И что будет, когда все узнают, что я миссис Ардмор? Какая тут безопаснос
ть? Адмиралтейство накинется на меня с расспросами, мол, где все это время
носило вашего мужа!
Ц Ты поселишься в Чарлстоне, где уважают нашу фамилию. И тебя там хорошо
примут.
Ц А, то есть теперь мне нужно уйти от отца, да?
Он яростно ударил кулаком по столу, отчего задрожала посуда, и хлеб сдела
л сальто прямо на тарелке.
Ц Диана, черт возьми, ты бесишь невыносимо! Мне вообще не стоило тебя соб
лазнять, я должен был идти своей дорогой!
Она сжала руки.
Ц Я не позволю оставлять меня в стороне, Джеймс. Мне это уже надоело.
Ц Да ты всегда поступаешь по-своему, и в этом никто не сомневается. Вот, на
пример, вчера я хотел уплыть один Ц у меня получилось?
Ц Ты бы сам не справился, глупая твоя голова! Кроме того, ты вроде был счас
тлив меня видеть Ц по крайней мере за борт я не улетела.
Его зеленые глаза яростно вспыхнули.
Ц А жаль! Брызги были бы впечатляющими.
Ц Вы, герои-дураки, все одинаковые! Я устала быть все время одна, бесконеч
но аплодируя вашим подвигам. Меня уже тошнит от одиночества.
Ц Меня тоже.
Она его не слушала.
Ц Подожди-ка, я знаю, кто мне нужен. Вялый, недалекий мужчина, который буде
т сидеть дома и изводить меня своими монотонными нравоучениями.
Ц Неужели? Только я почему-то нравлюсь тебе отнюдь не из-за этого. Однажд
ы я без угрызений совести похитил тебя, и ты была рада тому, что я опасен. Да
и нынче утром ты не очень рассчитывала на мою… э-э-э… вялость. Как сейчас п
омню, сама попросила меня стать жестким и показать себя во всей красе.
Ц Ты! Надменный… Ц Ее гнев перешел все границы, и она схватила кусок хле
ба.
Ц Только попробуй кинуть его в меня! Диана, я серьезно Ц расплата будет
ужасной!
Она уже замахнулась и набрала побольше воздуха, чтобы высказать всю нена
висть к чувствам, которые испытывала к нему, как вдруг они услышали шаги
Ц несколько человек поднимались по лестнице!
Джеймс начал быстро двигаться, принимая решение. Из комнаты был только о
дин выход Ц окно, находившееся высоко над кроватью. Он схватил Диану и по
мог ей подтянуться к подоконнику.
Ц Лезь наружу, Ц поспешно приказал он. Ц Доберись до Плимута и найди ко
го-нибудь, кто знает твоего отца.
Ц А твой друг, с которым ты говорил вчера вечером?
Ц Похоже, он предал меня. Давай, возьмешься там за карниз и спустишься. Я в
идел, как ты лазаешь Ц у тебя прекрасно получается.
Она потянулась к задвижке. Слишком поздно: дверь распахнулась, и в комнат
у ворвались семеро солдат в красной форме, с мушкетами, нацеленными прям
о на Джеймса.

Глава 16

Диана соскользнула вниз по стене, царапая пальцы о шершавую поверхность
. Джеймс действовал молниеносно: он подтащил ее к себе, достал нож из карма
на и приставил к ее горлу холодный клинок.
Ц Господа, Ц сказал он, растягивая слова. Ц Эта леди Ц дочь адмирала Ло
квуда. Вы же не захотите объяснять ему, от чего она погибла.
Тут вошел человек в синей форме и встал впереди солдат. Диана узнала капи
тана Фрэнсиса Картера. Эдвард Уэрдинг очень уважал его, считал своим нас
тавником и ближайшим другом.
Ц Отпусти ее, Ардмор, Ц сурово приказал Картер.
Ц Не могу, на меня направлено слишком много мушкетов.
Его горячее дыхание коснулось уха Дианы, которая стояла спокойно и не дв
игалась. Картер осмотрел ее с ног до головы, задержавшись на порванном пл
атье и растрепанных волосах.
Ц Эй, я смотрю, ты уже оприходовал ее. За это ты заплатишь двойную цену.
Ц Капитан, может, позволите мне отвезти ее к отцу? Тихо, мирно разойдемся,
а?
Диане даже не понадобилось играть роль напуганной жертвы Ц страх и ужас
завладели ею без остатка. Джеймс не сможет вечно удерживать ее, а как толь
ко отпустит, все семь мушкетов выстрелят. Так много Ц на одного!
Ц Отпусти ее, Ц повторил Картер.
Ц Мне проще этого не делать.
Ц Слушай, Ц зарычал капитан, Ц ты зря думаешь, что мои солдаты не смогут
пристрелить ее, если понадобится. Ц Он с издевкой взглянул на Диану. Ц К
онечно, нам всем будет очень жаль.
Джеймс ничего не ответил. По глазам Картера Диана поняла, что он вполне сп
особен так поступить. И тогда они вдвоем погибнут Ц романтично, только н
е совсем то, чего она хотела.
Прошло еще несколько секунд, затем Джеймс убрал нож и оттолкнул ее подал
ьше от прицелов. Диана увидела, как солдаты напрягли пальцы на курках.
Ц Нет! Ц Она бросилась вперед и, раскинув руки, встала между Джеймсом и э
тими страшными дулами.
Ц Диана, черт возьми, уйди с дороги!
Ц Я пришла по поручению отца, Ц пробормотала она Картеру. Ц Нам очень н
ужен врач, в Хейвен! Там человек умирает. Прошу вас!
Прищурившись, Картер снова осмотрел ее, пока она в отчаянии ждала реакци
и. Судя по взгляду, ситуация была ему ясна.
Ц Брось нож, Ардмор. Или мои солдаты выстрелят, и она умрет.
Через секунду кусок стали ударился об пол. От страха у Дианы тряслись кол
ени. Картер протянул ей руку.
Ц Идемте со мной, леди Уэрдинг. Ц Он кивнул солдатам. Ц Уведите его.
Ц Нет! Ц вскрикнула Диана.
Но ее грубо отодвинули, и она могла лишь в беспомощном ужасе наблюдать, ка
к все семеро солдат накинулись на Джеймса.
Быть привязанным к мачте на корабле уже становилось привычным, даже родн
ым делом для Джеймса. Наручники на руках и ногах и цепь, которой он был при
кован, лишь немного отличались от тех, что были в последний раз. Ох уж эти б
ританские капитаны… ну никакой фантазии.
С него сняли куртку и туфли, забрали нож и все остальное из карманов. Джейм
с не сопротивлялся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82