- Какое еще капище? - крикнул подскакавший Мартын. - Давай туда! - и
подхватил человека к себе на коня.
- Погоди, - сказал Виктор и, взяв с собой полусотню, двинулся вдоль
берега.
Вскоре они выбрались к безлесым холмам.
- Вон туда побежали, - сказал проводник, с опаской поглядывая по
сторонам.
- Что это за чертовы штуки там торчат? - спросил Мартын, ссаживая
его.
- Это капище, - пояснил проводник и сплюнул себе под ноги. - Поганое
место, нечистое. Раньше, говорят, темные дела здесь творились.
Снизу казалось, что на вершине когда-то росли деревья, но от них
уцелели только остовы. Когда дружина осторожно, прячась за валуны,
взобралась повыше, стало видно, что это не деревья, а врытые в землю без
всякого порядка столбы с заостренными концами.
Вершину холма окружили, бойцы залегли за поваленными кое-где
бревнами.
Виктор немного выждал, но из глубины частокола столбов не доносилось
ни звука. Пираты могли быть где-то неподалеку. Затаились вон там, где
бревна стоят гуще, и ждут. Но что, если они побежали дальше, к другим
холмам? Упускать головорезов нельзя, они здесь дел натворят!
Подав знак Богдану, маршал двинулся вперед, переходя от ствола к
стволу, каждую секунду ожидая выстрела. За ним редкой цепью двинулись
дружинники, стягивая кольцо вокруг капища.
До вершины уже оставалось совсем немного, когда Виктор набрел на гору
всякого барахла, сваленного у оснований высоких, в пять или шесть
человеческих ростов, бревен, заостренные верхушки которых словно угрожали
небесам.
Внизу, у подножия холма, проводник толком не смог объяснить, кто
устроил капище, каким богам поклонялись. Твердил только, что место
проклято издревле, а раньше сюда сходились людишки непотребные, коих след
давно простыл. Некоторые стволы были свежесрубленными, белая древесина
острий еще не потемнела. Видимо, кто-то следит за этим местом, подумал
Виктор, а потом вгляделся в свалку.
Самые невообразимые предметы лежали здесь, словно принесенные в
жертву неведомым силам. Разбитая и целая посуда, стальные и медные щиты,
изрядно проржавевшее и сильно попорченное оружие, смятые холсты и картины
в рамах, много техники, грубо сваленной вперемешку с россыпями монет и
медалей.
Он чуть не споткнулся о плоскую серебристую коробку. Кажется, очень
давно у него была такая штука. Склонив голову, он внимательно посмотрел на
нее и хмыкнул - да, точно, на такой машинке он крутил фильмы. Виктор
настороженно огляделся по сторонам - эта свалка напомнила ему гнездовья
лупил, те тоже любили сваливать к кольям свою добычу. Правда, добыча у них
страшненькая. Нет, вряд ли лупилы... Но кто?
Никогда он не узнает, кто и зачем воздвиг эти столбы, с непонятной
досадой подумал Виктор. На необозримых землях во все стороны от Хором
столько тайн и загадок, что не хватит и девяти жизней, чтобы их разгадать,
его же время уходит на дела простые, но без которых на землях этих
воцарится хаос.
Он пнул машинку, а та, словно в ответ, с мягким жужжанием выдвинула
деку, в которой радужно блеснул диск. Виктор чуть не расхохотался. Вся
техника давно сгнила, а вот эта с идиотским упорством предлагает
воспользоваться своими услугами. Интересно, какой там фильм? Нагнулся,
чтобы прочитать надпись на диске. В тот же миг над головой щелкнуло, от
столба отлетела щепа, и только после этого он услышал свист второй пули.
Защелкали выстрелы. Никого из дружинников не задело.
- Мы что, сюда отдыхать пришли? - спросил вдруг Мартын своего
хранителя, вскочил и кинулся на вершину, а за ним с молодецкими криками и
уханьем двинулись бойцы.
Пиратов было немного, они сгрудились у огромного валуна и встали
насмерть. Заряды кончились, в ход пошли мечи. Стрелки могли их расстрелять
издали, но Мартын движением руки велел опустить арбалеты. А затем он хищно
оглядел стайку пиратов и, увидев вожака, осклабился.
Когда Виктор оказался на вершине, Мартын уже бился с вожаком. Пират
ловко крутил копьем, делал молниеносные выпады то в голову, то в пах, но
Мартын увертывался и шел на ближний бой, размахивая своим огромным
двуручным мечом.
Дружинники окружили их кольцом, а связанные попарно пираты вертели
головами, пытаясь разглядеть, как идет поединок.
Маршал сел на бревно и залюбовался тем, как Мартын крутил мельницу,
уводил копье восьмеркой, а затем обрушивал меч сверху, заставляя
противника скакать из стороны в сторону. Потом неуловимое движение рукояти
- сталь волной пошла вверх, вниз, вбок - и голова вожака отлетела далеко в
сторону, а тело на миг уперлось было копьем в траву, но тут же грузно
покатилось с холма.
Виктор подошел к валуну и подобрал разбитый бинокль. С сожалением
повертел его в руках, заглянул в пустые дырки и швырнул его вслед
обезглавленному туловищу. Мартын воткнул меч в землю и уселся рядом.
- Чуть не вспотел, - сказал он.
Когда они вернулись в городище, рыбаки уже высыпали на берег.
Дружинники принесли факелы, и смельчаки полезли на баржи. Оттуда вдруг
раздался крик и плач, по сходням потащили кричащих и отчаянно отбивавшихся
женщин, за них цеплялись дети. На песок полетели узлы, свертки, котлы.
Заблеяли овцы, которых по сходням гнали вниз.
- Морской народ, - сказал кто-то из дружинников и покачал головой.
До московских пределов иногда доходили жуткие истории о пиратах,
владычествующих на дальних и ближних водах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172