Джеймс подолгу пропадает вне дома; Онория никогда не встречает его радушно, когда он появляется в доме. Они коснулись также того, что Онория не сообщила Джеймсу о своем замужестве с Кристофером, а Джеймс, в свою очередь, не рассказал Онории о том, что нашел убийцу жены Пола.
Диана, наблюдавшая за их перепалкой, нахмурившись, спросила:
– Вы закончили? Ради Бота, Джеймс, возможно, мы долго не увидим ее. Ты мог бы попрощаться как-то иначе, по-человечески.
– Я сказал ей, что она может вернуться к нам в Чарлстон со своим мужем. – Он поморщился, как от боли, произнеся последнее слово. – Но она отказалась.
Онория вскинула брови.
– Жить с тобой в Чарлстоне? Да вы с Кристофером вечно будете на ножах.
– Разумеется, – согласилась Диана. Джеймс нахмурился.
– Но ты будешь иногда появляться там? Ты не должна забывать, где родилась и выросла.
– Да, обязательно! Я буду часто посещать наш дом. Если, конечно, вы будете меня принимать.
Джеймс встретил ее холодный взгляд.
– Ты будешь желанной там.
Диана закатила глаза и оставила их, направившись туда, где Изабо должна была наблюдать за малышом Полом, чтобы тот не ел песок.
После минутной тишины Онория тихо спросила:
– Почему ты не рассказал мне, что нашел убийцу жены Пола?
Джеймс резко втянул воздух, и его красивое лицо опять приобрело жесткое выражение. Затем он выдохнул и закрыл глаза.
– Я торопился. Это единственная причина, клянусь тебе. Я хотел выследить этого человека, и у меня не было времени ни на что другое.
– А ты не подумал, что мне это далеко не безразлично?
– Нет. Я только хотел достать его. Я думал… – Он снова вздохнул. – Почему-то я думал, что если вернусь и брошу мертвое тело Мэллори к твоим ногам, ты будешь рада. Будешь гордиться мной. Но конечно, все получилось не так, как я рассчитывал.
Да, все получилось не так. Онория узнала эту историю от Дианы.
– Я всегда гордилась тобой, Джеймс. Он удивленно посмотрел на нее.
– В самом деле?
– Конечно.
Они полагали, что хорошо знают друг друга, но теперь, казалось, усомнились в этом.
– А я не могу гордиться собой, – сказал он пренебрежительно. – Если бы я находился там с Полом и его женой, возможно, они остались бы живы.
Онория коснулась его руки, впервые осознав, что пережил ее старший брат.
– Ты не мог знать, что случится. Его глаза потемнели.
– Да, конечно. Но мне приходится жить с постоянным чувством вины.
Они помолчали. Моряки вокруг кричали и шутили, радуясь, что сделали свое дело и теперь могут вернуться к привычной жизни. Баркас спустили на воду, и полдюжины мужчин дружно прыгнули в него.
– Интересно, как отнесся бы Пол к моему замужеству с Кристофером? – тихо произнесла Онория.
Джеймс фыркнул.
– К замужеству с пиратом? – На лице его появилось пренебрежительное выражение, которое тотчас же уступило место доброжелательному. – Он бы порадовался твоему счастью.
– И твоему тоже, – сказала она. – Пол был очень добрым и великодушным.
– Это верно.
Снова наступило неловкое молчание. Ветер трепал их одежду и поднимал вверх песок там, где Диана весело смеялась над ужимками детей, играющих у ее ног.
Онория и Джеймс наблюдали за ними некоторое время, затем Джеймс сказал:
– Ну, прощай.
– Прощай.
Она взглянула на его высокую фигуру, на развевающиеся черные волосы, на зеленые глаза, в которых не было ни тени печали. Диана очень любила его, Онория, будучи девочкой, восхищалась им, но сейчас они стояли, глядя друг на друга, и чувствовали возникшую между ними дистанцию. Онории казалось, что он сожалеет об этом, да она и сама сожалела.
– Джеймс, – печально произнесла она.
Он раскрыл объятия, и она бросилась к нему, почувствовав его сильные руки. Она не помнила, когда он обнимал ее последний раз.
– Спасибо за спасение Кристофера, – прошептала Онория. – Ведь ты мог оставить его умирать.
Он приподнял ее подбородок.
– Я понял, что он значит для тебя. Я не хотел видеть, как ты страдаешь. Я хочу, чтобы ты была счастлива; можешь верить или не верить. – Он улыбнулся. – Если бы я оставил его умирать, ты никогда не простила бы мне этого.
– Конечно, не простила бы, – убежденно сказала она. Его улыбка сделалась еще шире.
– Прощай, Онория. – Он наклонился и поцеловал ее в губы, затем повернулся и пошел к жене.
Сердце Онории заныло, когда она смотрела ему вслед, однако это расставание дало ей надежду. Они с Джеймсом, казалось, перекинули небольшой мостик через пропасть, разделявшую их. А это уже немало.
«Аргонавт» ушел с Джеймсом, Дианой, их детьми и Йеном О'Малли, увозя в трюме мексиканское золото. Онория, защищая глаза рукой, наблюдала с кормы «Звездного креста», как «Аргонавт» становился все меньше и меньше.
Кристофер решительно направил «Звездный крест» в противоположном направлении. Рядом с ним стояла Мэнди. Хендерсон расположился поблизости и проверял свой хронометр, опираясь на планшир. Его очки блестели на солнце.
Сердце Онории разрывалось, когда другой корабль исчез за горизонтом. Она едва не расплакалась, прощаясь с Дианой и детьми, хотя знала, что они скоро снова будут встречаться во время Рождества, или в дни рождения, или в середине лета, а также в других случаях, когда появится повод посетить дом. Она и Кристофер будут навещать детей Дианы, а потом приезжать к ним со своими детьми. У них будет своя семья, как когда-то она, Джеймс, Пол, их мать и отец составляли большую семью.
– Онория, – сказал Кристофер, прервав ее размышления. – Хватит мечтать, берись за штурвал.
Он стоял, легко держа одной рукой колесо, и его поза выражала нетерпение.
Онория тяжело вздохнула, приподняла юбки и двинулась вперед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81