Она сжала
губы, храня демонстративное молчание. Если Джошуа так хочется, чтобы Дже
йку были известны мельчайшие детали, пусть сам и говорит.
Он не стал раздумывать.
Ц И полиция Сиэтла никак на это не отреагировала? Ц возмущенно восклик
нула Белла.
Ц Никто не видел, как меня толкнули. Ц Лиз почувствовала необходимость
все объяснить. Ц Сержант, принимавший мое заявление, решил, что меня прос
то задели в толпе.
Темно-карие глаза Джошуа выражали озабоченность.
Ц Я могу заставить полицию рассмотреть ее жалобу всерьез. Можно даже пр
ивлечь силы ФБР, учитывая, что преступник охотился за Лиз на территории д
вух штатов, но их возможности ограниченны. Лучше нам взять дело в свои рук
и.
Ц Зачем? Ц спросила Лиз, которой импонировала возможность заставить с
ержанта прислушаться к ее словам.
Ц Работа официальных органов затруднена всяческими правилами и прото
колами. Ц Джошуа выдержал паузу, чтобы его следующие слова прозвучали б
олее убедительно. Ц В отличие от нас.
Лиз поежилась.
Ц Но это не значит, что ты должен жить с моей сестрой, Ц заметил Джейк, опе
редив Лиз, которая хотела что-то сказать.
Джошуа скрестил руки на груди и вытянул вперед Длинные ноги.
Ц Почему ты не хочешь, чтобы я был телохранителем Лиз?
Ц Ты начинаешь ее домогаться.
Ц Джейк, ты что, спятил? Ц возмутилась Лиз.
Но Джошуа не дал ей закончить:
Ц Да, Лиз мне нравится, и я хочу ее. А тебе-то что за дело? Она давно совершен
нолетняя, более того, она была замужем.
Ц Ты же сказал, что не смешиваешь работу и секс, Ц напомнила ему Лиз, чувс
твуя, как учащенно бьется сердце.
Не успел Джошуа рта раскрыть, как в разговор вмешался Джейк:
Ц Черт, не отпирайся! Я видел, как ты смотришь на нее Ц как голодный волк,
готовый наброситься на очередную добычу.
Лиз однажды была в роли этой самой добычи, и эти воспоминания смутили ее.

Ц У нас с Джошуа ничего нет.
Ц И даже если у них что-то будет, это не ваше дело, Джейк Бартон. Ц Тон Белл
ы не оставлял сомнений в том, что она не одобряет поведение мужа.
Ц Ты что? Это же моя младшая сестренка!
Ц А еще это женщина двадцати шести лет от роду. Заруби себе это на носу.
Ц Это смешно, Ц заметила Лиз, поразившись тому, насколько они уклонилис
ь от темы. Ц Джошуа помогает мне, а не домогается сексуально. Я благодарна
ему, чего и от тебя жду, Джейк, потому что, если бы не он, я бы скорее исчезла,
чем подвергла свою семью опасности.

На следующий день Джошуа отправился на поиски Лиз.
Она куда-то пропала сразу после ленча, и мысль о том, что она находится в од
иночестве, пусть даже на ранчо, не давала ему покоя.
Все утро Лиз была очень тихая и даже с Женевьевой общалась на полутонах. О
на старалась по возможности избегать его, и Джошуа хотел выяснить почему
.
Он нашел ее у небольшого пруда. Она была так неподвижна, что почти сливала
сь с пейзажем. Джошуа остановился в нескольких футах от нее.
Ц Я приходила сюда в детстве, когда жизнь казалась мне несправедливой.

Джошуа удивился Ц как Лиз смогла почувствовать его присутствие? Его уме
ние подкрадываться незаметно впечатляло даже бывалых солдат.
Он подошел поближе.
Ц Помогало?
Ц Иногда.
Ц Ты все утро избегала меня Ц Джошуа искоса взглянул на Лиз, но не смог н
ичего понять по ее непроницаемому лицу.
Ц Джейк считает, что ты... меня хочешь.
Ц Он прав.
Лиз повернулась к Джошуа, и выражение муки в ее глазах глубоко задело его,
но он не мог лгать.
Ц Я не хочу завязывать отношений, Джошуа.
Ц Я понял это еще в день крестин Женевьевы.
Он и сам не хотел завязывать отношений. Он всего лишь думал о сексе, горяче
м и страстном. О мимолетной связи.
Лиз закусила нижнюю губу:
Ц Зачем ты приехал ко мне в Сиэтл?
Ц Потому что Белла хотела провести День благодарения с тобой.
Ц Понятно. Ц Лиз слегка расслабилась. Ц Она попросила тебя привезти ме
ня?
Ц Нет, Белла ни о чем таком меня не просила.
Лиз снова разволновалась.
Ц Я думал, ты избегаешь меня из-за того, что произошло год назад. Я приехал
, чтобы извиниться и забрать тебя с собой в Техас.
Ц Ты хотел извиниться? Ц Лиз явно была потрясена таким поворотом событ
ий.
Ц Да.
Ц Тебе не за что извиняться. Ц Она обхватила себя руками за плечи Ц Ты н
и к чему меня не принуждал.
Он не принуждал ее, но не на шутку перепугал.
Ц Да ладно тебе, Лиз. Ты сбежала, ни с кем не попрощавшись, и не показывалас
ь на ранчо до тех пор, пока я не уехал.
Ц У меня были дела. Ц Она так и не научилась врать.
Ц Ну конечно! Ц усмехнулся Джошуа.
Он допустил большую тактическую ошибку, позволив Белле уговорить себя п
риехать пораньше на крестины племянницы. После выполнения последнего з
адания у него не было времени удовлетворить свои естественные мужские п
отребности. Учитывая, что у него слишком долго не было секса, он готов был
наброситься на любую женщину. И присутствие Лиз Бартон оказалось весьма
кстати.
Ц Я был слишком напорист, и это напугало тебя. Прости.
Ц Ты меня не напугал.
Джошуа хотел было возразить, но Лиз жестом остановила его:
Ц Я правда не испугалась. Это был волшебный поцелуй. Твоя страсть ошелом
ила меня, но не испугала. Ц Лиз вздохнула. Ц Меня испугала моя собственна
я реакция.
Джошуа совсем не ожидал такого ответа. Он многие месяцы мучился сознание
м вины за то, что обратил Лиз в бегство, а она сказала, что всему виной ее соб
ственная реакция.
Ц Почему?
Ц Женщина легко может утонуть в водовороте эмоций.
Ц И ты этого опасаешься?
Ц Да. Ц Лиз открыто посмотрела на него.
Ц То же самое произошло у тебя с мужем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74