Он жизн
ь и душа эскадрильи, ни разу не повторившись и не останавливаясь, он может
рассказывать анекдоты с девяти вечера до четырех утра. Разумеется, у нег
о в репертуаре и «Бонифаций Кизеветтер» и другие баллады.
В это утро он атаковал вместе с другими самолетами соседнюю батарею и мы
возвращаемся на базу. Мы находимся как раз над линией фронта, когда кто-то
кричит: «Истребители»! Я вижу их, они далеко от нас и не показывают намере
ния атаковать. Якель разворачивается и затевает с ними драку. Он сбивает
одного, даже толстый Йенш, его бортстрелок, в другое время надежный и отве
тственный, скорее всего глазеет по сторонам, а не перед собой. Другой Ла-5 з
аходит им в хвост. Я вижу как с высоты 600 метров самолет Якеля круто идет вни
з, перевернувшись вверх колесами и взрывается от удара о землю. Я могу тол
ько догадываться, что в жажде боя Эгберт забыл, как низко он летит и не дол
жен был увлекаться своими акробатическими номерами. Вот мы и его потерял
и.
Многим из нас приходит в голову одна и та же мысль: «Сейчас, когда старики
уходят один за другим, я могу точно определить когда будет моя очередь, пр
осто посмотрев в календарь». Каждого ждет конец, рано или поздно, мы все жд
ем, а неудачи нас не покидают. Жизнь в постоянной опасности способствует
фатализму и определенной бесчувственности. Никто уже не выпрыгивает из
кровати, когда ночью на нас сыплются бомбы. Смертельно уставшие после по
летов, длящихся весь день, мы в полудреме слышим, как бомбы взрываются где
-то совсем рядом.


***

В зоне прорыва к северу от нас дела идут все хуже, только что возникла угро
за Кричеву, находящемуся к северо-западу от нас. Для того, чтобы тратить м
еньше времени на подлет к целям и летать в Жиздринский сектор, находящий
ся еще дальше к северу, мы перебазируемся на Кричевский аэродром. Бои иду
т в лесах, где очень трудно что-то разглядеть с воздуха. Красным легче мас
кировать свои позиции и атаковать их очень трудно. Я крайне редко вижу вн
изу танки и поэтому летаю чаще в обычном бомбардировщике. Поскольку я вс
тупил в командование эскадрильей, противотанковая группа еще теснее вз
аимодействует с другими машинами и штабная работа, как техническая, так
и тактическая, быстро приспособлена к использованию противотанковых с
амолетов.
Мы стоим в Кричеве недолго. Идут разговоры, что нас вскоре опять переброс
ят на юг, где ситуация критическая. После нескольких вылетов в район Брян
ска мы и в самом деле возвращаемся в Харьков. На этот раз мы базируемся на
аэродроме к югу от города.

11. Назад к Днепру

И здесь, на Харьковском фронте за последние несколько месяцев произошли
большие перемены. Наши дивизии полного состава были выведены и Советы пе
решли в наступление. Всего через один или два дня после нашего прибытия с
оветские снаряды начали падать на город. На нашем аэродроме не было боль
ших запасов горючего или бомб, поэтому еще один перевод на другой, более б
езопасный аэродром не оказался неожиданностью. Новая база находится в 150
км к югу, недалеко от деревни Димитриевка. Поскольку расстояние до фронт
а оказалось довольно большим, мы пользуемся двумя аэродромами подскока,
один в Барвенково, откуда мы летаем в район Изюма, и другой, в Сталино, для п
олетов на Миусский фронт. На каждом из этих аэродромов находится по небо
льшой группе механиков, которые обслуживают наши самолеты после полето
в. По Донцу и Миусу созданы рубежи обороны, которые подвергаются сильным
советским атакам. Часто наш оперативный офицер назначает для нас ту же с
амую старую цель: тот же самый лес, тот же овраг. Мы вскоре уже обходимся бе
з чтения карт и прочей чепухи. Как говорил когда-то Стин: «Мы уже большие р
ебята»!
Во время одного из наших первых вылетов в район Изюма кто-то вызывает по р
адио: "Хеннелора! " Ц это мой позывной Ц "Это не ты тот самый парень, которы
й для нас "орехи колол? ". Я не отвечаю и он повторяет свой вопрос снова и сно
ва. Неожиданно я узнаю этот голос. Это один из офицеров разведки, с которым
мы часто взаимодействовали и с дивизией которого мы всегда достигали на
илучшего взаимопонимания. Конечно, это противоречит правилам соблюден
ия секретности, но я не могу не поддаться искушению и отвечаю, что я действ
ительно «колол для них орехи» (танки), а он сам, насколько я помню, увлекалс
я футболом. Он немедленно признается в этом и все развеселившиеся экипаж
и, слышавшие наш разговор, пикируют навстречу яростно лающим зениткам. Э
тот офицер службы разведки Люфтваффе, по фамилии Эпп, был одним из лучших
центрфорвардов венской футбольной команды. Поскольку он прикреплен к ч
асти, находящейся в самой гуще битвы, я буду часто с ним встречаться.
Капитан Антон, принявший командование 9-1 эскадрильей после смерти Херне
ра, убит на Миусе. Его самолет взорвался на выходе из пике тем же необъясни
мым образом, как это уже случалось несколько раз. Вновь погибает один из н
аших «стариков», обладатель Рыцарского железного креста. Одни экипажи п
огибают, на их место приходят другие, никто не задерживается надолго Ц б
еспощадный ритм войны.
Уже чувствуется наступление осени, когда мы получаем приказ участвоват
ь в вылетах на Днепровский фронт, еще дальше на запад. В течение многих дне
й мы вылетаем на миссии с аэродрома, находящегося к северо-западу от Крас
ноармейского. Здесь Советы рвутся в Донецкий промышленный район с восто
ка и северо-востока. По всей видимости, это крупномасштабная операция, пр
отивник повсюду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98