Джулия почувствовала по их дружелю
бию, что Криса в округе любят и что эта любовь распространяется и на нее, е
го гостью.
Мейбл и Док стояли у столика с напитками и, к вящему удовольствию Джулии, п
репирались по поводу того, как лучше подавать гостям пунш. У нее сложилос
ь впечатление, что эта пара никогда и ни в чем не могла прийти к согласию, е
сли не считать взаимной симпатии.
За несколько минут до начала Крис с видеокамерой в руках подбежал к Джул
ии.
Ц Не снимете ли вы спектакль на пленку? спросил он.
Ц С радостью, Ц ответила она.
Ц Спасибо. Ц Он нагнулся и уже на ходу чмокнул ее в щеку.
Джулия дотронулась рукой до щеки, на которой еще горел его поцелуй. Удиви
тельное все же в нем сочетание беспредельной доброты и сексуальности, во
здействующее сперва на сердце, а затем на гормоны!
Но через пару дней я уезжаю, строго напомнила она себе. К тому же кто знает,
как к ней относится Крис? Может, его поцелуи не более чем манера поведения
, естественная для такого теплого, доброго человека. Наблюдая, как он держ
ит себя с детьми, с Мейбл и Доком, она заметила, что поцелуи и прочие проявл
ения ласки для него дело привычное.
Он понял, что она страдает, пожалел ее, но не более того. «Северный полюс» о
казался идеальным местом для исцеления ее души, но это отнюдь не означае
т, что ему суждено стать ее домом.
Тут зазвучала музыка, провозгласившая начало спектакля. Джулия уселась
поудобнее и все свое внимание сосредоточила на работающей видеокамере.
Она не желает больше думать о Крисе и своем отношении к нему. И о предстоящ
ем отъезде подумает позднее. А сейчас ей хочется лишь насладиться этим м
оментом, когда помещение наполнено звуками рождественской музыки, а дет
и из кожи вон лезут, чтобы сделать вечер воистину праздничным. На сегодня
этого достаточно. Должно быть достаточно.
Спектакль с первой же минуты покорил зрителей. Пьеса, сочиненная самими
детьми, местами была комичной и незамысловатой, но все равно производила
замечательное впечатление. Аудитория принимала ее с восторгом, в зале т
о и дело вспыхивали аплодисменты и взрывы смеха. Джулия без устали водил
а видеокамерой из стороны в сторону, чтобы не упустить ни одной мелочи во
схитительного зрелища.
Когда началась сцена рождения младенца Иисуса, Крис с сияющим от гордост
и лицом опустился рядом с Джулией на соседний стул.
Ц Молодцы они, да?
Ц Еще какие! Выше всех похвал! Ц улыбнулась она.
Крис повернулся к ней, и его красивое лицо приняло озабоченное выражение
.
Ц А вы как?
Ц Спасибо, хорошо, Ц ответила она, тронутая его вниманием. Ей и в самом де
ле было хорошо, хотя поначалу она опасалась, что вид смеющихся и выступаю
щих на сцене детей будет ей невыносим.
Правда, в первой части программы был такой миг, когда ей привиделось личи
ко Ливви и вспомнилось, как она с широкой улыбкой на устах сидела в магази
не на коленях у Санта-Клауса и заговорщически шептала что-то ему на ухо.
Воспоминание кольнуло ее острой болью, всколыхнуло горькое сожаление, ч
то это не повторится никогда, но не вызвало всепоглощающей скорби, к кото
рой так привыкла Джулия. Оно даже согрело ее сердце, так как благодаря ему
Джулия поняла, что стоит на верном пути к исцелению и примирению с жизнью.

Под конец дети запели гимн «Тихая ночь». Джулия вторила им, радуясь тому, ч
то на душе у нее светло и что она полна веры в лучшее будущее.
Она не уставала направлять объектив камеры на каждого ребенка, стараясь
запечатлеть чудо жизни, отразившееся на их личиках.
Затем ей захотелось снять всю сцену крупным планом, и тут она остолбенел
а: на самом верху лестницы она увидела маленькую девочку, одетую ангелом.

Эту роль должна была исполнять Дженнифер Бейкер, но она заболела ветрянк
ой. И Крис говорил, что никем ее не заменит.
Так кто же этот маленький ангел?
Джулия направила объектив камеры на его лицо, но тут же вскочила на ноги, ч
уть не выронив аппарат из рук. Это была Ливви, вся в белом, над головой у нее
сиял золотой нимб. Ее улыбка обдала Джулию теплом и нежностью.
Джулия почти не почувствовала, что Крис схватил ее за руку, его голос, окли
кавший ее по имени, доходил до нее словно издалека, но она не отвечала. Она
была полна Ливви и боялась, что при малейшем звуке и движении видение исч
езнет с верха лестницы.
Джулия ощутила дух Ливви в своей душе с такой живостью, что слезы заволок
ли ее глаза. Ее ноздри щекотал аромат волос дочки, звонкий голос Ливви взл
етал над хором, детские ручки обнимали шею Джулии. Ее затопила горячая во
лна любви и нежности к Ливви и радость оттого, что ее дочка окружена тепло
м и любовью, а значит, счастлива.
И тут на Джулию нашло прозрение. Она поняла, что Ливви прощается с ней, теп
ерь уже окончательно. Блеснул изогнутый нимб, и, слегка махнув ручкой, она
исчезла.
Джулия с трудом перевела дыхание, продолжая упорно смотреть на опустевш
ую лестницу.
Ц Джулия! Ради бога, что с вами? Ц дошли до нее наконец слова Криса.
Ц Она была здесь! Ц вымолвила Джулия и повернулась к встревоженному Кр
ису, чтобы он прочел на ее лице благоговение перед только что свершившим
ся чудом и успокоился. Ц Ливви была здесь, повторила она озадаченному Кр
ису, который открыл было рот, намереваясь что-то сказать, но ему помешали
раздавшиеся в сарае аплодисменты.
Спектакль закончился. Ц Я вам потом все объясню, Ц сказала Джулия, беря
его руку в свою. Ц Не волнуйтесь. Я вполне в своем уме. Все хорошо, Ц со сме
хом уверяла она Криса. Ц По сути дела, впервые за этот год все действител
ьно хорошо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39