Ц Хозяин! Стой! Я с тобой!
Русак и пискнуть не успел, когда Марк метнулся к нему, подсек ноги, и когда
парень тяжело рухнул на пол, прижал коленом.
Ц Ты не идёшь со мной. Ц Палец воина уткнулся в нос целителя. Ц Я не нани
маю слуг, и у меня нет друзей и попутчиков. Тебе ясно?
Ц Ясно, Ц осторожно кивнул Русак.
Ц Если не послушаешься, привяжу здесь.
Ц Но, хозяин!.. Ладно, господин наёмник, это нечестно! Ты же не оставишь мен
я в комнате с трупом? Тем более, пол пропитался ядом. Я не доживу до утра! А е
сли меня найдут в компании с этим… Меня повесят!
Ц Ничего. К тому времени ты все равно будешь мёртв.
Марк встал, поправил пояс и широким шагом вышел из комнаты, следом семени
л Русак, стараясь как можно меньше шуметь. Удавалось это с трудом.
На ночных улицах не было ни души. Жители скрылись за крепкими дверями и ст
авнями и теперь до самого рассвета не покажут носа.
Ц Куда ты в ночь? Ц тихо поинтересовался Русак, дыша в затылок.
Ц Что ж ты привязался ко мне? Ц так же тихо спросил Марк, досадливо погля
дывая на топающего следом парня.
Ц Я должен тебе. Помнишь, хозяин?
Ц Провались ты со своим долгом! Я прощаю. Ступай своей дорогой!
Ц Хорошо, хорошо, хозяин, Ц вздохнул Русак. Ц Только позволь до утра соп
роводить тебя. Боязно мне. Мало ли какие твари шляются по ночам.
Наёмник покосился на парня, комкающего в руках куцую полу рубахи с самым
трагическим видом.
Марк направился к причалу, там можно отыскать перевозчика даже ночью. За
лив не такой широкий и бурный, чтобы опасаться ночных путешествий.
И нужно поторопиться убраться из города. Как он объяснит наличие трупа в
своей комнате? Членам восьмилапого братства разрешалось отправлять к п
редкам людей, убийство же их самих каралось весьма строго самими же брат
ьями. Как бы не пришлось остаток жизни прятаться!
Ночь, верная спутница воров и душегубов, а так же всякой нечисти властвов
ала над притихшими улицами. Марк почти дошёл до причала, уже слышался пле
ск волн, чувствовался соленый запах моря.
Он шагал, четко печатая шаг и досадливо скрежеща зубами. В голове вертели
сь вопросы, отвечать на которые он не хотел. Кто послал брата ордена убийц
за его жизнью? Как мог проспать и не услышать появления чужака в комнате? Б
олее того! Убийца должен был оцарапать его, чтобы отнять возможность дви
гаться и защищаться. Как наёмник не почувствовал этого?!
Марк злобно выругался сквозь зубы. Никогда прежде он не садился в такую л
ужу! Учитель говорил, что у каждого воина-наёмника есть свой предел сил, а
дальше поджидает смерть. Что-то рановато наступил этот предел у него.
Что ж, если впереди только смерть Ц пускай. Но в эту минуту он жив, а значит
должен продолжать сражаться.
Ц Хозяин…
Наёмник резко остановился, почуяв опасность. Потянул меч и неторопливо о
гляделся.
Котомка упала к ногам, и он ногой отпихнул её к Русаку. Та прокатилась по к
амням мостовой, подпрыгивая и позвякивая котелком, и замерла в трёх шага
х от парня.
Из тёмного угла, образованного двумя заборами, появились три сутулые фиг
уры. Длинные плащи с шорохом распахнулись и распрямились за спиной широк
ими перепончатыми крыльями.
Ц Рокты, Ц сдавлено пискнул Русак и попятился.
Казалось, перед тёмными охотниками, опережая их, густым туманом растекае
тся тошнотворный ужас.
Целитель испуганно икнул, отступил ещё на шаг, но нога предательски поск
ользнулась. Русак вскрикнул и упал. Марк даже не оглянулся, охотники стал
и расходиться в стороны, выставив перед собой руки с длинными тонкими па
льцами, и наёмник приготовился отражать атаку, при этом он перемещался т
ак, чтобы все три фигуры оставались в поле его зрения.
Мелькнула шальная мысль, что рокты раньше времени явились по его душу, не
став дожидаться решения жриц.
Первой метнулась тварь, оказавшаяся посередине. Марк увернулся, снизу вв
ерх рубанул мечом и попятился к забору: нельзя допустить, чтобы рокты заш
ли за спину.
Приземлившись на четвереньки, как собака, охотник заскулил и растянулся
на земле, под ним расползалось тёмное пятно. Два оставшихся рокта замерл
и, раздалось шипение и перестук Ц так они переговаривались.
Наёмник рванулся вперёд и обрушил меч на правого, тот с воплем отпрыгнул,
махнув крылом. Острый коготь, венчающий крыло, распорол куртку на плече и
впился в кожу. Марк отшатнулся, зашипел, как вода на раскаленной сковород
е, но не остановился. Вдогонку отступившему охотнику он метнул нож левой
рукой, в тот же момент пригнулся и снизу вверх ударил мечом второго рокта.

Шипение и перестук поползли по улице, как густой туман. Со всех сторон, сло
вно возникая из ниоткуда, появлялись рокты. Два, пять, восемь, десять. Боль
ше!
Они плотной стеной окружили воина. Марк видел в свете луны, как головы дви
гаются из стороны в сторону. Острые носы втягивают прохладный ночной воз
дух, выискивая и выслеживая жертву, а слепые глаза не отрываются от места,
где стоит он.
Томительно, неслышными шагам крадутся мгновения, растягиваются в годы. М
арк сжимает обеими руками меч, но понимает, что при всём своём умении и мас
терстве не сможет уйти целым и невредимым от тёмных охотников. Царапина
на плече пульсирует болью, ледяные щупальца тянутся к мышцам плеча, лиша
ют руку подвижности. Остаётся совсем немного времени, прежде чем яд рокт
а лишит его сознания, а вскоре и жизни.
В напряженной тишине ночи оглушительно прозвучало змеиное шипение. Охо
тники медленно сложили крылья. Раскачиваясь из стороны в сторону, за их с
пинами появилась огромная змея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13