторию. – Я помогу вам распаковаться, но при этом одежду надо приготовить с расчетом на пять дней.Прошло четыре часа. Наступало время ужина. Невзирая на это, Анджелика сняла с вешалки свое персиковое платье и принялась разглаживать невидимые глазу складки. Она хотела свести до минимума продолжительность своих встреч с Венецией, а потому решила спуститься в столовую к самому началу ужина.– Пойдем, Джаспер! – скомандовала она попугаю, открывая клетку, и вышла в коридор. Попугай последовал за ней, вызвав этим злорадство хозяйки, не забывшей, как досталось от этой птицы Чарлзу Эмерсону.Проходя мимо комнаты падчерицы, Анджелика приоткрыла дверь и увидела детей и обеих нянь за ужином.– Дейзи и Колин! – строго сказала она детям. – Пойдемте со мной. Вы должны ужинать вместе со всей семьей в столовой.– Леди Венеция будет очень недовольна! – растерянно возразила миссис Хони.– Здесь распоряжаюсь я, маркиза Аргайлл. Но никак не леди Венеция!– Привет! – подтвердил Джаспер.– А Джаспер тоже будет ужинать в столовой? – спросила Дейзи.– Конечно! Джаспер – полноправный член нашей семьи!Эта фраза оказалась для детей самым веским аргументом. Они вскочили со своих стульев и бросились вниз. Однако у самой двери столовой Анджелика задержала их, пригладила волосы, поправила курточку Колина и поясок платьица у Дейзи, после чего первой вошла в столовую.– Добрый вечер! – лучезарно улыбнулась она всем сидящим за столом. – Желаю приятного аппетита.Вслед за детьми в столовую важно вошел Джаспер и громко провозгласил:– Привет!– Уберите подальше от меня эту птицу! – в ужасе закричал Чарлз Эмерсон.– Чак, неужели вы боитесь этого очаровательного попугая?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69