оно взорвалось, уничтожив и себя и людей... А теперь -
пойдемте.
- Не понимаю, что все это значит? Я...
- Позднее. Мы обязаны догнать улетевший аппарат.
На краю поляны, где исчез второй ховеркрафт, они обнаружили длинную
покореженную полосу черного пластика.
- Часть днища машины. Без нее он начнет крениться и терять высоту.
Это поможет нам преследовать его. - Он протянул пластик Царевне, Жасмин и
другим свиньям, столпившимся вокруг людей.
- Как вы знаете, собаки прекрасно берут след, но могу вас заверить -
у свиней нюх не хуже собачьего, если не лучше. Как факт напоминаю, что в
Англии многие годы использовали охотничьих свиней, а не собак. И еще
свиньи - натасканы вынюхивать трюфеля. Вот, полюбуйтесь!
Похрюкивая и повизгивая, лучшие из питомцев Вьюбера уже рванулись по
следу, растворившись в темноте. Мужчины, спотыкаясь, побежали следом в
окружении остального стада. Хэйден, пробежав несколько ярдов, вынужденно
остановился, чтобы подвязать ботинки полосками разорванного носового
платка. Губернатор ухватился за ремень Брона, который, в свою очередь,
погрузил пальцы в густые пряди на загривке Завитка; в таком порядке они
дружно проламывались сквозь заросли. Ховеркрафт мог улететь только над
открытой местностью, иначе их кошмарная погоня бесполезна. Невдалеке из
темноты поднялся треугольник горы; Брон свистом собрал стадо.
- Остановитесь! - приказал он. - Оставаться на месте, вместе с
Царевной! Завиток, Крепыш и Жасмин - со мной.
Впятером они двинулись медленнее и осторожнее; наконец трава
сменилась обломками скалы, заскрежетавшими под ногами, и они остановились
возле вертикальной скалы. Слева темнело узкое ущелье реки, они услышали,
как плещется вода.
- Вы, кажется, говорили мне, что эти штуковины не могут летать? -
напомнил Хэйден.
- Не могут. Жасмин, ступай по следу.
Маленькая свинка приподняла голову, фыркнула. Ее копытца застучали по
битым камням и замерли у ровной вертикальной плиты.

7
- Наверное это замаскированный вход? - предположил Хэйден, положив
ладонь на шершавую поверхность плиты.
- Конечно, он где-то здесь. Жаль только, что нет времени подобрать к
двери ключ. Спрячьтесь-ка за скалой, а я постараюсь открыть запертые
ворота.
Брон достал из мешка небольшие прямоугольники мягкого пластичного
материала - пластиковую взрывчатку - и прикрепил их к скале в углах
квадрата над местом, указанным Жасмин. Вдавив во взрывчатку детонатор, он
включил таймер задержки и побежал. Едва он успел броситься на землю рядом
с остальными, как в небо взметнулось пламя взрыва, а земля задрожала; и
вокруг забарабанили груды камней. Мужчины бросились вперед сквозь пыль и
увидели свет, лившийся из продольной расщелины в скале. Кабаны не
задумываясь бросились сквозь нее, и расщелина явно расширилась. Оказавшись
внутри, Брон успел заметить, как закрылась массивная металлическая дверь
соседней секции. Он повернулся и внимательно изучил тоннель, который вел к
центру горы.
- Что будем делать? - шепотом спросил Хэйден.
- Сейчас решим. Ночью или на открытой местности я не задумываясь
напустил бы на Салбени моих кабанов, но тоннели для них - смертельные
ловушки. Даже их стремительность не защитит от лучевого ружья. Я не пущу
их вперед в столь неблагоприятных условиях. А пока - всем прижаться к
стене.
Губернатор достаточно быстро выполнил приказание, а вот с
возбужденными кабанами - пока один не лишился части хвоста, а второй не
получил пары крепких тычков - пришлось повозиться. Лишь через несколько
минут полной тишины Брон решился действовать, он резко включил свет на
стене входной камеры тоннеля. Массивная, вмонтированная в стену дверь,
начала медленно подниматься, луч лазера тут же пронзил едва образовавшееся
отверстие.
- Ангар ховеркрафта, - прошептал Брон. - Похоже, кто-то из Салбени
засел внутри ангара.
Кабанов мелко затрясло от нерастраченной энергии. Но стоило двери
приподняться на высоту, достаточную, чтобы впустить их, они, не дожидаясь
команды, - да она им была просто-напросто не нужна - бросились в атаку
одновременно, как близнецы-фурии.
- Оружие не трогать! - закричал Брон одновременно с повторным и
последним выстрелом лазера. В ответ из ангара донесся громкий хруст.
- Теперь и мы можем войти, - сказал Брон.
Внутри секции, заставленной станками и инструментами, они обнаружили
тело единственного Салбени, скорее всего - механика; искореженную обшивку
он уже снял с ховеркрафта, а новую подготовил, чтобы начать ремонт машины.
Брон перешагнул через труп и поднял лазерное ружье.
- Вы когда-нибудь стреляли из такого? - спросил он.
- Нет, но хотел бы научиться.
- В другой раз. У меня есть опыт точной стрельбы из этого
специфического оружия и я буду счастлив доказать вам, что прав.
Оставайтесь здесь.
- Нет.
- Как знаете. В таком случае, стойте за моей спиной, возможно, мы
достанем оружие и для вас. Но поторопимся застать их врасплох.
В сопровождении двух кабанов, они осторожно двинулись по хорошо
освещенной пещере, Хэйден следовал за Броном по пятам. Неожиданность
подстерегала их уже на первом же пересечении тоннелей; они находились в
ярдах двадцати от следующего тоннеля, когда из него выскочил Салбени и
вскинул ружье. Брон, не поднимая руки и, казалось бы, не целясь, дал
одиночный выстрел, пришелец беззвучно повалился на каменный пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18