Между де
лом мы наведываемся в сектор севернее города, где линия фронта пересекае
т Дон. Несколько раз мы атакуем цели рядом с Бекетовым. Здесь зенитки веду
т особенно сильный огонь, выполнить задание очень трудно. Согласно показ
аниям захваченных в плен русских, эти зенитные орудия обслуживаются иск
лючительно женщинами. Когда мы собираемся на дневные вылеты в этот секто
р, наши экипажи всегда говорят: «У нас сегодня свидание с этими девушками-
зенитчицами». Это ни в коем случае не звучит пренебрежительно, по крайне
й мере, для тех, кто уже летал в этот сектор и знает, как точно они стреляют.

Мы регулярно бомбим мосты через Дон к северу от города. Самый большой из н
их находится рядом со станицей Клетская и этот плацдарм на западном бере
гу Дона особенно бдительно защищают зенитки. Пленные рассказывают нам, ч
то здесь находится штаб. Плацдарм постоянно расширяется и каждый день Со
веты перебрасывают сюда все больше людей и снаряжения. Наши атаки на мос
ты замедляют прибытие этих подкреплений, но они способны быстро восстан
авливать их с помощью понтонов, так то вскоре переправа через реку возоб
новляется.
Здесь, на Дону, линия фронта удерживается в основном румынскими частями.
Немецкая 6-я армия сражается в самом Сталинграде.
Однажды утром, после получения срочного сообщения наш полк взлетает и на
правляется в сторону плацдарма у Клетской. Погода скверная: низкие облак
а, идет снег. Температура воздуха около 20 градусов ниже нуля, мы летим на ма
лой высоте. Но что это за части идут нам навстречу? Мы еще и полпути не прол
етели. Массы людей в коричневой форме Ц это русские? Нет, румыны! Некоторы
е из них даже бросают винтовки, чтобы бежать быстрее. Какое позорное зрел
ище! Мы готовимся к самому худшему. Мы пролетаем над колонной бегущих к се
веру, потом над артиллерийскими позициями. Пушки брошены, но не выведены
из строя. Рядом лежат снаряды. Мы пролетаем еще какое-то расстояние и види
м советские войска.
Они обнаруживают, что румынские позиции перед ними никто не защищает. Мы
сбрасываем бомбы, стреляем из пушек и пулеметов Ц но что толку, если никт
о не оказывает сопротивления на земле. Мы охвачены слепой яростью Ц в го
лове рождаются ужасные предчувствия: как можно предотвратить эту катас
трофу? Я стреляю из пулеметов в эти безбрежные желто-зеленые волны прибл
ижающихся войск, которые ринулись на нас из Азии и Монголии. У меня уже не
осталось патронов, нечем даже защитить себя в случае атак истребителей.
Сейчас срочно назад, заправляться и пополнять боеприпасы. Против этих ор
д наши атаки все равно, что капля в море, но я не склонен думать сейчас об эт
ом.
На обратном пути мы вновь видим бегущих румын. Им повезло, что у меня кончи
лись боеприпасы и нечем остановить их трусливый бег.
Они побросали все: свои легко защитимые позиции, тяжелую артиллерию, скл
ады боеприпасов.
Их трусость наверняка закончится катастрофой для всего фронта. Не встре
чая сопротивления, советское наступление катится дальше на Калач. Если о
ни захватят Калач, то смогут сомкнуть кольцо вокруг захваченной ими част
и Сталинграда.
В пределах города наша 6-я армия удерживает свои позиции. Под градом сконц
ентрированного артогня она отражает атакующие волны красных, вздымающ
иеся навстречу волна за волной. 6-я армия буквально «истекает кровью», она
сражается прижатая спиной к рассыпающейся на куски стене и продолжает н
аносить ответные удары.
К югу от Сталинграда фронт идет вдоль цепочки озер, вытянувшихся с север
а на юг и затем продолжается в степи. В этом океане равнин нет ни одного ос
тровка на сотни километров вплоть до маленькой Элисты.
Немецкая мотопехотная дивизия, занимающая город, контролирует эти могу
чие степные пространства. Наши союзники удерживают также разрыв между э
той дивизией и 6-й армией в Сталинграде. Красная Армия подозревает, что зд
есь наш фронт ослаблен, особенно в северной части озерного района и Сове
ты решают прорваться здесь в западном направлении. Они пытаются выйти к
Дону! Еще пара дней и русские выходят к реке. Прорыв красных образует бреш
ь в наших линиях и они пытаются достичь города Калач-на-Дону. Это означае
т смертельный приговор для 6-й армии. Две атакующие группировки русских с
оединяются в Калаче и кольцо вокруг Сталинграда смыкается. Все происход
ит обескураживающе быстро. Наши резервы ошеломлены русским и пойманы в и
х клещи как в ловушку. Во время этой фазы один акт анонимного героизма сме
няет другой. Ни одна немецкая часть не сдается до тех пор, пока не выпустит
последнюю пулю, не бросит последнюю гранату, не продолжит бой до горьког
о конца.
Мы летаем над котлом во всех направлениях, там, где складывается наиболе
е угрожающая ситуация. Сохраняется советское давление на 6-ю армию, но нем
ецкий солдат держится твердо. Где бы ни возникала угроза прорыва, она тут
же блокируется и контратаки отбрасывают противника назад. Наши товарищ
и делают невозможное, чтобы сдержать этот прорыв. Они удерживают позиции
, уже зная, что пути к их отступлению отрезаны из-за трусости и предательс
тва, которые пришли на помощь Красной Армии. Наш аэродром часто становит
ся мишенью для атак советских самолетов, нападающих с малых и больших вы
сот. Но по сравнению с теми усилиями, которые они затрачивают, ущерб очень
мал. Только сейчас у нас так мало бомб, боеприпасов и горючего, что станови
тся неблагоразумным держать все эскадрильи в пределах котла. Все самоле
ты улетают в несколько заходов и после нашего отлета воздушной поддержк
и с этого аэродрома уже не будет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98