Ли
цо его расслабилось, на нем играла легкая улыбка. Джулия внимательно сле
дила за всеми движениями Криса и провожала глазами его руку, когда он в ра
здумье подносил ее к усам или ласково похлопывал по спине, а то и обнимал з
а плечи кого-нибудь из детей. Бросалось в глаза, что дети обожают Криса.
Ц Привет!
От неожиданности Джулия подскочила. Рядом с ней стоял мальчик лет пяти-ш
ести, не больше. С дружелюбной улыбкой на круглом личике он без всякого ст
еснения с детским прямодушием смотрел на Джулию.
Ц Привет! Ц ответила она, подавляя в себе инстинктивное желание протян
уть руку и пригладить его торчащие во все стороны рыжие вихры.
Ц Меня зовут Бенджамин. А вас?
Ц А меня Ц Джулия.
Ц Вы участвуете в спектакле?
Ц Нет, я просто смотрю, как репетируют.
Ц А я участвую. Я Ц один из мудрецов, Ц гордо выпячивая маленькую грудь,
сообщил Бенджамин торжественным тоном, явно желая показать Джулии, как с
ерьезно он относится к своей роли. Ц Я приношу новорожденному Иисусу не
много ладони.
Ц Ладана, наверное, Ц поправила Джулия, закусив губу, чтобы не рассмеят
ься.
Как ни странно, ей было не тяжело разговаривать с этим ребенком. Возможно,
потому, что это мальчик, а не маленькая симпатичная девочка, вроде Ливви, п
одумала Джулия.
Ц Да, да, верно. Именно так, Ц согласился Бенджамин и влез на скамейку ряд
ом с ней, распространяя вокруг себя присущий детям особый запах. Ц А у ме
ня есть лягушка.
Джулия даже моргнула от неожиданности Ц она успела забыть, что детям св
ойственно вот так, ни с того ни с сего, вдруг менять тему разговора.
Ц Как же ее зову!?
Ц Крис. Ц И мальчик с широкой улыбкой поднял глаза к сцене. Ц Мою лягушк
у зовут Крис. А вы Крису друг? Ц он снова повернулся в ее сторону.
Ц Наверное, да.
Он начал болтать ногами взад и вперед, словно подчиняясь ритму звучащей
у него внутри и слышной ему одному мелодии.
Ц А я один из лучших его друзей. Он помог мне поймать лягушку.
Ц Бенджамин! Ц позвал со сцены Крис, явно удивившись тому, что рядом с ма
льчиком сидит Джулия. Ц Иди сюда, мальчуган! Ты мне нужен.
Ц Надо идти! Ц Бенджамин на прощание премило улыбнулся Джулии, сосколь
знул со скамьи и побежал к сцене.
А Джулию охватило непреодолимое желание уйти отсюда, бежать прочь! Чтобы
не ощущать детской прелести Бенджамина и этого неповторимого запаха де
тства, в котором хочется раствориться.
У нее в горле стояли слезы, готовые вот-вот пролиться, но она не могла этог
о допустить. Она не может себе позволить роскоши хорошо, от всей души выпл
акаться. Ибо боится, что, начав плакать, не сумеет остановиться.
Войдя в дом, Джулия аккуратно поставила на место ботинки Мейбл и повесил
а обратно на вешалку куртку. Миновав по-прежнему безлюдную кухню, она хот
ела быстро прошмыгнуть мимо елки, но остановилась, зачарованная красото
й ярко освещенного дерева с переливающимися всеми цветами радуги игруш
ками.
Это было воистину великолепное зрелище. Помимо своей воли, ни о чем не дум
ая, Джулия опустилась на диван около того самого стула, с которого накану
не наблюдала за тем, как украшают елку.
Разноцветные лампочки отражались в блестящей поверхности игрушек, и в к
аждом таком отражении Джулии мерещилось личико Ливви.
Ливви любила Рождество, как никто из знакомых Джулии детей. Она родилась
27 декабря, и Джулии порой казалось, что принимавший роды врач, хлопнув ее, к
ак всех новорожденных, по попке, каким-то таинственным образом заразил м
алышку духом этого праздника.
Как может Джулия радоваться очередному Рождеству, зная, что этой радости
навсегда лишено ее дитя? Как у нее может пробудиться желание одаривать о
кружающих, если у нее похищено, притом совершенно неожиданно, то, что было
ей дороже всего на свете?
Ее дочурке, Ливви, Ц вот кому следовало бы сидеть рядом с ней, наслаждаяс
ь великолепием «Северного полюса». Она бы гладила оленей и играла в спек
такле. Ей бы следовало здесь быть ради меня, с тоской подумала Джулия. Ей т
ак хотелось обнять Ливви, покачать на руках, прижать к своему сердцу!
Объятая горем, грозившим поглотить ее целиком, Джулия потеряла счет врем
ени. Прошли минуты, а может, и часы, она же все продолжала сидеть в безмолви
и дома, не сводя глаз с елки, которая была для нее одновременно и горестным
напоминанием о невосполнимой утрате, и радостным о былом счастье.
Ц Джулия?!
В дверном проеме стоял Крис. Он подошел и сел рядом с ней.
Ц Я только что развез детей по домам и теперь иду спать. Ц Он откинулся н
а спинку дивана и посмотрел на елку. Ц Красиво, правда? В елочных фонарик
ах есть что-то гипнотическое. На них также, как на горящий огонь, можно смо
треть без конца.
И каждый видит при этом что-то свое.
Джулия лишь молча кивнула в знак согласия, не решаясь раскрыть рот. Поток
слез, который ей удавалось сдерживать все двенадцать месяцев прошедшег
о года, был готов вот-вот прорваться наружу. Ей казалось, что если она взгл
янет на Криса или произнесет хоть слово, то утратит власть над собой и раз
рыдается.
Ц Рождество очень трудная пора для многих, Ц мягко сказал Крис. Ц Есть
люди, для которых оно лишь повод для подведения итогов минувшего года. Он
и вспоминают о своих утратах, перебирают в памяти все плохое и грустное, ч
то случилось с ними за это время. Ц Крис пододвинулся к Джулии и слегка д
отронулся до ее руки. Ц Я же в этот праздник стараюсь думать только о буд
ущем, о тех замечательных событиях, которые ожидаю в грядущем году. Я всег
да стараюсь смотреть вперед, а не оглядываться назад, в прошлое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39