– Ты будешь похожа на ангела, – твердила ей Сандра в кафе, куда заманила подругу пообедать. – Распустишь волосы. Нет ничего красивее, чем шелковистые кудри, рассыпанные по плечам!
– Думаю, Арт предпочел бы, чтобы я выглядела солиднее, – улыбнулась Люси. И вдруг помрачнела: – Я чувствую себя виноватой перед ним – ведь я просто-напросто одурачила его.
– Ох, сомневаюсь, душечка, что тебе удалось бы заставить его пойти к алтарю, если бы он сам того не желал! – возразила Сандра. – К тому же это все равно бы случилось, хотя, возможно, куда позднее. Ведь всем очевидно, что он с ума по тебе сходит.
– Всем ли? – невесело усмехнулась Люси. – Уж во всяком случае, не мне. Он ни разу не сказал, что любит меня…
– Мужчинам свойственна подобная сдержанность. Да и согласись, постоянно твердить о любви несколько не по-мужски. Ты еще удивишься, каким романтичным станет твой муж после венчания.
– Пока мне только и остается, что верить тебе на слово, – печально улыбнулась Люси.
Некоторое время они молчали, наслаждаясь прекрасным вином. Затем Сандра спросила:
– У тебя неприятности с сестрой? Марк кое-что мне рассказал. Девочка все еще не смирилась?
Делать хорошую мину при плохой игре было бессмысленно, зная проницательность Сандры.
– К сожалению, это так, – призналась Люси. – Винни считает то, что мы затеяли, просто омерзительно.
– А Арт с ней как-то ладит?
– Если бы! Мне кажется, вскоре грянет гром.
– Возможно, девочке это только пойдет на пользу.
– Да она возненавидит его навеки! – всплеснула руками Люси.
– Значит, придется дождаться, пока малышка не поумнеет и не поймет, что она не пуп земли.
Легко сказать! Арт уже понял, что ничто не может принудить Алвину быть на свадьбе. Люси же еще надеялась, что сестра передумает и не станет омрачать день ее венчания…
Подъехав к школе, Люси обнаружила, что Винни пренебрегла запретом и опять отправилась куда-то с Питом Бруксом. Если Арт узнает об этом, произойдет нечто ужасное, встревожилась Люси. Она решила возвратиться домой в надежде встретить сестру с кавалером по пути и вздохнула с облегчением, увидев знакомую ярко-алую спортивную машину, припаркованную всего в четверти мили от ворот.
Ни Пит, ни Алвина ничуть не смутились, хотя Люси застукала их на месте преступления: губы юноши были перемазаны помадой подружки, пользоваться которой по школьным правилам не полагалось.
– Вы представляете, что будет, если об этом станет известно Арту? – ахнула Люси. – Пойдем, Винни! А ты, Пит, поостерегись впредь!
Юноша лишь улыбнулся во все тридцать два ослепительных зуба.
– Ой, сейчас от страха описаюсь! Ладно, до завтра, лапуля, – помахал он Алвине.
Девочка в ответ послала ему воздушный поцелуй и как ни в чем не бывало уселась в машину Люси.
– Я же говорила, что не стоит больше за мной заезжать, – сказала она сестре.
– А помнишь ли ты, что я тебе говорила? Пит Брукс тебе не пара, он старше, и…
– И это говоришь мне ты? – хохотнула Алвина.
– Я – другое дело!
– Да ну? Арт ведь в отцы тебе годится!
Именно так говорила Люси самой себе, борясь с зарождающимся чувством…
– Пойми, я уже в том возрасте, когда могу отвечать за свои действия, – в отличие от тебя! Иметь друга в пятнадцать лет вполне нормально, но… но не такого, как этот Пит! Он ведь…
– Ты его не знаешь! Ты вообще ничего не знаешь! – Девочка была вне себя от ярости. – Почему бы тебе не спросить у Пита, чем занимается твой драгоценный Арт, когда уходит из дому по вечерам?
Люси резко затормозила.
– О чем это ты? – спросила она.
– Он встречается с Хелоис! Пит своими глазами видел их вчера на одном из пустынных пляжей. Там редко кто бывает – особенно в будни.
Люси понимала, что боль придет позднее. Сейчас она просто окаменела. Вчера вечером Арта действительно не было дома. По возвращении он ни слова не сказал о том, где и с кем проводил время…
– Люси… – раздался шепот Алвины. – Люси, скажи что-нибудь.
– А что бы ты хотела услышать? – безжизненно выговорила сестра.
– Не знаю… Скажи, что я лгунья. Ну хоть что-нибудь, пожалуйста!
– Ты солгала? – В синих глазах Люси затеплилась искра надежды. – Ты сказала неправду?
Помолчав, Винни покачала головой:
– Нет… Но, возможно, между ними ничего такого и не было, а?
А воображение Люси уже работало вовсю. Перед глазами возникла яркая картина: двое лежат в тени роскошной пальмы; солнце, проникающее сквозь густую листву, золотит их бронзовую кожу. Хелоис и без всяких дурацких книжек знает, что надобно мужчине…
– Ну нам пора, – решительно сказала Люси, вырываясь из цепких объятий фантазии. – Джемайма, должно быть, уже беспокоится.
Лишь на самом пороге дома Винни робко спросила:
– Что ты собираешься делать?
– Не знаю. Наверное, спрошу его напрямик. Дам шанс объяснить, что все это значит. – Уловив реакцию сестры, вздохнула: – Хотя ты права: какой в этом смысл!
– Но ведь теперь ты не выйдешь за него? Ты ведь не можешь любить его после… после всего этого?
Люси прекрасно понимала, что без взаимного доверия их брак обречен. Впрочем, возможно, и в том, что случилось, она виновата сама. Даже перечитав все умные книги на свете, она не сможет дать ему и сотой доли того наслаждения, что дарит ему Хелоис.
– Нет, теперь я за него не выйду, – по-прежнему безжизненно произнесла Люси. – Просто скажу, что передумала. Но… всему свое время. Ты же ни слова не говори никому, ладно?
– Разумеется, не скажу. – Голос Винни звучал глухо – наверное, девочка лишь начинала понимать, что происходит. – А как же все приготовления к свадьбе?
– Их можно отменить. – Люси подумала о пакетах с покупками, лежащих в багажнике, и сердце пронзила жгучая боль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45