– Спонтанные порывы никогда не длятся долго. Вот погоди, я еще начну твердить, что у меня голова болит…
– Придется запастись аспирином, – ухмыльнулся Арт. Какое-то время он молча любовался ею, но вот заговорил снова: – Насколько я понимаю, если ты пьешь таблетки, то каждый месяц должна делать перерыв на неделю. Когда же это будет?
Люси залилась краской:
– Мне… мне надо свериться с календарем…
Серые глаза сузились и потемнели.
– Ты что-то скрываешь?
– Ровным счетом ничего. Я ведь сказала… – Она умолкла, смутившись. – Думаешь, я боюсь беременности? Шанс ничтожен, а если и так, это меня не пугает.
– Тогда какого черта… – На сей раз умолк Арт, сдвинув брови. – Ах, нот оно что! Это разрушило бы твои планы на прошедшие выходные?
– Ты все вывернул наизнанку! Да, я хотела снова заняться с тобой любовью, но вовсе не планировала того, что произошло в субботу вечером. Это просто… просто случилось. Знаешь, такого я не смогла бы выдумать, сколько бы ни старалась…
– Видимо, помощь хитроумной Сандры Эверет пришлась весьма кстати.
– Не вини Сандру ни в чем! – взмолилась Люси.
– И не собираюсь. Один я во всем виноват. – Арт помолчал с минуту, бесстрастно глядя на Люси. – Знаешь, лучше тебе прекратить прием таблеток прямо сегодня. Ровно через неделю мы поженимся. Я уже отдал необходимые распоряжения. Ты, наверное, ждала пышного торжества? Извини, но все будет весьма скромно, лишь для узкого круга.
Люси опустилась на колени подле его стула и прижалась горячей щекой к его руке.
– Мне наплевать на торжество! Просто я хочу, чтобы мы были вместе.
Арт не успел ничего ответить, потому что зазвонил телефон. Вглядываясь в его лицо, Люси гадала, кто бы это мог быть.
– Не пора ли тебе ехать за Винни? – спросил он, на секунду прикрывая трубку рукой.
Взглянув на часы, Люси поняла, что едва не опоздала. Она неохотно поднялась на ноги.
– Увидимся, – бросила она через плечо и удивилась, как нелепо это прозвучало.
– Я буду дома, – ответил Арт. И произнес в трубку: – Арт Флетчер. Да, я слушаю. Завтрашний день меня вполне устроит. В одиннадцать? Прекрасно.
Всего лишь деловая встреча, сказала себе Люси, всей душой пытаясь в это поверить.
Когда она подъехала к школе, почти все ученики уже разошлись. У ворот сестры не было, и никто не смог сказать, где сейчас Винни. Люси не на шутку встревожилась, но тут как раз в дверях школы появилась Алвина – разумеется, в компании Пита Брукса.
– Я жду тебя уже четверть часа! – воскликнула Люси. – Чем ты занимаешься, скажи на милость?
– Ничем особенным в сравнении с тобой, дорогая, – последовал невозмутимый ответ. Услышав его, Пит расплылся в улыбке. – Кстати, тебе не нужно больше за мной заезжать. Меня будут подвозить до дома.
– Я, конечно, благодарна Питу, – силясь оставаться спокойной, сказала Люси, – но в этом нет надобности. Пойдем-ка, Винни.
– Лучше тебе не перечить старшей сестрице, – насмешливо произнес Пит, видя замешательство девочки. – Мы ведь не хотим, чтобы дядюшка Арт вновь вышел на тропу войны, правда?
С каменным лицом Алвина села в машину.
– Ты такая же отвратная, как и он, – прошипела она сквозь зубы. – Почему бы вам обоим не оставить меня в покое?
– Прекрасно знаешь почему! – Люси не могла больше сдерживаться. – Ты безответственна, тебе нельзя доверять!
– А уж тебе-то, разумеется, можно! Уверена, то, о чем все говорят, – сущая правда!
Разумнее всего было бы промолчать, но Люси не удержалась и спросила, сознавая, что делает глупость:
– И о чем же все говорят?
– Что он просто вынужден на тебе жениться, потому что ты в положении!
Стопроцентной гарантии не бывает никогда – так говорил Apт… Но шанс был слишком ничтожен, и Люси невозмутимо ответила:
– Это неправда.
Винни явно ей не верила.
– А почему тогда он предпочел тебя этой красотке Хелоис? Пит говорит, что они встречались регулярно.
– Пусть так, но это не означает, что Арт намеревался предложить ей руку и сердце.
– Это означает, дорогуша, что он занимался этим с ней, прежде чем с тобой!
Бесцеремонность сестры взбесила Люси. Это явно были слова Пита.
– Я не желаю, чтобы ты ляпнула такое в присутствии Арта! Тебе давным-давно пора как следует прополоскать рот! Где ты набралась этой мерзости?
– Кстати, о полоскании рта… – Алвина искоса взглянула на сестру. – Ты и это испробовала?
– Ты о чем? – Люси даже не сразу поняла, куда клонит Алвина, а сообразив, едва не задохнулась: – Боже, Винни!
– Ну и как? Тебе понравилось?
– Прекрати, пожалуйста! – взмолилась Люси. – Умоляю, пойми, я люблю его!
Но с таким же успехом можно было взывать к бездушному камню.
– Если вы поженитесь, я не стану с тобой разговаривать. Я серьезно, Люси!
На этот раз Люси промолчала. До их с Артом бракосочетания оставалась еще неделя. А это означало, что за семь дней ей надо будет каким-то образом убедить сестру, что они поступают правильно. Выдумывая подходящие способы этого добиться, она совсем позабыла о вечеринке у Эверетов. А вспомнив, испытала жгучее желание отказаться от приглашения, сославшись на нездоровье, но тотчас сообразила, что таким образом лишь укрепит подозрения Винни.
Оставив мрачную девочку перед телевизором в гостиной, они с Артом ушли, поручив Алвину заботам бдительной Джемаймы.
Уже в машине Арт признался:
– Выходки девчонки уже довели меня до белого каления. Наверное, мысль о частной школе не так уж плоха…
– Все уладится, – принялась уверять его Люси. – Думаю, она просто ревнует, вот и все. У нее сейчас сложный возраст…
– Который ты сама, разумеется, уже миновала, – мрачно усмехнулся Арт.
Взглянув на его чеканный профиль, Люси уверенно ответила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45