Ночью в их комната скопи
лся углекислый газ и когда Катшнер встал с постели, он обнаруживает, что Ф
ридолин потерял сознание. Он вышел, шатаясь, на свежий воздух и выволок с с
обой Фридолина, спася жизнь им обоим. Для солдата потеря жизни из-за глупо
го несчастного случая а не вражеских действий особенно трагична. Впосле
дствии мы увидели в этом и свою смешную сторону и их злоключение станови
тся расхожей шуткой, им постоянно приходится отбиваться от розыгрышей.

В это время, в ходе наших боевых вылетов, мы наблюдаем самую необычную дра
му. Я вылетаю вместе с другими противотанковыми самолетами в район к юго-
востоку от Александрии. Выпустив все свои боеприпасы мы идем домой в Кир
овоград для того чтобы заправиться и пополнить запас снарядов перед нов
ым вылетом. Мы проходим на бреющем полете полпути до Кировограда и проле
таем над густой рощей. Под нами движутся танки. Я узнаю их немедленно: это
Т-34, идут на север. В мгновение ока я набираю высоту и кружу над добычей. Отк
уда, черт возьми, они взялись? Это русские, без всякого сомнения. У нас не ос
талось ни одного снаряда, поэтому нам приходится оставить их в покое. Кто
знает, куда они доберутся к тому времени, когда мы сможем вернуться с новы
м запасом снарядов и атаковать их?
Т-34 не обращают на нас никакого внимания и идут своей дорогой, обходя рощу.
Дальше к северу еще кто-то движется по земле. Мы летим туда на небольшой в
ысоте и узнаем немецкие танки Т-IV. Танкисты глазеют на нас из своих машин, д
умая о чем угодно, но только не о близости врага и возможной схватке. Обе г
руппы танков движутся навстречу друг другу, отделенные только небольшо
й полосой кустов. Ни одна сторона не может видеть другую, поскольку Совет
ы движутся в ложбине, параллельно железнодорожной насыпи. Я стреляю крас
ными сигнальными ракетами, качаю крыльями и сбрасываю в контейнере запи
ску, в которой сообщаю своим коллегам-танкистам о том, кто движется в их н
аправлении и уже находится в трех километрах от них, если предположить, ч
то обе стороны сохранят свой курс. Резко снижаясь над тем местом, где сейч
ас движутся Т-34, я подсказываю нашим танкистам о близости врага. Обе парти
и медленно сближаются. Мы кружим над ними и ждем, что будет происходить да
льше. Наши танки останавливаются в том месте, где в живой изгороди находи
тся разрыв в несколько метров. В любую минуту обе стороны могут внезапно
увидеть друг друга на расстоянии выстрела в упор. Я жду с напряжением нес
колько секунд, когда обе стороны испытают шок. Русские закрывают башенны
е люки, возможно они стали что-то подозревать, наблюдая за нашими отчаянн
ыми маневрами. Они следуют все в том же направлении, движутся быстро. Расс
тояние, разделяющее обе партии, сократилось уже до 10-15 метров. И вот начало
сь!
Русские, движущиеся по ложбине, достигли разрыва и видят прямо перед соб
ой врага. У первого Т-IV уходит ровно две секунды чтобы выстрелить в своего
оппонента с расстояния 15 метров. Тот взрывается и горит, осколки летят в в
оздух. В следующие несколько секунд, Ц до сих пор я не видел, чтобы выстре
лил хотя бы один из оставшихся Т-34, Ц шесть русских танков объяты пламене
м. Впечатление такое, что они совершенно захвачены врасплох и даже сейча
с еще не поняли, что происходит. Несколько Т-34 продвигаются под прикрытие
м изгороди еще ближе, другие пытаются уйти за железнодорожную насыпь. Он
и оказываются в зоне видимости немецких танков, которые открывают огнь п
оверх изгороди. Весь бой длится не более минуты. Это по-своему уникальный
поединок. Без потерь с нашей стороны все Т-34 уничтожены. Наши товарищи на з
емле гордятся своим успехом, мы восхищены не меньше. Мы бросаем им записк
у с наилучшими пожеланиями и плиткой шоколада, и летим домой.


***

После серии относительно спокойных вылазок обычно проходит не так мног
о времени, прежде чем мы получаем новую встряску. Мы вылетаем втроем, обер
-лейтенанты Фиккель и Стелер сопровождают меня на охоту за танками. У нас
нет истребительного эскорта и в тот момент, когда мы пролетаем мимо одно
й из наших бронетанковых частей, появляются 12-15 Аэрокобр с очень агрессив
ными намерениями. У всех них носы выкрашены в красный цвет и похоже, что он
и принадлежат к какой-то элитной части. У самой земли начинается дикая су
матоха и я рад, что смог благополучно привести моих коллег домой, даже хот
я наши самолеты и не обошлись без повреждений. Наш опыт часто становится
темой вечерних споров и воспоминаний, Фиккель и Стелер полагают, что мы с
паслись только чудом. В то же самое время спор Ц полезный урок для наших н
овичков, который учит их правильно выбирать тактику уклонения в воздушн
ом бою.
Одна из наших эскадрилий была некоторое время расквартирована в Злынке,
к северу от Ново-Украинки и к западу от нас. Моя третья эскадрилья также п
олучает приказ о перелете туда со всем летным персоналом, в то время как н
аземный персонал движется по дороге на Первомайск. В конце нашего пребыв
ания в Кировограде поступает уведомление о моем повышении, мне присвоен
о звание майора.
В Злынке кажется, будто наступила настоящая зима. Почти каждый день дует
колючий восточный ветер. Температура падает до 20-30 градусов ниже ноля. Воз
действие холода сказывается на числе боеготовых самолетов, поскольку о
бслуживание и ремонт на открытом месте при этих температурах отличаетс
я своими особенностями. Нам особенно не везет, потому что ударные клинья
русского наступления к северу от Кировограда только что проникли в горл
овину долины у села Мариновка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98