А когда
рассказ дошел до огневого побоища, смертоносные шары превратились у
рассказчика в огромные фигуры, возвещавшие о конце света и сей конец
намеревавшиеся немедленно учинить, испепеляя все живое и неживое. Молодой
боец, слушавший с раскрытым ртом, вдруг щелкнул пальцами и сказал, что
против огневиков хорошо помогают большие колья с обожженными остриями. На
него цыкнули, и он умолк.
Виктор послушал еще немного, потом встал и велел привести свежих
коней.
К месту они добрались далеко за полдень.

2
Края были нежилые. Редкие уцелевшие дома торчали пусто и дико.
Потянулись гиблые пустыри. Из травы лезли скрученные ржавые прутья,
серые ноздреватые глыбы с осыпавшимися, обломанными краями усеивали
пространство далеко вокруг. Пришлось спешиться.
Они с трудом прокладывали дорогу среди руин и зарослей, продирались
сквозь колючие травы и наконец вышли к ограде. От нее почти ничего не
осталось - решетка сгнила, рассыпалась, только в нескольких местах еще
уцелели черные полосы, продетые сквозь каменные столбы.
Приказав оставить коней, Виктор влез на валун и глянул по сторонам.
Впереди над деревьями виднелись размытые очертания полуразрушенных
строений. В памяти шевельнулось забытое...
Очень давно здесь или неподалеку он встретился с Ксенией и ее братом.
И добрый старик приютил его. Как же звали старика?
Виктор долго всматривался в заросшую кустами и травой полосу,
когда-то бывшую проспектом. Кажется, вон там. Или чуть левее? Рухнули те
дома, рухнула жуткая конструкция, к которой его привязали то ли по приказу
Борова, то ли вопреки. Вдруг подумалось, а не распят ли он до сих пор на
этой арфе - и все годы, полные схваток, беготни, любви и ненависти, -
всего лишь предсмертные видения? Но мысль эта была отвратительна, ибо
опустошала душу, и он изгнал ее.
К полуразрушенному зданию они вышли, когда воздух стал незаметно
пропитываться сумерками. Крадучись, обошли уцелевшее крыло и притаились в
зарослях. Виктор знал, что досюда следили за Иваном и Боровом, а потом маг
привел людей, они разгрузили подводу и перетащили железки в здание.
Жесткая трава щекотала подбородок. Виктор осторожно переполз в
сторону и раздвинул ветки.
Чернели проемы огромных окон-стен, нижний ряд заколочен досками, а в
двух местах он заметил обитые пластиком щиты. Наверно, за ними скрывали
то, что не предназначалось для любопытствующих глаз.
Почти час они наблюдали за окнами, но никакого шевеления не заметили.
Андрей бесшумно исчез в зарослях и вскоре вернулся. Прошептал, что
недалеко есть пролом, внутри темно, тихо, далеко он не заходил, боялся
сломать шею. Ирина еле слышно фыркнула, но Виктор поднял палец, призывая к
вниманию.
Из глубины здания выполз глухой бухающий звук, словно огромной
колотушкой ударили в большой котел.
Трава вдоль стены стояла в полный рост. Они подобрались к пролому.
Ирина вынула из-за пазухи небольшой продолговатый сверток,
развернула. Достала из деревянной коробочки запаянную ампулу, озабоченно
цокнула языком, заметив, что бесцветная жидкость до половины замутнела.
- Что это? - одними губами спросил Андрей.
- Сок вербены, - так же тихо ответила Ирина. - Там, в доме, сильное
колдовство.
- Удача короля сильнее колдовства! - сказал Андрей.
Виктор слабо улыбнулся. Однажды кто-то говорил эти слова. Но кто,
когда? И ему ли они были предназначены? Он не смог вспомнить. Ну и ладно.
Парень ему нравился. Надежный крепкий хранитель, верный, преданный и
учтивый. Хотя не без лести. Быстро вырос. Если у него с девушкой серьезно,
надо будет помочь. Свадьбу устроим...
Ирина прижалась к стене рядом с проломом и медленно выставила ладонь.
Поводила ею, а затем глянула внутрь.
Кивнула Андрею и осторожно переступила через край бетонной балки.
Руки с расслабленно опущенными кистями она держала перед собой. Если бы
кто прыгнул из темноты, то был бы мгновенно иссечен: к пальцам крепились
маленькие острые полоски. Андрей выждал несколько секунд и нырнул за ней.
Вскоре его фигура показалась в проломе, и он махнул рукой Виктору.
Сквозь большие дыры в потолочных перекрытиях опускались бледные
световые столбы. Сумеречного полумрака хватало, чтобы не расшибить лбы о
пыльные и склизкие нагромождения слежавшегося хлама.
Ирина шла впереди. Андрей знал, что чутье на опасность у девушки
сильнее, чем у него. Сам же прикрывал Виктора с тыла.
В помещении они замерли, слившись с темными кучами мусора,
всматривались и вслушивались. Из недр здания время от времени доносились
слабые звякающие звуки, негромкий стук.
Правитель молча указал в противоположную сторону. Поднялись по
лестнице без перил и осторожно двинулись узким коридором. Звуки стихли. В
конце коридора они уперлись в трухлявый деревянный щит. От малейшего
прикосновения сыпалась мелкая крошка.
Сбросили дорожные мешки и проверили оружие. Виктор с досадой
обнаружил, что не взял обоймы с найфами. Заплечные были на месте.
Впрочем, он пришел не для того, чтобы карать. Посмотрит, что
делается, выяснит, для какой надобности встретились маг и Боров да нет ли
здесь еще кого? Может, Рязань ищет хитрые пути, а может, и туранцы
запускают мягкие щупальца в сердца обиженных...
Вчерашние страхи пропали. Он вдруг подумал, что можно было и Евсея
сюда послать, не снюхается же Евсей с Боровом!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172