Иган снова встряхнул Адама.
– Ты осмелился лапать ее, вот как?
– Ничего такого, приятель. – От испуга Адам заговорил с провинциальным акцентом.
– Видел я, как ты вышел сюда с ней, а потом она закричала. Как это ничего такого?
Зарабет схватила его за руку.
– Иган, я сама виновата. Он мне ничего не сделал. Что-то померещилось в темноте, и я испугалась.
Иган посмотрел ей в лицо. Увидел широко раскрытые страдающие глаза, избегающие его взгляда. Снова ложь.
– Вы сказали мне хоть слово правды с тех пор, как приехали сюда? – спросил он.
Она вздрогнула от неожиданности.
– Разумеется!
– Иган, друг мой, – вмешался Адам. – Ты нервируешь моих гостей.
Иган вдруг почувствовал, как множество глаз сверлят ему спину. Как он и ожидал, Мэри первой выскочила на террасу вслед за ним. За ней последовали сгорающие от любопытства Фейт и Олимпия, а также их мамаши. В дверях стоял Пирс Росс и, не мигая, смотрел на Игана.
Адам сказал:
– Иган, если ты хочешь вызвать меня, то давай скорее, но сначала отпусти. Ты рвешь мой фрак.
Иган разжал ладонь, и Адам смог встать на ноги.
– Ты распустил руки, – повторил Иган обманчиво мягким голосом. – Как ты посмел?
– Ох, Иган, ради Бога, – вскрикнула Зарабет. – Он ничего мне не сделал. Я испугалась, но не Адама. Померещилось что-то. Вы караулите каждый мой шаг. Нельзя же быть таким медведем!
Она с гневным видом прошла мимо него в дом. Адам усмехнулся, расправляя манжеты.
Иган пошел вслед за ней. У Пирса все еще был грозный вид, но Адам потрепал его по плечу:
– Просто недоразумение. Не будем начинать клановую войну.
Настал черед Мэри вмешаться:
– Иган, оставь ее в покое. Тебе следует уделить внимание мисс Темплтон и мисс Бартон.
Обе девушки стояли тут же, подле Мэри. Сзади топтались их взволнованные матери. «Шагу не ступить!»
– Ее нельзя оставлять одну! – рявкнул Иган. – Ее жизнь в опасности, ты не забыла?
Мэри сделала страшные глаза:
– За ней присмотрит барон Валентайн.
Иган увидел, как мрачный барон подал Зарабет руку и повел ее прочь из бального зала. У него стало полегче на душе. Этот наполовину человек, наполовину логош присмотрит за ней как следует. Он заявил Мэри:
– Я отвезу ее домой. Зачем только я позволил тебе уговорить меня привезти ее сюда, в чужой дом?
Адам хрипло рассмеялся:
– Лучше запри ее в клетке, и дело с концом.
– Так и поступлю, если возникнет нужда.
Сердито взглянув на Игана, Мэри повернулась и пошла назад в бальный зал. Миссис Бартон и миссис Темплтон тоже решили вернуться, таща за собой упирающихся дочек. Пирс закрыл за ними дверь.
– Иган!.. – зарычал он со злостью, но Адам примирительным жестом протянул ему руку.
– Ничего страшного, – сказал он. – Признаюсь, я ее поцеловал, но, клянусь прахом отца, ничего больше не сделал. Я не собирался подвергнуть ее бесчестью в моем собственном доме, посреди бала. Должно быть, она увидела мышь.
Иган попытался разжать кулаки и обрести былое чувство юмора. Бесполезно. Он сходил с ума, представляя, как Адам касается губ Зарабет, пусть даже в невиннейшем поцелуе.
– Держись от нее подальше, – сказал он лязгнув зубами так, что чуть не вывихнул челюсть.
Но Адам почему-то заулыбался:
– Вот, значит, как? Нужно было сразу сказать.
– Не понимаю, о чем ты! – отрезал Иган и пошел назад в дом.
В дверях бального зала его встретили Хэмиш и Ангус, их глаза сверкали:
– В чем дело, кузен? Мы начинаем войну?
Иган прошел мимо, не обращая на них внимания. Барон Валентайн сделал знак служанке и повел Зарабет в примыкающую комнатку. Горничная бросилась за ними. Дверь закрылась.
Иган ждал в передней, пока выйдет Зарабет. К сожалению, тут его легко разыскали Темплтон и Бартон. Оба господина встали перед ним, словно несокрушимые крепости. Животы в тугих жилетах прибыли первыми.
– Мистер Макдоналд, – начал Темплтон. – Вы должны сказать, что намерены делать.
Иган едва сдерживал дикую ярость, которой славились поколения его предков. Прадед Игана встретил унизительную смерть в Куллоденской битве, а прадеды этих джентльменов благополучно отсиделись по ту сторону границы, в Англии, громогласно поклявшись в верности королю Георгу.
– Я намерен, – сказал он, задыхаясь, – отвезти мою гостью Зарабет домой и больше никуда ее не отпускать.
Бартон оторопело захлопал глазами, его губы зашевелились. Он пытался уразуметь, что имел в виду Иган. Темплтон нахмурился:
– Нет, сэр. Я имел в виду намерения относительно наших дочерей. На которой из них вы собираетесь жениться?
Бартон доверительно склонился ближе:
– Дочки нам ужасно докучают. Если мы узнаем, какую вы выбрали, нам всем станет гораздо легче.
Иган сурово посмотрел на обоих джентльменов.
– Я ни на ком не женюсь. Мне казалось, я ясно дал это понять.
– Нет? – Бартон был сбит с толку. – Миссис Камерон говорила, вы ищете жену.
– Сестра ошиблась. Отвезите дочерей назад в Эдинбург. Там они будут в безопасности.
Темплтон в испуге замахал руками:
– Макдоналд, вы, кажется, не вполне понимаете! Мои супруга во что бы то ни стало выдаст Олимпию замуж, не за вас, так за Адама Росса. Если жена найдет подходящую мишень, с ней будет гораздо легче уживаться.
Иган, конечно, был страшно зол на Адама, однако такой участи он ему пожелать не мог.
– Мои соседи сами выберут себе невест.
– Это не ответ, сэр, – вмешался Темплтон. – Если дело в деньгах, то, уверяю вас, я дам за дочкой огромное приданое. К тому же у меня есть связи.
– Среди англичан? – В голосе Игана послышались интонации Чокнутого Горца. – Лорды, которые сгоняют арендаторов-шотландцев с их земель, чтобы пасти там овец? Не пытайтесь завоевать меня с помощью проклятых сассенахских денег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92