Ну, позолота Ц это, конечно, громко сказано. Так, дешёвое украшение. Однак
о хлыст на удивление гибкий и прочный, явно выполненный из качественного
материала, а на конце усилен маленькими шипастыми шариками. Наёмник всё
вертел и вертел в руках кнут, не желая выпускать.
Ц Господину воину приглянулась эта вещь?
Толстяк с любопытством следил за Марком.
Ц Да. Я возьму его, Ц ответил он неожиданно для себя. Марк нико
гда прежде не ощущал такого притяжения, любовался кнутом, словно величай
шей ценностью, и понимал, что ни за что не выпустит из рук.
Архип равнодушно кивнул.
Ц Это дешёвая вещь. Она почти ничего стоит. Взгляни лучше сюда.
Оружейник широким жестом обвел выставленный товар. Марк засунул кнут за
пояс и подошёл к прилавку.
Ц Не хочешь ли купить меч, равных которому нет и не будет?
Архип с удивительной для его фигуры прытью нырнул под стойку и почти сра
зу встал. На протянутых ладонях, словно ребенка, он держал меч. Наёмник тол
ько мельком глянул на него и тут же прикипел взглядом. Перед ним лежало не
обычное оружие, какое можно купить у любого торговца. Это была вещь, любов
но выкованная мастером, потратившим немало сил и времени. Вещь, в которую
он вложил всю душу без остатка.
Ц Это последнее моё детище, Ц поймав восхищённый взгляд наёмника, Архи
п пояснил: Ц Я беру в руки молот изредка. Не могу совсем бросить своё реме
сло и продавать только товар моих сыновей. Они у меня кузнецы, как я. Обрат
и внимание на клинок, Ц продолжал Архип, раздувшись от гордости. Ц Увер
ен, такой знаток оружия, как ты, оценит его по достоинству.
Наёмник взял меч в руки и подошёл к окну, чтобы лучше рассмотреть. Осторож
но провёл ладонью по клинку, ощущая силу, исходящую от оружия, мощь, как от
несокрушимого бойца. Клинок был выкован из булатной стали, на золотисто-
буром фоне выделялся характерный крупный узор, он располагался прядями
в виде поясков Ц «коленец», повторяющихся по всех длине. Лучшего клинка
и представить сложно!
Марк щелкнул по клинку, и по маленькой лавке разнёсся высокий и чистый зв
он Ц меч откликнулся прекрасной мелодией.
Клинок венчала бронзовая рукоять, где на чернёном фоне выделялся замысл
оватый узор. Рукоять удобно лежала в ладони, такое оружие не выскользнет
из рук в пылу сражения, не подведет в решающий миг.
Ц Это самый лучший меч, какой сможешь отыскать, Ц сказал оружейник, рас
плывшись в улыбке. Ц За него не жалко золота по весу. Верно?
Рука Марка замерла на миг, он осторожно положил меч на прилавок и обернул
ся к мастеру. Цена была невероятно высокой, но и оружие не простая поделка
. Он вздохнул, вытащил тяжёлый мешочек с золотом и бросил на прилавок.
Ц Отмеряй, здесь должно хватить.
Архип прищурился, примериваясь к содержимому кошеля, и медленно кивнул.

Ц Да, но хватит только, чтобы купить меч. Ц Он тут же расплылся в улыбке, к
ак кот, обожравшийся сметаны. Ц Эх, была не была! Разорюсь из-за своей добр
оты. Забирай кнут и вот эти метательные ножи даром. Когда-нибудь, когда ра
збогатеешь, приходи. Тогда и вернёшь деньги.
Расплатившись с хозяином, Марк вышел на улицу. Оказывается, он провел в ор
ужейной лавке довольно много времени, вечерние сумерки успели окутать г
ород, возвещая о скором приходе ночи.
Наёмник легко прикоснулся ладонью к рукаву, там он спрятал кинжал в ножн
ах. На поясе крепились пять метательных ножей. Неплохо. И Марк и оружейник
остались довольны друг другом. За спиной в ножнах лежал новым меч, а стары
й Марк нёс в руке.
На улицах народу прибавилось. Предвкушая вечернюю прохладу, люди покида
ли душные дома и отправлялись за покупками или просто на прогулку. На бул
ыжных мостовых протянулись длинные тени, ветер подхватывал мелкий сор, п
ыль и бросал полными пригоршнями под ноги прохожих.
Наёмник выбрал самую чистую на вид корчму. Над крепкой добротной дверью
висела табличка. На ней художник нарисовал кружку, в которой пенилось зо
лотистое пиво, рядом лежал огромный окорок с поджаристой корочкой, над к
оторой невесомо вился дымок. Под заманчивой картинкой было размашисто в
ыведено: «Тихая гавань».
Марк хмыкнул. Хозяин не стал ломать голову над сложным названием. Выбрал,
наверное, первое, что пришло в голову.
Наёмник толкнул дверь и окунулся в многоголосый гул. Широкий на удивлени
е хорошо вымытый зал заполняли местные гуляки, под потолком клубился таб
ачный дым, между столиками сновали девушки с подносами, а за стойкой расп
оложился хозяин. Он лениво протирал стакан грязным полотенцем.
Рядом с дверью стоял крепкий детина с пудовыми кулаками. Он жадно следил
за гостями, словно торопил задир начать драку. В его чистом взгляде так яс
но читалось нетерпение, что Марк даже посочувствовал бедолаге: «Эк стара
ется выказать рвение перед хозяином! Доказать, что не даром получает пла
ту за работу».
Марк прошёл в угол и сел за свободный столик, а старый меч прислонил к лавк
е.
Рядом замерла молодая пухленькая служанка и, чуть склонившись, вопросит
ельно поглядела на воина.
Ц Что у вас можно поесть без вреда для здоровья?
Девушка стрельнула взглядом на хозяина и чуть помялась.
Ц Вся еда хорошая.
Ц Ладно, неси что есть.
Девушка заспешила на кухню, при этом ловко огибая шаловливые руки гуляк.

В общей зале шумели и провозглашали здравицы, и никто не обращал внимани
я на наёмника.
Вскоре показалась служанка, она несла тяжеленный поднос. Марк хмуро погл
ядел на спешащую к нему девушку. Она, натолкнувшись на его взгляд, споткну
лась, кувшин на подносе зашатался, угрожая расплескать содержимое по все
му залу, ближайшие выпивохи испуганно выдохнули.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13