Как говорил его немалый опыт, в девяти случаях из десяти излишняя мягкотелость к врагам вела впоследствии к неоправданным потерям среди ни в чем не повинных. Дриф переложил из заплечного мешка связку стрел с тупыми наконечниками и, печально улыбнувшись, сказал:
– У меня есть свои способы, чтобы помочь друзьям, не огорчая старину Лестера.
– Тогда по местам. – Фабул отворил дверцу и вылез наружу. – Встречаемся у заднего входа после нейтрализации часовых. – Генерал повернулся к Рендалу и добавил: – Остаешься с ребятами. Не хватало, чтобы с ними что-нибудь приключилось.
Бард, к большому удивлению Фабула, не стал возражать:
– Пусть будет так. От меня все равно будет мало пользы.
Излишняя покладистость Рендала насторожила опытного воина, но он не стал придавать ей особенного внимания.

Как только Полуденные Рыцари заняли свои позиции вокруг ограды, бард выпрыгнул из салона и полез на крышу машины.
– Лезьте сюда, – Рендал поманил ребят, – а то самое интересное пропустите.
Сергей тут же вскарабкался вслед за бардом, а после секундного замешательства к ним присоединилась и Кристина. Хорошо освещенный дом просматривался совсем неплохо с их наблюдательного пункта, зато машину на темной улице было трудно разглядеть. Рендал похлопал по спине Сергея и указал на жилистого мужика, обходящего дом со сворой собак:
– Начнут с него, смотрите.
Ждать пришлось недолго. Невидимый маг привел в действие какое-то заклинание, и собаки как подкошенные повалились под ноги оторопевшему охраннику. Почти одновременно и сам бандит застыл в нелепой позе, словно судорога свела его конечности. Еще один телохранитель уже начал было открывать рот, чтобы спросить, что происходит, как его тело тоже оцепенело. Третий охранник все же успел издать сдавленный крик и повернуться к двери, но ему не удалось сделать и шага. Откуда-то с дерева, что стояло у края ограды, просвистела пара стрел, и он, покачнувшись, опрокинулся на спину, закатив глаза. Не теряя ни минуты, Фабул занял позицию у двери, перемахнув двухметровый забор с изяществом дикой кошки.
В ответ на крик последнего из сторожей из дома послышалась ругань, и раздраженный голос поинтересовался:
– Ну что там у вас случилось, олухи?
Не дождавшись ответа, дверь отворилась, и на пороге возникла здоровенная фигура еще одного бандита. Детина, несмотря на свое массивное тело, двигался необычайно грациозно. Это сразу не понравилось Фабулу, который признал в противнике опытного вояку. В руках телохранитель держал уже знакомый пистолет. Кристина зажмурилась от страха, предвкушая стрельбу, но вместо этого охранник уставился на пустой двор. Там, где буквально мгновение назад валялись обездвиженные бандиты, раскинулся ничем не примечательный ночной пейзаж. Хотя Олдер и не был специалистом в иллюзиях, его искусства архимага вполне хватило, чтобы одурачить пусть даже бывалого, но не сведущего в магии телохранителя. Бандит еще раз выругался во тьму и крикнул:
– Ну, куда вы все подевались?
Не услышав ответа, охранник нахмурился. В его глазах зажглось подозрение, и, выставив перед собой свое оружие, он крадучись двинулся во двор. Дальнейшие события произошли почти мгновенно. С дерева полетели стрелы, но не в двигающегося противника, как предполагал Сергей, а куда-то в пустоту, где стояли парализованные враги, ныне прикрытые иллюзией. Их невидимые тела с глухим стуком повалились на траву, так и не дав возможности рассмотреть тех, кто напал на логово самого могущественного человека в этом городе. Как Дриф сумел разобраться, где иллюзия, а где реальность, осталось для Сергея полной загадкой. Охранник тоже заметил мелькнувшие стрелы и мгновенно развернулся в их сторону, выставив перед собой пистолет. Бандит раскрыл рот, решив все-таки позвать на помощь, но оттуда не вылетело ни звука. Лестер также не терял времени даром, прикрыв врага сферой тишины. В предыдущих сражениях жрец частенько прибегал к этой молитве, чтобы помешать вражеским колдунам привести в действие свои заклинания, но и сейчас святая магия Медноликого Владыки не подвела. Враг продолжал вопить в тщетной попытке предупредить своих подельщиков, затравленно озираясь. Несмотря на свой немалый опыт, бандит так и не сумел засечь момент, когда Бинго оказался у него под ногами и одним выверенным ударом в солнечное сплетение отправил его в нокаут.
Олдер, выйдя из тени, протянул руку к калитке, и она широко распахнулась. Кристина заметила неяркое свечение вокруг рук мага, однако тот был слишком далеко, чтобы слова заклинания были слышны около машины. Олдер осторожно приблизился к Фабулу, внимательно осматривая окна второго этажа и приоткрытую дверь черного хода. Лестер также не заставил себя ждать, заняв позицию на углу дома, а светящийся контур Анналиты скользнул напрямик сквозь ограду, исчезнув в стене дома.
Первым в дверь заскочил Бинго, но, не обнаружив никого в вестибюле, поманил друзей за собой Фабул просигналил: «Олдер, Бинго, займитесь оставшейся охраной на первом этаже, а я с Лестером посторожу здесь». Маг и полурослик, кивнув, двинулись в глубь особняка. Первым на охранника наткнулся Олдер. В отличие от своего более юркого друга, маг и не думал скрываться. Его расчет был прост – никто не должен был ожидать опасности внутри дома без предупреждения или шума снаружи. Оставалась некая вероятность того, что кто-то из телохранителей наблюдал сквозь окно за происходящим на заднем дворе, но даже такой расклад событий не особенно волновал Архимага Конклава. В отличие от бедняги Трира тело Олдера было сейчас почти неуязвимо для простого оружия.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149