– Никакого сражения не будет. Никто никого не потопит. Не возьмет в плен. Хочешь получить это проклятое золото, забирай его. Я проведу тебя туда. – Он перестал смеяться, осушил свою кружку и поставил на стол. – Взамен ты уберешься ко всем чертям из моей жизни.
– Кристофер! – воскликнула Онория. Но он проигнорировал ее.
– Мне нужны моя жена, моя свобода и мой корабль. На все остальное мне наплевать! – Он подался вперед. – Ты получаешь золото, я – свою жизнь.
Ардмор смерил Онорию долгим взглядом. Она отвернулась.
Он протянул руку Кристоферу через стол:
– Договорились.
– Кристофер, – сказала Онория, полулежа на койке. Ее муж перестал развязывать тесемки рубашки. Его мышцы напряглись, взгляд стал настороженным.
– Что?
Он еще не разговаривал с Онорией после беседы в штурманской рубке, хотя прошло несколько часов. Джеймс со своей стороны хотел поговорить с ней и попросил разрешения у Кристофера. Но Онория категорически отказалась.
Диана была в расстроенных чувствах, но Онория, отведя ее в сторону, объяснила ей свой выбор, и та в конце концов поняла ее. И хотя решение Онории не понравилось Диане, она удалилась с Джеймсом без дальнейших споров и уговоров.
Мистер Хендерсон отправился вместе с ними на «Аргонавт». Перед этим Джеймс смерил Хендерсона взглядом и сообщил ему, что для него все еще есть работа на «Аргонавте», если он хочет продолжать служить ему. Онория думала, что Хендерсон пошлет Джеймса к черту – он не раз грозился бросить его.
Однако Хендерсон кивнул и начал спускаться в лодку. При этом он старался не смотреть на Мэнди, а та упрямо оставалась за штурвалом, не желая провожать гостей.
Онория удивилась, что Хендерсон сделал такой выбор, разбив сердце Мэнди. Впрочем, мужчинам свойственно предательство.
Кристофер прервал ее мысли:
– Что ты хотела спросить у меня, жена?
Он снял рубашку, играя мускулами, и она замерла на мгновение от восхищения, затем вспомнила, что хотела сказать.
– Ты меня любишь? – спросила она. Кристофер аккуратно положил свою рубашку на стул.
– Ты знаешь ответ.
Она наблюдала за тем, как покачивается его светлая косичка, когда он наклонился, чтобы стянуть ботинки. Единственный фонарь освещал его спину.
Он сел на постель, оставаясь в штанах. Их разделяли одеяла, но Онория чувствовала его тепло через них. Она пробежала взглядом по его шрамам, оставленным неизвестными бандитами.
– Может быть, я задам тебе неприятный вопрос, – сказала она.
В его серых глазах появилась настороженность.
– Что ты имеешь в виду?
– Кристофер, почему, черт возьми, ты согласился отдать золото Джеймсу?
Его брови взметнулись вверх.
– Это довольно неожиданная смена темы.
– И все же, почему?
Он пожал плечами, и Онория отметила движение его лопаток.
– Возможно, потому, что оно меня не очень интересует.
– Но ведь это же золото! Кристофер криво улыбнулся.
– У тебя на этот счет корыстный интерес, не так ли? Ты хочешь, чтобы я воспользовался этим золотом для покупки тебе дорогих безделушек?
– Я не это имела в виду. Ты столько вытерпел, чтобы добыть его и спрятать, сидел из-за него в тюрьме.
– Все это дела минувшие.
– Кристофер! – Онория села в постели. – Но ты позволил Джеймсу одержать победу.
Его золотистые брови удивленно приподнялись.
– Я?
– Да. И не улыбайся так лукаво. Обмануть его и удрать тебе не удастся. Джеймс найдет тебя и потопит корабль. Ему плевать, что я нахожусь на борту. Он считает, что я это заслужила.
Кристофер обеими руками оперся о койку, обдав Онорию горячим дыханием.
– Ты хорошо пахнешь, – прошептал он, будто не слыша ее предостережения. – Приятно было помыться?
Она кивнула. Онория использовала немного пресной воды, отданной им Джеймсом, и губкой протерла тело, добавив при этом в тазик сухой лаванды.
Глаза Кристофера потемнели.
– Жаль, что я этого не видел.
Онория представила, как он смачивает влажной губкой ее обнаженное тело. В ложбинке над его верхней губой появляются бусинки пота, и она слизывает их…
Онория опомнилась, чувствуя, как пересохло в горле.
– Ты нарочно отвлек меня.
– Отвлек? От чего?
– Мы говорили о Джеймсе, о том, почему ты ему уступил.
– Ах, об этом. Я думал, мы закрыли эту тему.
– Объясни, почему ты согласился.
Пламя свечи отражалось в его глазах, и они загадочно блестели.
– Тебе трудно поверить, что я просто отказался от золота?
– Да, трудно.
Кристофер усмехнулся:
– Потому что я пират? Потому что готов пойти на все даже ради нескольких кусочков серебра? Ты начиталась глупых книжек.
– Это золото, а не серебро. Ты сказал Джеймсу, что отказываешься от сокровища ради меня. В это я тоже не верю. Поэтому и спросила, любишь ли ты меня.
– Я сказал, что отказываюсь ради тебя и ради моей свободы, – уточнил он. – Думаю, игра стоит свеч.
– Как это романтично, – произнесла Онория.
– Скорее практично. Я не хочу жертвовать жизнью ради золотых слитков. У меня и без того достаточно денег. Мне не хватало только тебя.
– Мне показалось, что Мэнди и Сен-Сир капитулировали слишком легко.
Кристофер раздраженно посмотрел на нее.
– А ты решила не сдаваться?
– Я просто хочу понять.
– Нет, ты злишься, потому что я не послал твоего брата к черту. У тебя с ним вражда, а у меня нет.
– Но он арестовал тебя и все отобрал!
– Милая, тебе необходимо усвоить несколько простых истин. Чтобы сохранить жизнь, нельзя поддаваться жадности и повторять прошлые ошибки. Я не смогу все время быть начеку, если буду помышлять о мести или стремиться к богатству.
– Например, о мексиканском золоте.
– Хотя бы о нем. Но оно не стоит жертв. Онория оперлась подбородком о колени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81