Лично для себя я считаю Умбру просто магическим двойником нашего мира, где ко всему видимому добавлены незримые нити. Дело в том, что Умбра невидима для большинства обитателей земли, включая почти всех животных, но есть небольшое количество избранных, которые могут видеть эти самые связующие нити. Большинство из них не люди. Нелюдь, или Экзы, на жаргоне нашего Управления. Сами себя они называют Зрячими, в отличие от Слепцов, которым Умбру видеть не дано. Тем не менее не все Зрячие – сверхъестественные существа, есть среди них и одаренные смертные. Я к их числу не отношусь, но технология тоже не стоит на месте.
С этими словами управляющий достал свои очки и протянул Фабулу:
– Эти линзы позволяют любому Слепцу видеть Умбру так, как видит ее Зрячий.
Генерал надел темные очки, ожидая погрузиться во мрак, но, к своему удивлению, он увидел тот же зал в кафе с прежним освещением, только весь подернутый дымкой тонких серых нитей. Также кое-где в воздухе висели небольшие полупрозрачные шары, которых не было видно обычным взглядом. Сам управляющий в этих очках выглядел так, будто его посадили в светящийся кокон. «Антимагическая защита, – подумал Фабул, – вот оно как, доверяй, но руку держи на эфесе меча». На удивленный взгляд Олдера, который услышал мысленную речь друга и ничего не понял, Фабул протянул ему очки и сказал:
– Интересная штучка. Многое объясняет.
– Впечетляет, не так ли? – Управляющий сделал затяжку и пустил к потолку струю дыма. – Так вот, обычные люди не видят ничего такого, но это еще не все. Гораздо хуже, что Слепцы, столкнувшись с явным порождением Умбры или с ее эффектом, не запоминают ничего из того, что произошло, а списывают все необъяснимое на какие-то естественные причины. В последнее время наиболее впечатлительные особы связывают многие умбральные штучки с пришельцами из Космоса.
– Пришельцами откуда? – переспросил Фабул.
– Из Космоса, – пришел на выручку Олдер, который не зря перелопатил кучу учебников. – Проще говоря, из-за неба, а точнее, из-за атмосферы.
– Ладно, – оборвал его генерал, – потом объяснишь. Так, значит, именно из-за этого никто не в курсе того, что происходит?
– Да, – управляющий кивнул. – Мы пытались разобраться, в чем дело, но так и не пришли к единому выводу. Кажется, что это комбинация естественного психического шока и влияния Умбры, старающегося свести свое собственное вмешательство к минимуму… Собственно говоря, из-за этого эффекта за все прошедшие тысячелетия ни одно развитое общество толком и не признало существование потустороннего мира. Только примитивные культуры, для которых рассказы Зрячих вполне Достаточны, в отличие от нас, кому нужны твердые Доказательства, верят в существование магии. Влияние Умбры таково, что она изменяет даже материальные носители информации, например видеозапись, если они специально не защищены. – Увидев непонимание на лице Полуденных Рыцарей, Евгений Давидович развел руками. – Все время забываю, что вы из совершенно другого мира. Это же основа нашей цивилизации и технологии, так что, извините меня, когда я принимаю что-либо за само собой разумеющееся знание… Вкратце, мы научились записывать на пленке то, что происходит вокруг, и потом это воспроизводить. Кстати, именно так вы попали в поле нашего зрения. В отличие от существ Умбры, ваша магия другой природы, и на пленке она нормально фиксируется.
– Вон оно что! – Олдер всплеснул руками. – А я-то думал, что мы оставили след в этой самой Умбре, по которому вы нас и нашли.
– След действительно можно оставить, но вам это не грозит. Те, кто пользуется Умброй, – оставляют следы, а вот вы… – Евгений Давидович стряхнул пепел с сигареты. – А вы как раз и не оставляете. Собственно, поэтому мы с вами и хотим сотрудничать.
– А нельзя ли поподробнее – кто это мы? – Лестер снял очки и передал их Кристине, которая, с большой опаской нахлобучив устройство себе на нос, принялась водить перед лицом руками, ощупывая невидимые нити.
– Почему же нельзя? Можно. – Евгений Давидович пристально посмотрел на своих собеседников. – Дело в том, что подавляющее большинство Зрячих типы весьма опасные и неуправляемые. Они смотрят на обыкновенных людей как на своих марионеток в лучшем случае, а в худшем – как на добычу. Все эти вампиры, оборотни, тролли, вурдалаки и еще черт знает что зачастую убивают людей просто ради развлечения. Конечно, есть небольшая часть Зрячих людей, для которых охота на таких вот монстров становится делом жизни, но их очень мало… Они называют себя позитивщиками, полагая, что используют в своих заклятиях позитивную энергию Умбры. Именно от них Слепцы, то есть такие, как я или они, – Управляющий кивнул в сторону Сергея и Кристины, – узнали о существовании иного мира вокруг нас. Зачастую люди брали правосудие в свои руки, если подозревали, что среди них обитает порождение Умбры, поднимая на осиновые колья обычно ни в чем не повинных соседей, а потом к этому процессу подключилась церковь. Святая Инквизиция в Западной Европе около пятисот лет назад стала систематически охотиться на всех, кто так или иначе имел отношение к Умбре. Охотились даже на позитивщиков, полагая, что связь с магической основой мира есть служение Врагу рода человеческого. Вновь пострадали тысячи невинных, но при этом многие Зрячие были уничтожены, а остатки бежали в разные стороны, в том числе и сюда. Гонения продолжились и после ослабления Инквизиции, так что исход порождений Умбры не прекратился. Постепенно местная община Зрячих за счет таких эмигрантов стала настолько большой, что это стало создавать реальные проблемы нормальным людям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149