В городе есть парки, обширная сеть бульваров, теат
р и много кинотеатров.
На следующее утро, как только рассветает, мы взлетаем и идем в направлени
и Белгорода, нашей операционной зоны на следующие несколько недель. На з
емле мы встречаем старых знакомых по восточному фронту, ударные дивизии
, для поддержки которых мы рады летать. Мы знаем, что скоро перейдем в наст
упление и у нас не будет неприятных сюрпризов. Помимо бронетанковых диви
зий, на фронте находятся дивизии СС «Мертвая голова» и «Великая Германия
». Цель этого наступления Ц удар на север, в направлении Курска, занятого
крупными советскими силами. Мы должны ударить по диагонали в основание К
урского выступа, который простирается в западном направлении до Коното
па и граничит на юге с районом Белгорода, а с северной части Ц с открытой
местностью к югу от Орла.
В идеале можно было бы выйти на линию Орел-Белгород, но смогут ли добиться
этого силы, брошенные в наступление? Мы находимся в воздухе с рассвета и д
о заката, впереди наших танковых клиньев, которые вскоре проходят 35 килом
етров и достигают окраин Обояни.
Советская оборона сильна, особенно противовоздушная. В первое утро, приб
лижаясь к Белгороду, я вижу слева и выше меня строй Хейнкелей-111. Зенитные о
рудия открывают по ним огонь, один самолет взрывается в воздухе и разлет
ается на мелкие куски. Это зрелище ожесточит любого. Жертвы наших товари
щей не должны быть напрасными. Позже мы атакуем позиции этих зенитных ба
тарей, во время атак на низкой высоте я часто бросаю взгляд на обломки сби
того Хейнкеля, блестящие на солнце. После обеда ко мне подходит один из оф
ицеров Люфтваффе и сообщает что в этот день был убит мой двоюродный брат.
Я говорю ему, что мой брат, должно быть, был сбит этим утром к северо-западу
от Белгорода, находясь в Хейнкеле-111. Он удивляется, откуда я могу знать, ка
к это точно произошло. Мой двоюродный брат Ц третий убитый в нашей семье,
позднее его отец, мой дядя, также пропадает без вести.


***

В следующие несколько недель наш полк получает серьезные удары. Убит мой
товарищ по тренировочной школе, капитан Вутка, командир восьмого звена.
Убит также лейтенант Шмидт, брат которого недавно погиб в воздушном бою
над Сицилией. В случаях с Вуткой и Шмидтом не совсем ясно, взорвались ли их
самолеты на входе в пикирование или в момент нажатия бомбосбрасывателя
. Может быть из-за какой-то диверсии произошло короткое замыкание, которо
е и вызвало взрыв? Та же самая мысль приходит к нам, когда происходят други
е похожие случаи, но в тот момент, несмотря на самое тщательное расследов
ание, мы не можем найти никаких определенных доказательств.
Во время этих вылетов под нами бушуют грандиозные танковые битвы, картин
а, которую мы редко имели возможность видеть начиная с 1941 года. Массы танко
в рвутся навстречу друг другу по безлесным равнинам. Вражеские противот
анковые орудия размещены в тылу и замаскированы. Иногда и сами танки зар
ыты в землю, особенно когда они не могут двигаться, но все еще сохранили сп
особность вести огонь. Численно советских танков гораздо больше, в качес
твенном отношении превосходство наших танков и вооружения немедленно
становится очевидным для всех. Впервые в больших количествах применяют
ся наши танки «Тигр». Все наши танки стреляют гораздо быстрее и точность
их стрельбы выше. Одна из причин этого Ц лучшее качество нашего оружия, н
о решающий фактор Ц более умелое его использование.
Наиболее опасным для наших танков является советские тяжелые и сверхтя
желые противотанковые орудия, которые установлены во всех ключевых точ
ках поля боя. Поскольку русские Ц мастера камуфляжа, заметить и нейтрал
изовать их противотанковые пушки очень трудно.
Зрелище этой массы танков напоминает мне о моем самолете из эксперимент
ального авиаотряда, вооруженном пушками, который я взял с собой из Крыма.
Когда внизу столько вражеских танков, можно попытаться еще раз его прове
рить. Правда, зенитная оборона, прикрывающая советские танки, очень силь
на, но я говорю себе, что обе группы находятся друг от друга на расстоянии 1-
1,5 км и до тех пор, пока я не получил прямое попадание зенитного снаряда, все
гда можно попытаться посадить поврежденный самолет за нашими танками. И
вот я лечу в самолете, вооруженном противотанковыми пушками, а за мной Ц
другие «Штуки» с обычными бомбами. Попытка сделана!
Во время первой атаки четыре танка взрываются от прямого попадания снар
ядов из моих пушек, к вечеру итоговый счет доходит до двенадцати. Мы все ох
вачены страстью преследования, рожденным великолепным чувством, что с к
аждым новым уничтоженным танком будет спасено много немецкой крови.
После первого дня у механиков полно дел, потому что почти все самолеты по
вреждены зенитным огнем. Жизнь такого самолета недолга. Но главное в том,
что дьявольское заклинание сломлено и имея этот самолет, мы обладаем ору
жием, которое может быть быстро размещено повсюду и способно успешно бор
оться с массой советских танков. Это открытие и его практическое примене
ние воодушевляет нас всех. Для того, чтобы обеспечить поступление этих э
кспериментальных самолетов, всем экипажам приказано немедленно присое
диниться к нам. Так сформирована противотанковая часть. В оперативных це
лях она находится под моим командованием.
Последующие дни и сражения дополняют картину и нас не оставляет успех. В
то время как противотанковые самолеты идут в атаку, часть бомбардировщи
ков стремится подавить наземную оборону, остальные кружат на низкой выс
оте как наседка над своими цыплятами чтобы защитить противотанковые са
молеты от нападения вражеских истребителей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98