растрепанная рыжая коса зацепилась за черные крючки на корс
ете. Такой она нравилась ему больше, чем тогда, в образе светской распутни
цы Ц вся в шелках и изысканных побрякушках. Сейчас она выглядела как нас
тоящая женщина, которую он мог бы перекинуть через плечо и утащить.
Дверь она оставила открытой. На стене в коридоре танцевали солнечные луч
и. Джеймс задумался. Три недели… интересно. Эти люди обогрели его, побрили
и всячески заботились о нем. Целых три недели. А могли оставить его погиба
ть, и тогда мир избавился бы от Джеймса Ардмора, охотника на пиратов. Адмир
ал Локвуд наслаждался бы званием героя, а Диана Ц моральным удовлетворе
нием.
Его сестра Онория воздвигла бы камень в память о брате, как Полу и родител
ям, а потом медленно доживала бы свои дни в их уютном доме на Баттери, стар
ательно изображая последнюю из Ардморов. Ей очень нравились все предыду
щие образы: послушная дочь, благородная девица, светская красавица и, нак
онец, увядающая незамужняя женщина. Единственное, что ей никогда толком
не удавалось, Ц так это быть покорной сестрой. Довольно давно она ясно да
ла понять, что Пол ей нравится больше. Джеймс преданности не заслуживал, и
Онория не делала ему снисхождений.
Но эти англичане, у которых не было никаких причин любить Джеймса, спасли
ему жизнь и выходили. Интересно почему? Простая доброта или нечто больше
е?
В коридоре послышался грохот тяжелых мужских башмаков. Мягкие шаги Диан
ы сопровождались топотом маленькой девочки.
Они вошли в комнату: Диана Уэрдинг, ее дочь, пожилой мужчина с такими же си
льными чертами лица, как у самой Дианы, и темно-русый лейтенант, оказавший
ся здесь вместе с Джеймсом. Пуговицы на его темно-синем мундире были покр
ыты лаком, а погоны почти блестели. Волосы были аккуратно причесаны и пос
трижены, карие глаза смотрели с бдительностью и страхом. Хм… человек в фо
рме одного из сильнейших флотов на планете был напуган?
Лейтенант подошел к кровати, и настороженность во взгляде превратилась
в надежду.
Ц Здравствуйте, Ц сказал он.
Джеймс посмотрел на него. Боже, сколько дружелюбия-то! Ни один офицер брит
анского флота не разговаривал с ним подобным образом.
Ц Привет, Ц бросил он в ответ.
Лейтенант постоял молча, потом, сглотнув, продолжил:
Ц Вы меня не знаете…
Ц Боюсь, что нет.
Еще секунду мужчина смотрел на Джеймса. Затем его глаза вдруг наполнилис
ь слезами, он сцепил руки, отвернулся и, встав у окна, уставился прямо пере
д собой.
Ц Вы его не знаете? Ц спросил адмирал.
Ц А должен? Он был лейтенантом на фрегате.
Адмирал Локвуд внимательно посмотрел на Джеймса.
Ц И вы не знаете его имени?
Ц Откуда? Мы не имели возможности общаться.
Диана перевела напряженный взгляд на лейтенанта, затем снова на Джеймса
. Боже, эти глаза могли сжечь его! Хотя, случись что-либо подобное, тушить пл
амя он не попросил бы.
Ц Он не помнит, Ц сказала она. Голос был рассерженный, будто Диана в чем-
то обвиняла Джеймса. С другой стороны, с ним она всегда так разговаривала.
Ц Не помнит ничего до нынешнего момента. И мы надеялись, что вы скажете
Ц нам, кто он.

Глава 3

Диана сидела на маленькой табуретке на скале с видом на пляж, притворяяс
ь, что рисует. Она пыталась сосредоточиться на пейзаже, но знала, что Джейм
с Ардмор вышел из дома и теперь, прислонившись к воротам сада, наблюдает з
а ней.
С того момента как Джеймс очнулся, прошла неделя. Диана поручила его лече
ние миссис Прингл, маленькой женщине, выполнявшей в их доме роль повара и
домохозяйки. Диана категорично объяснила, что для нее немыслимо продолж
ать самой с ним возиться. Да, это была трусость, но рядом с Джеймсом она тер
ялась и не могла держать себя в руках!
В далекий Хейвен Диана приехала за утешением после сцены с мужем, о котор
ой не хотелось вспоминать. Дома, в Лондоне, до отправления в свою последню
ю в жизни поездку Эдвард окончательно завершил бракоразводный процесс.
В Хейвене было спокойно, здесь она могла делать вид, что ничего плохого в е
е жизни не случалось. Она словно возвращалась в детство, в дни тихого счас
тья, радовалась прогулкам с Изабо и отцом, мирно бродила по саду, играла с
дочерью на пляже.
Теперь появился Джеймс Ц чтобы разрушить все это благолепие! Он искал е
е отца, но, естественно, будет не прочь вместе с этим довести ее до безумст
ва. Он засмеялся, когда она дотронулась до него, лежавшего в постели. Взира
л на нее знающими зелеными глазами, в то время как простыня в области беде
р чуть приподнялась.
Такая откровенная реакция поразила ее, как и тогда, в темной комнате трак
тира, где он тесно прижал Диану к себе. Лондонским поклонникам нравилось
ходить за ней по танцевальному залу или заводить за угол, посвящать ей бе
здарные стихи, но настоящей чувственностью во всем этом и не пахло, хотя е
е муж верил в обратное.
В общем, хорошо, что миссис Прингл взялась ухаживать за ним.
Диана перевела взгляд на Изабо, игравшую среди волн. Светловолосый мужчи
на (они решили называть его лейтенант Джек) помогал девочке собирать рак
ушки.
Лейтенант Джек не помнил ничего: ни кораблекрушения, ни самого корабля, н
ичего, происходившего с ним до того, как он проснулся в кровати в отцовско
м доме Дианы. Она очень жалела его. Он усиленно скрывал свое горе, но она, ко
гда ему казалось, что никто не замечает, могла видеть в его взгляде паниче
ский страх человека, идущего по краю утеса в ожидании падения.
Надежда переполнила его, когда Изабо прибежала сообщить всем, что Джеймс
очнулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82