Он
присмотрелся к ним. Что-то не так. Дотронулся и вздрогнул, когда от его
прикосновения кусок троса превратился в труху, а остальная часть, упав,
тут же рассыпалась сухой пылью.
Он представил себе, как там, наверху, решив, что тросы металлические,
геройски сигает на них, хватает и... летит вниз с сапогами на шее,
сопровождаемый шлейфом трухи, в которую рассыпаются гнилые веревки.
Пробираться лазом было трудно. В лицо бил воздух, иногда вдруг шибало
такой вонючей гарью, что слезились глаза. В одном месте Виктор зацепился
кольцом ножен за какую-то кривую железяку, но Ксения, ползущая сзади, тут
же освободила его. Лаз полого спускался вниз, расширялся и незаметно
перешел в узкий коридор.
Ксения опять запалила огонь. Они стояли у железной двери. Виктор
потрогал ручку. Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Но он не спешил. Он не
боялся удара клинка или свиста арбалетной стрелы. Виктор был уверен, что
сейчас в помещениях магов нет никого. Никого из живых. Он представил себе,
как вдруг оказывается в круглом зале и видит черные обгоревшие фигуры,
замершие в страшных корчах, а сверху фестонами свисают застывшие потоки
смолы.
- Там все прибрали, - прошептала Ксения, и он вздрогнул от ее шепота,
- на той неделе мои навели порядок.
"Да уж!" - мрачно сказал он про себя и толкнул дверь.
Виктор никогда не был на нижних этажах, занятых магами. Он знал
только, что где-то здесь должен быть запасной выход к конюшням. Когда-то
давно Борис зазывал его вниз, обещал показать всякие забавные штуки, но
мало кто нашелся бы в дружине, кто бы сам, по своей воле заявился сюда.
Тогда Виктор ответил магу, что забавных штучек он насмотрелся еще в
Будапеште, и после этого Борис отстал.
Вскоре он с легким изумлением обнаружил, что различает стены и
предметы, стоящие вдоль стен. Источник света не был заметен, но кромешная
тьма сменилась серым полумраком.
Ксения прижалась к нему. Они проходили через большое помещение,
заставленное странными громоздкими вещами. Виктор на миг остановился,
пригляделся к ним и пошел, придерживая Ксению за локоть. Он вспомнил -
точно такие устройства, а может - эти самые, он видел в Бастионе.
Быстро шел вперед, увлекая за собой Ксению, распахивал ногой двери,
сворачивая в длинные коридоры, и только когда оказался в низком сводчатом
зале с переплетениями толстых труб, обмотанных какими-то лохмотьями,
остановился и задал себе вопрос - а куда это он так мчится?
Он закрыл глаза и попытался восстановить направление своего пути.
Если правильно сориентировался в шахте и не очень уклонился в сторону,
блуждая в комнатах и коридорах, то выход должен быть поблизости. Днем
проще, хоть откуда - да мелькнет лучик света.
Виктор огляделся. В центре помещения возвышалось, подпирая потолок,
большое сооружение из медных дисков, нанизанных гирляндами, белых, словно
костяных, труб, сходящихся к середине устройства. Стеклянные шары венчали
стальные штыри. Черные жгуты змеились вокруг, тянулись в глубь помещения,
а вокруг, по периметру машины, были расставлены небольшие магические
зеркала, словно готовые в урочный час извергнуть огонь прямо в нутро
сооружения. Приглядевшись, Виктор заметил, что держащие когти отсутствуют,
а на их месте приклепаны раструбы, из которых вбок уходят небольшие
короткие трубки, заканчивающиеся деревянными круглыми нашлепками.
- Что за пендюра? - пробормотал Виктор.
Машина чем-то встревожила его. Он тряхнул головой, отгоняя видение,
вставшее перед его глазами, - он и Месроп бредут причудливыми коридорами
дома на улице Занаду...
Подойдя к устройству, Ксения потрогала трубки, коснулась деревянной
нашлепки и заглянула в отверстие.
- Как большой мундштук от трубы, - сказала она.
- Что?
- У Мити была труба. Красивая такая, блестящая, - грустно проговорила
она. - Иногда он дул в нее, и труба рычала голосами. Вот эти штуки похожи.
Словно в них дули или кричали.
- Поня-а-тно, - протянул Виктор.
Ему ровным счетом ничего не было понятно. Возможно, маги дули в эти
трубки или выкрикивали свои заклятия, и тогда слова их бились о магическое
зеркало, а затем сходились в сердцевине, где поблескивает сплетенный из
желтой проволоки небольшой шар. А может, и не звуки отражались от зеркал.
Но так или иначе - все это ушло вместе с магами. Рассыплется ржавчиной или
будет выброшено на кузнечный двор. Новые времена, новые вещи.
Ксения вдруг насторожилась, замерла, подняв голову, и он потянул руку
за спину, к арбалету, но тоже замер, прислушиваясь. Невесть откуда, словно
со всех сторон, еле слышный шепот возник в помещении, шуршание, слабый
шелест донесся до них и исчез, растаял тихим шипением, будто стены
скороговоркой пожаловались - некому больше ходить здесь и колдовать с
хитрыми машинами...
Он поежился, да и Ксения как-то неуверенно поглядела на него.
- Пошли отсюда, - громко сказал он, и внезапно эхо отозвалось из
какого-то закутка: "...да ...да ...да".
Почти бегом они пересекли один зал, другой, широким коридором вышли к
высоким колоннам, уходящим во тьму, и уперлись в большие двустворчатые
двери с огромной медной ручкой.
Виктор перевел дыхание и обнял Ксению за плечи.
- Здесь! - выдохнул он.
Он видел такую же ручку, только с той стороны. Задний двор при
конюшнях выходил к берегу. Порой, после того как перед осмотром давал
разгон сотникам конницы, он выезжал к реке, чтобы спрямить путь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172