Среди дружинников, прибывших с Мартыном, а сейчас как бы составивших
охрану нового Правителя, возник ропот.
- Я прошу тебя, - возвысил голос настоятель и положил свою руку на
плечо Виктора, - отдай мне этого человека!
- Ты знаешь, Дьякон, - негромко ответил Виктор, - что я не могу
отказать тебе в просьбе. Но вправе ли я?
Настоятель покачал головой, и Виктор умолк.
- Теперь ты и есть право, - сказал Дьякон. - Но помни, что в стенах
монастыря право и воля твои кончаются, и только воля Всевышнего нам указ.
- Что ж, - кивнул Виктор, - пусть будет так! Отпустите его.
Ратник ухватил монаха за локти и рывком поднял на ноги. Его тут же
обступила монастырская братия и увела. Дьякон проводил их долгим взглядом.
- Эта заблудшая овца вернется к пастырю, - задумчиво сказал он. - А
вот где ты будешь искать пути...
- В чем ты меня упрекаешь? - насупил брови Виктор. - Разве я искал
этой встречи, - с этими словами он указал большим пальцем себе за спину, -
разве я назначил цену головы? Но ценой головы может быть только голова.
Случай был на моей стороне. Завтра удача может отвернуться. В чем моя
вина?
- Ты вверил себя случаю, - горестно смежив веки, сказал настоятель, -
а мог бы послужить Богу. Впрочем, цель у тебя одна, тебе все равно - плыть
по волнам событий или спасать душу.
- Оставим пока этот разговор, - прервал его Виктор. - Я буду рад
выслушать тебя. Ты всегда желанный гость.
- Ну, спасибо! - с этими словами настоятель перекрестил его, поднял
было руку, чтобы перекрестить Ксению, но, видно, передумал и, подобрав
края своего длиннополого одеяния, скрылся в проходе. Дверь с громким
стуком захлопнулась, скрежетнул засов. Виктору вдруг показалось, что дверь
осталась открытой, только не для всех, а для него. Он удивился странному
ощущению, но обдумать не успел. Мартын уже отдавал команды, дружинники
седлали коней, два бойца связали плащи и завернули в них тело Сармата.
Виктор помог Ксении взобраться на коня, вскочил сам и взмахнул рукой.
И они тронулись в путь.

9
В Хоромы они вошли, как и полагал Мартын, без боя. На прибывший отряд
патрульные не обратили внимания, и только чуть погодя началась суматоха и
беготня - Виктор наотрез отказался занимать покои Сармата и поселился у
Ксении.
Вскоре в зале Совета собрались тысяцкие, советники и прочие
управительские люди. Молча выслушав высокопарное сообщение Мартына о
честном поединке, о новых людях и новых временах, все разошлись,
напутствуемые приказом Мартына готовить людей к присяге. Тогда Виктор
впервые после того, как появился в Хоромах, подал голос:
- Присягать не только Правителю, но и Правительнице! - твердо сказал
он.
Кто-то из советников замер в дверях, брови тысяцкого Чуева медленно
поползли вверх, а старый атаман Курбатов, с отеческой улыбкой
поглядывавший на Виктора, выпятил нижнюю губу и одобрительно качнул
головой.
Возражений не последовало. Виктор не обольщался, он понимал, что
неожиданная смена Правителя застала многих врасплох, недовольные подадут
голос позже, но к этому времени умные будут привлечены к управлению,
глупые - куплены, а упрямые изгнаны.
Все разошлись, остался только Мартын.
- Неплохо, - сказал он, - только неблагозвучно. Пра-ви-тель-ни-ца...
- Он словно бы покатал слово на языке. - Длинновато. Королева -
значительно короче...
- Тогда, - усмехнулся Виктор, - должен быть король, а не правитель?
- Почему бы и нет?
- А еще короче - царь!
- Ну, здесь это уже было, - рассудительно проговорил Мартын, - и
притом не раз. Сейчас, полагаю, не время и не место. Король - еще куда ни
шло. Простенько и со вкусом. Не сразу привыкнут, конечно. Постепенно, день
за днем... Ну, это уже мои хлопоты.
- Погоди, - рассмеялся Виктор. - Ты говоришь серьезно?
- Еще как! - ответил Мартын, вздевая руки. - Ну, а пока я вас покину,
надо продумать церемонию присяги. Потом коронация и все остальное.
И ушел. В прихожей послышались голоса, шум. В дверь осторожно
постучали. Виктор сделал знак стражу, и тот откинул засов. Снова возник
Мартын.
- Извини, - озабоченно сказал он. - Тут одно дельце надо срочно
решить.
Ксения вздохнула, поцеловала Виктора в лоб и ушла во внутренние
покои. Виктор остался сидеть в кресле.
Ввели седого изможденного человека.
- У Николая его нашли, в тайных комнатах, - пояснил Мартын. -
Отпустить, наверно, следует?
Вот еще одна забота, подумал Виктор. С Николаем хлопот достанет. Он
вспомнил вытянувшееся лицо Николая, покрасневшие веки и скорбно опущенные
губы, когда тот выслушивал указ о новом Правителе. Потом исчез,
растворился в толпе советников и воинских людей. Надо выяснить, сколько
было узников, да где они, да за что в заточении пребывают. Но разве ему
этим заниматься?
- Я вижу, у вас тут смена власти произошла, - заговорил узник, и
Виктор, вздрогнув, уставился на него - голос был знакомым. - Этого
следовало ожидать. Аллах любит терпеливых!
На миг Виктору показалось, что они снова под Казанью стоят в осаде.
Это был тот самый пленный, что вел с Сарматом дерзкие речи, а потом исчез,
чтобы возникнуть сейчас перед ним.
- Пусть идет своей дорогой, - негромко проговорил Мартын, наклоняясь
к Виктору. - Что ему здесь делать!
Пленник услышал его слова и еле заметно улыбнулся.
- Спешишь избавиться от меня? - спросил он. - Ну, а мой братец, он
что - сам отстранился или.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172