Брон полез в карман за успокоительным для Жасмин, но тут же из леса,
к самым его ногам, выползла длинная змея. Он так и замер, наполовину
засунув руку в карман, потому что смотрел в глаза смерти, в глаза
посланца-ангела - самой ядовитой змеи на Троубри, смертоносной рептилии,
каких Матушка-Земля никогда не производила на свет. Имея зверский аппетит
и мясное меню, как боа, поанг отличался от него ядовитыми зубами и
защечными мешочками, наполненными ядом. Змея находилась в крайней степени
возбуждения. Она покачивалась из стороны в сторону, готовая наброситься в
любую секунду. Совершенно очевидно, что дородная розовая Маис, хорошая
свиноматка, не обладала ни реакцией, ни темпераментом для схватки с
нападавшим сумчатым, но змея - совсем другое дело. Маис тонко взвизгнула и
прыгнула вперед, перемещая свой немалый вес с увесистой ловкостью. Поанг
увидела приближающуюся массу колышущейся плоти и ужалила, мгновенно
повернула голову и ужалила повторно. Маис, пыхтя от тяжкого усилия,
повернула голову, посмотрела через плечо, взвизгнула и побежала обратно к
парящей над травой змее. Поанг, громко зашипев, ужалила в третий раз,
возможно, удивляясь самым дальним уголком своего крошечного мозга тому,
что передвигающийся обед все еще не упал, чтобы его удобно и неспешно
заглотить. Если бы поанг знала свиней, она бы действовала иначе. Вместо
этого, змея ужалила в очередной раз, истратив последнюю порцию яда. Порода
Мьюд-Фут не относится к быстро жиреющим, зато отличается плодовитостью,
поэтому свиноматки быстро обрастают салом. Заднюю часть туши, которую
любители сытно поесть обзывают ветчиной или окороком, действительно
покрывает толстый слой жира. Известно, что кровь в нем не циркулирует, а
яд попросту застревает и не попадает в кровяное русло, то есть - не
действует. Через несколько часов яд распадается под действием ферментов
организма и постепенно выводится из него. Поанг укусила в очередной раз,
без яда и апатично. Маис поменялись со змеей ролями, она поднялась на
задних лапах и обрушила на змею передние копыта - твердое оружие с острыми
краями. Уж если змеям нравится убивать свиней, то свиньям ничуть не меньше
нравится поедать змей. Взвизгнув и тяжело подпрыгнув, Маис всей массой
опустилась вниз, на спину змее, ловко ампутировав ей голову. Тело змеи
дернулось, продолжая извиваться; Маис не унималась - она рубила копытами
до тех пор, пока не нарезала змею на множество неподвижных сегментов.
Только тогда она остановилась и, радостно похрюкивая, принялась поедать
их. Змея имела внушительные размеры, поэтому Маис позволила Жасмин и
Завитку помочь ей. Брон нервничал, но не торопил свиней, занятых трапезой,
рассчитывал, что пиршество успокоит их. И не ошибся. Как только последний
кусочек исчез в желудке Завитка, Брон повернулся, двинувшись к спуску, а
свиньи спокойно последовали за ним. Брон пару раз оглядывался, испытывая
облегчение от того, что они покидают Плато Привидений без потерь.

5
Когда они вернулись в стадо, свиньи дружно захрюкали, приветствуя их.
Самые смышленые животные не забыли об обещанных леденцах и столпились в
ожидании лакомства.
Брон открыл саквояж, в котором хранил и деликатесы, и специально
подготовленные для свиней таблетки, содержащие витамины и микроэлементы,
которыми он подкармливал своих подопечных во время полета. Раздавая
леденцы, он услышал гудки телефона, очень слабые, ведь они доносились из
нераспакованного чемодана.
Заполняя бумаги в Муниципалитете, он конечно же записал номер своего
телефона, потому что номер является такой же неотъемлемой частью человека,
как имя. Каждому новорожденному присваивается номер телефона, и он
оставался за человеком всю его жизнь. С помощью контрольно-компьютерной
службы можно связаться с любым человеком даже в самом отдаленном месте
планеты, стоит только набрать его номер. Но кто может вызвать его на
Троубри? Насколько он понимал, только Ли Дэвис знала его номер. Открыв
чемодан, он достал компактный фон размером с ладонь, работающий от атомной
батарейки, и легким щелчком оживил экран. Фон включился, а эфир наполнил
динамик легким шорохом, пока цветное изображение проявлялось на экране.
- Вот ведь как бывает, а я об вас только что думал, мисс Дэвис, -
сказал он. - Не иначе как совпадение.
- Несомненно, - тихо согласилась она и сжала губы, как будто
подыскивала слова. Ли - привлекательная девушка, но сейчас ее лицо
осунулось; смерть брата сильно потрясла ее. - Мы должны... встретиться,
мистер Вьюбер. И как можно скорее.
- Это, значит, очень по-дружески, мисс Ли; я в ожидании встречи, но
что все-таки...
- Мне потребуется ваша помощь, я расскажу, когда вы придете, только
никто не должен видеть нас вместе. Вас не затруднит с наступлением темноты
подойти к запасному выходу Муниципалитета? Я буду ждать у дверей.
- Явлюсь на место вовремя, положитесь на меня, - ответил Брон и
выключил фон.
Что означает ее звонок? Неужели девушка располагает дополнительной
информацией? Если так, то почему она позвонила именно ему? Губернатор мог
рассказать ей о проекте С.В.И.Н., что вполне вероятно, ведь Ли его
единственный ассистент, а кроме того - очень привлекательная девушка.
Накормив стадо, он нашел в чемодане чистую одежду и лезвие. В город
Брон отправился с наступлением сумерек;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18