Что за чертовщина? К
рис прищурился, стараясь сквозь завесу метели рассмотреть непонятный п
редмет.
Когда он подъехал ближе, оказалось, что это багажник автомобиля. При виде
разбитого всмятку передка и вспучившегося от удара о дерево капота серд
це Криса бешено заколотилось.
Ц Тпру! Ц Натянув вожжи, он заставил лошадей остановиться, спрыгнул с с
аней и, утопая в сугробе, подошел к разбившейся машине.
Сердце его, казалось, вот-вот выскочит из груди: внутри он увидел человече
скую фигуру, склонившуюся над рулем. Крис слышал шипение горячего пара, в
ырывавшегося из треснувшего радиатора. Значит, авария произошла всего л
ишь несколько секунд назад. Почему же его слуха не достиг шум, которым она
неизбежно сопровождалась? Скорее всего, мелькнуло в его голове, он в тот м
омент еще поднимался на противоположный склон холма. Но кто бы ни находи
лся на водительском месте, удар о дерево мог стоить ему жизни.
Ужас охватил Криса.
Он потянул на себя дверцу автомобиля Ц железо с отвратительным скрежет
ом поддалось ему. Крис на миг остолбенел: за рулем сидела женщина Ц в этом
не было никаких сомнений. В результате удара о дерево она оказалась приг
вожденной к баранке руля.
По ее согнутой спине рассыпались белокурые волосы, выделявшиеся на фоне
темно-синего пальто. И она, это тоже не вызывало сомнений, получила тяжелу
ю травму, ибо была совершенно неподвижна.
Крис стоял около машины в нерешительности.
Никогда не дотрагивайся до человека, ставшего жертвой несчастного случ
ая!.. Сколько раз ему приходилось слышать этот совет! Потерпевший мог полу
чить повреждение внутренних органов, травму позвоночника… Попавшему в
такую беду, не дай бог, принесешь больше вреда, чем пользы.
Но если он, Крис, не вытащит незнакомку из машины, она и вовсе останется бе
з помощи. Вряд ли кто-нибудь еще отважится проехать по этой дороге до окон
чания метели.
Если не отвезти ее в теплое место, она в такой мороз очень скоро скончаетс
я от переохлаждения.
А вдруг уже… Крис поспешно отогнал от себя эту мысль, так и не додумав ее д
о конца.
Наконец он решился, снял перчатку и осторожно поднял руку женщины. Нащуп
ав на внутренней стороне запястья пульс, он вздохнул с облегчением: она ж
ива, и то хорошо!
Так же осторожно он отогнул назад голову женщины и в испуге замер: на ее лб
у красовалась огромная ярко-малиновая ссадина, напоминавшая экзотичес
кий цветок. Ее происхождение не вызывало сомнений: ветровое стекло рассе
кали трещины, разбегавшиеся от точки удара во все стороны.
Крису бросилась в глаза небывалая красота этой женщины. Он был поражен п
равильностью черт ее лица. Светло-русые брови изящной дугой изгибались
над веками с длинными ресницами. Но глаза не раскрылись, даже когда Крис б
ережными прикосновениями ощупал ноги жертвы, желая убедиться, что они ни
чем не зажаты и не переломаны.
Удостоверившись, что с ногами все в порядке, Крис просунул одну руку под с
пину женщины и поднял ее, мысленно возблагодарив Всевышнего за то, что но
ша оказалась нетяжелой Ц женщина была маленькой и хрупкой.
Когда Крис вытаскивал ее из покореженной машины, женщина застонала на ег
о руках, но сознание к ней не вернулось. Здесь же, на переднем сиденье, лежа
ла темно-синяя дамская сумочка, резко выделявшаяся на фоне коричневатой
обивки. Крис взял и ее, надеясь найти внутри документы пострадавшей. К сан
ям он чуть ли не бежал.
Лошади ржали и нетерпеливо били копытами, пока он старательно укутывал ж
енщину в теплое одеяло, навязанное ему Мейбл: ей всегда казалось, что без н
его Крис замерзнет. Сейчас он в душе благодарил старуху за предусмотрите
льность.
Ц Терпение, ребята! Ц рассеянно бросил Крис лошадям, целиком поглощенн
ый тем, чтобы как можно более тщательно подоткнуть одеяло под бока незна
комки. Он снова поразился ее прелести.
Белокурая, красивая, она напоминала ему ангела.
Но ангела раненого… и слишком бледного даже для небожителя.
Ее необходимо отвезти в теплое место без всяких промедлений. Между тем с
ерое небо не предвещало ничего хорошего Ц снег мог идти еще долго.
Крис вскочил в сани и погнал лошадей во весь опор.
Будь поблизости больница, он бы сделал любой крюк и доставил пострадавшу
ю туда. Но до ближайшего госпиталя добрых тридцать миль. Есть одно лишь ме
сто на земле, куда он может ее сейчас довезти: к себе домой, на «Северный по
люс».
Колокольчики, пронеслось в голове у Джулии, как только она обрела сознан
ие. Жаль, что оно вернулось: мрак, в который она была погружена, так умиротв
орял… Но он отступает, его не вернуть. Колокольчики… Откуда здесь колоко
льчики? Что они означают?
Мрак рассеялся окончательно, и Джулия, нахмурившись, старалась вспомнит
ь, где она и что с ней произошло.
Автомобиль… Она сидела в автомобиле, бешено мчавшемся вниз по обледенев
шему склону. Может, это не колокольчики, а звук, извлекаемый шиповыми шина
ми изо льда? Да нет, не похоже. И к тому же она не за рулем. Мрак окончательно
уступил место недоумению. Она разбила машину? Умерла?
Ее широко раскрывшимся глазам предстал белый холодный мир, совершенно н
еузнаваемый.
Умереть она не могла Ц мертвым не бывает так холодно… Да и на лице ее влаг
а Ц от падающих сверху снежинок. Она попыталась сесть, но невыносимая бо
ль в голове вырвала из ее груди громкий стон.
Ц Все в порядке. Не двигайтесь, Ц произнес рядом чей-то бас, усиливший ее
беспокойство. С великим трудом приподнявшись, она огляделась вокруг себ
я. Она Ц в санях.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39