Но сперва он должен дать остальным время уйти.
Еще один работорговец высунул голову; Карл позволил ему выстрелить и лиш
ь потом взялся за ружье сам. Он дал человеку проползти немного вперед, пот
ом аккуратно застрелил.
Ц Добрый выстрел, Чак! К рассвету мы их всех перебьем. Еще немн
ого Ц и все.
Он терпеливо прождал несколько минут. Что их там держит?
Возможно, мне и не стоит прощаться так долго… Ладно,еще пару минут
Ц и я, глядишь, унесу отсюда и свою задницу тоже. Есл
и у меня это выйдет.
Он не заглядывал вперед Ц как он там будет лечиться, а потом добираться н
аземным путем до Срединных Княжеств: ему случалось проходить и через худ
шее. Возможно, ему хватит припасов в Пещере меча, а туда он доплывет и с одн
ой ногой.
Карл улыбнулся, сел и положил себе на колени сразу два ружья. Взвел одно и
поднес к плечу. Еще пара минут, еще пара работорговцев, и…
Боль разлилась по его спине; он рухнул наземь Ц ниже груди тело перестал
о существовать.
Сзади Ц болван! Они послали кого-то в обход. Остальные работорговцы прос
то старались отвлечь его внимание.
Он чувствовал во рту кровь. Соленая, она согревала его.
Серая дымка начала уже затягивать мир. Вокруг него собирались тени.
Ц Осторожней! Он опасен…
Ц Да ерунда! Я возьму его. Пошли вы…
Костенеющие, неуклюжие большой и указательный пальцы Карла тяжко труди
лись между его животом и песком: вытащили пистолет и взвели его.
Но он не мог повернуться. Мир был слишком далек, руки его Ц слишком слабы.

Ц Осторожней, кому говорят. Переверни его и убедись, что он безоружен. По
том свяжи.
Грубые пальцы вцепились ему в плечо Ц доброе подспорье его быстро тающи
м силам, как раз этого и не хватало ему, чтобы вытащить из-под себя пистоле
т.
Борясь с заливающей мир серостью, Карл Куллинан…
Ц У него пистоль! Остановите его!
… прицелился в кучку пироксилиновых бомб, в каждой из которых был свой де
тонатор.
Ц Энди… Ц выдохнул он, но тут же решил, что на роскошь прощания у него вре
мени нет.
И уверенно, резко спустил курок.

Глава 30: ДОСТОЙНЫЙ НАСЛЕДНИК


Если уж мы получили войну Ц н
ам остается только одно. Выиграть ее. Ибо поражение принесет вещи куда бо
лее страшные, чем любая война.
Эрнест Хемингуэй


Когда раздался последний взрыв и небо озарила дальняя вспышка, Ахира и У
олтер Словотский как раз усаживали спутников в ялик, который, наполовину
вытащенный, лежал на песке.
Уолтер Словотский на миг прикрыл глаза. Проклятие, Карл…
Ц Шевелитесь, вы двое! Ц велела Тэннети. Ц Лезьте в лодку.
В ялике Эйя спрятала лицо в ладонях. Брен Адахан обнял ее.
Дория Ц непривычная, новая-прежняя Дория, выглядевшая сейчас как та дев
ушка, что пришла с ними с Той Стороны, поддерживала полубессознательного
Джейсона и открыто плакала. Ганнес приостановился на миг Ц и продолжал
вставлять весла.
Ахира так сжал планшир, что дерево под его пальцами треснуло и разошлось.

Лишь Тэннети не пошевелилась. Лицо осунулось, взгляд был безжизнен и ров
ен.
Ц У нас нет времени. Залезайте.
Призвав на помощь всю свою храбрость Ц которой он, может, и не обладал, Ц
Уолтер повернулся к гному.
Ц Мы ведь этого не допустим, а, Ахира?
Ц Черт Ц разумеется, нет. Ц Ахира улыбнулся и повел плечами. Ц Мы и не д
опустим. К тому же, я терпеть не могу воду.
Тэннети начала было подниматься со своей скамьи в конце ялика, но, когда У
олтер и Ахира принялись толкать лодку к воде, уселась назад.
Ц Что вы задумали?
Ц Это же очевидно. Ц Усмешка гнома, возможно, и не выглядела вымученной
для постороннего глаза, но Уолтер слишком хорошо его знал. Ц Мы остаемся,
Ц сказал Ахира. Ц Если Карл жив Ц мы отыщем его и вытащим, чего бы это ни
стоило.
Уолтер послал Эйе воздушный поцелуй.
Ц Я знаю Ц это прозвучит странно, но позаботься о Кире и девочках. Пусть
Эллегон принесет их тебе, как только сможет покинуть Холтунбим.
Оставлять жену и детей на попечение любовницы Ц необычное дело, но оно б
ыло вполне в духе Уолтера. Кроме того, это означало, что Джейни и Ди Эй буду
т отныне жить в Приюте и Бимстрене. Джейсон остается наследником трона; м
ожет, ему и понравится, какой стала его бывшая подружка по играм, что могло
бы быть весьма неплохо для Джейни. Попытка не пытка Ц попробовать стоит.

Ц Нет, Ц выдохнул Джейсон. Он попытался приподняться на локте, рука под
огнулась, и он упал на колени Дории. Ц Больше никаких жертв. Не сейчас. Тэн
нети, останови их.
Ц Да, Джейсон. Ц Одной рукой держась за бок, Тэннети вытащила пистолет и
направила его между человеком и гномом. Ц Я не дам его смерти пропасть да
ром. Ц Она шевельнула оружием. Ц В лодку.
Ц Не наставляй пистолет на того, кого не хочешь убить, Ц заметил Уолтер,
скрещивая пальцы и надеясь, что она этого не хочет. Ц Да мы и не собираемс
я приносить себя в жертву. Мы умеем прятаться получше, чем все. Уж ты мне по
верь.
Ц Джейсон? Ц Она повернулась к юноше.
Ц Нет. Их тоже убьют. Не позволяй им…
Тэннети в упор взглянула на Уолтера.
Ц Я всегда повиновалась приказам Куллинана.
Уолтер возвратил ей прямой взгляд.
Ц До сего дня. Это Ц необходимость. Насущная.
Ахира кивнул:
Ц Самая что ни на есть, Тэннети.
Долгое молчание. Потом:
Ц Пусть она и впрямь такой будет. Ц Тэннети сунула пистолет назад за по
яс. Ц Тогда хоть столкните нас.
Ц Нет… Ц Джейсон вновь попытался подняться Ц и вновь упал.
Тэннети сжала его руку.
Ц Прости, Джейсон… Брен, Эйя, Ганнес Ц поднять весла. Вы, двое Ц толкайте.

Ц Что происходит?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84