Солдаты вступают в сражение и п
ытаются вытащить как можно больше рыбы. На берегу появляются новые рыбак
и и также начинают выбрасывать рыбу на отмель. Через несколько часов пос
ле моего возвращения грузовик с рыболовной партией возвращается с Днеп
ра, с собой они привозят несколько центнеров рыбы. Среди улова несколько
огромных экземпляров, которые весят по 30-40 кг, в основном осетры и разновид
ность речного карпа. В течение следующих десяти дней мы организуем насто
ящие оргии и находим рыбную диету великолепной. Вкуснее всего оказывает
ся осетрина, копченая или вареная, огромные карпы также вполне съедобны.
Через пару недель с неменьшим успехом проводится вторая рыболовная экс
педиция.


***

Мы вылетаем на боевые задания почти каждый день и в самых разных направл
ениях. К востоку и юго-востоку советские орудия, сосредоточенные у Мелит
ополя, продолжают артиллерийские обстрелы нашего Никопольского плацда
рма. Среди названий на карте много немецких: Гейдельберг, Грюнталь, Густа
вфельд. Здесь находятся дома немецких переселенцев, прадеды которых осв
аивали этот район несколько столетий назад. К северу от нас, в районе Запо
рожья, фронт поворачивает к востоку и проходит по Днепру. Еще дальше, посл
е того, как он пересекает реку, начинается Кременчугский сектор. За русск
ими линиями остался Днепропетровск. В своей обычной манере Советы оказы
вают давление в разных местах и им часто удается прорывать фронт на небо
льшую глубину. Ситуация восстанавливается с помощью контратак, которые
обычно проводят бронетанковые дивизии. В промышленном центре Кривой Ро
г, который расположен к северу от нас, прямо на линии фронта, находится бет
онная взлетная полоса. Но мы не можем ей пользоваться.
Однажды утром советская атака достигает Кривого Рога и нашего аэродром
а. Основной удар наносится с севера, со стороны Пятихатки. Здесь пропадае
т без вести капитан Менде. Несмотря на самые отчаянные поиски мы не можем
найти нашего доброго товарища, которого поглотили бескрайние просторы
России. Ситуация здесь также восстановлена с помощью контратаки и фронт
смещается на несколько километров к востоку. Снабжение наших войск идет
без помех и мы вскоре переключаемся на мосты через Днепр. Затем нашей цел
ью становится группировка противника между Кременчугом и Днепропетров
ском. Однажды утром, когда начинается новое наступление русских с севера
, я должен вылетать в плохую погоду. Моей задачей является получение обще
й картины расположения вражеских войск и оценка шансов успешной атаки б
олее крупными силами. Перед вылетом мне сообщают, что одна из деревень в з
оне боя все еще удерживается нашими войсками, но их постоянно атакуют и и
м срочно нужна помощь. С этой частью должен быть установлен контакт и ави
анаводчик уже находится на месте.
Наша тройка идет в район цели под низкими облаками. Я слышу в наушниках го
лос знакомого авианаводчика и надеюсь, что мне было приказано установит
ь связь именно с ним, а не с каким-то другим офицером. Я должен здесь упомян
уть, что каждый авианаводчик хочет нашей поддержки для своей собственно
й дивизии. Мы вынуждены настаивать на том, чтобы нам сообщали позывной да
нной части. Потребность в нас настолько велика, что для удовлетворения в
сех запросов нам понадобилось бы раз в двадцать больше людей и самолетов
. Судя по голосу, со мной снова говорит футболист Эпп, но и без его помощи я у
же заметил концентрацию вражеских войск в трем километрах впереди. Я все
еще лечу над нашими позициями, как вдруг, накренив машину, вижу вспышки от
выстрелов множества зениток. Я не вижу разрывов снарядов, потому что они
скрыты облаками, но неожиданно ощущаю попадания в кабину и в двигатель. В
лицо и в руки впиваются осколки. Двигатель готов остановится в любую сек
унду. Он работает еще пару минут и затем глохнет. За это время я обнаружива
ю луг к западу от деревни. Я уверен, что русские меня еще не заметили. Рядом
со мной быстро садится Фиккель. У нас нет ни малейшего представления о то
м, сколько еще времени наши войска смогут удерживать свои позиции, поэто
му мы с Хеншелем берем с собой самое необходимое: оружие, часы и парашюты и
карабкаемся в машину Фиккеля. Третий самолет из нашей группы уже полете
л домой и летчик сообщил о прошествии. Вскоре мы успешно садимся в Костро
мке. В эти дни везет также и капитану Фритше. После того, как он был сбит ист
ребителями к юго-востоку от Запорожья, в районе Гейдельберга, он успешно
выбросился с парашютом, но ударился о хвостовое оперение. После краткого
пребывания в госпитале этот отличный летчик, награжденный Рыцарским кр
естом, возвращается в строй.
Но нам не всегда так везет. Однажды, возвращаясь с линии фронта мы уже подл
етаем к нашему аэродрому и начинаем заходить по одному на посадку. Высок
о над нами появляются русские истребители. Они совершенно не собираются
нас атаковать, но зенитки открывают по ним огонь, пытаясь стрелять между
нашими самолетами. Херлинг, командир 7-й эскадрильи, и Крумингс, наш офице
р-инженер, подбиты и падают. Через несколько мгновений погибает и Фритш. Т
ри неразлучных друга, награжденные Рыцарскими крестами, отдали жизни за
свою страну. Мы ошеломлены этой потерей. Они были первоклассными пилотам
и и товарищами для своих подчиненных. Иногда здесь на фронте бывают пери
оды, когда на людей как будто падает проклятье и череда несчастий кажетс
я нескончаемой.
В ноябре получено радиосообщение:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98