Я удерживаю самолет на низкой скорости и чувствую, как колеса коснулис
ь земли. Посадка проходит нормально и после короткого пробега мы останав
ливаемся. Хеншель оттягивает назад фонарь и выпрыгивает с широкой ухмыл
кой.
«На этот раз нам повезло».
Видимость на земле не больше 40 метров. Мы, предположительно оказались на н
ебольшом пригорке, туман стекает с него куда-то вниз. Я слышу что-то похож
ее на звук работающего автомобильного мотора и прошу Хеншеля пройти нем
ного назад и посмотреть. Возможно, это дорога. Пока он ходит, я сижу неподв
ижно в моем надежном Ю-87 и в который раз радуюсь, что остался жив. Хеншель в
озвращается. Моя догадка оказалась правильной, сзади нас проходит дорог
а. Армейские водители сказали ему, что до Первомайска еще добрых тридцат
ь километров и эта дорога ведет прямо к нему. Мы садимся в самолет, запуска
ем двигатель и выруливаем на дорогу. Видимость все еще не больше тридцат
и метров, в лучшем случае, до сорока. Мы едем по широкому шоссе как будто в а
втомашине, повинуясь обычным правилам дорожного движения и пропуская т
яжелые грузовики. Там, где машин больше, я останавливаюсь, чтобы избежать
аварии, на тот случай, если водители не заметят мой самолет и въедут прямо
в него. Многие из них думают, что видят самолет-призрак. И так я еду около дв
ух часов, поднимаюсь вверх по склону и спускаюсь вниз. Затем мы подъезжае
м к перекрестку, через него мне никак не проехать с моими крыльями, и я съе
зжаю с дороги. Здесь я оставляю самолет. До Первомайска остается около де
сяти километров. Меня подбрасывает проходящая мимо армейская машина и я
вскоре оказываюсь на стоянке наших самолетов. Вскоре сменяют и Хеншеля,
оставшегося часовым возле машины. Наши товарищи уже начали беспокоитьс
я о нас, поскольку мы не могли долго находится в воздухе с таким запасом го
рючего и ниоткуда не звонили и теперь ликуют по поводу нашего возвращени
я.
По-прежнему никаких следов Фиккеля. Мы сильно встревожены. К полудню тум
ан рассеивается, я доезжаю до своего самолета и взлетаю прямо с дороги. Че
рез несколько минут я приземляюсь на нашем аэродроме и наши верные механ
ики глазеют на самолет как на блуднего сына. После обеда еще один вылет. Ко
гда я вхожу, Гадерман говорит мне, что Фиккель только что звонил из Ново-У
краинки. Они с бортстрелком смогли благополучно выбраться из тумана. Он
потерял меня, когда туман стал гуще и тут же пошел на посадку. Вот теперь м
ы радуемся по-настоящему.
Вскоре после этих событий центр тяжести наших операций смещается дальш
е к югу. Немецкие войска окружены в районе Черкасс и с помощью свежих резе
рвов должна быть предпринята операция по их спасению. Атака по разблокир
ованию котла будет вестись с юга и юго-запада. Мы поддерживаем 11-ю и 13-ю тан
ковые дивизии, которые ударили на север из района западнее Нового Миргор
ода и достигли реки, за которой Советы смогли хорошо укрепиться. Здесь дл
я нас множество отличных целей. Активность в воздухе высока с обеих стор
он. «Железные Густавы» пытаются подражать нам, атакуя наши танковые диви
зии и их части снабжения. С нашими медленными Ю-87 мы делаем все, что можем ч
тобы рассеять и отогнать прочь эти Ил-2, но они немного быстрее нас, потому
что у них убирающиеся шасси. Кроме этого, они гораздо лучше бронированы и
значительно тяжелее. Это особенно заметно во время атаки, они могут набр
ать скорость очень быстро. Но поскольку мы обычно заняты нанесением удар
ов с малых высот, на борьбу с ними времени в любом случае не остается.
Во время этой фазы мне везет в ходе одного из поединков с «Железными Густ
авами». Все наши самолеты участвуют на бомбежки советских укрепленных п
озиций в лесу. Я кружу над ними потому что лечу на самолете с противотанко
выми пушками и еще ни нашел ни одного танка для атаки. Впереди, по диагонал
и к нашему курсу и в 300 метрах ниже пролетает группа Ил-2, которую эскортиру
ют Ла и Аэрокобры. Мой ведомый несет бомбы. Я говорю ему, что мы атакуем Илы.
Мы уже начали снижение. Когда я подхожу к ним на расстояние 100 метров я вижу
, что не могу к ним приблизиться, потому что Илы опять летят быстрее меня. Б
олее того, мною начинают интересоваться истребители. Двое из них уже сде
лали сзади меня боевой разворот. Для прицельной стрельбы далековато, но
я уже поймал одну из этих неуклюжих птичек в прицел и делаю по одному выст
релу из каждой противотанковой пушки. «Густав» превращается в ярко-оран
жевый шар и рассыпается на мелкие огненные частицы. Остальные, кажется, п
оняли, откуда дует ветер, они несутся вниз еще быстрее и расстояние между
ними увеличивается на глазах. Кроме того, самое время для меня начать укл
онение, потому что на хвост моему «самолету-злодею» уже сели истребител
и. Моя тактика уклонения приближает меня к эскадрилье, и русские уходят п
рочь. Без всякого сомнения, они подумали, что неподалеку наши истребител
и эскорта и сбить меня окажется не такой уж простой задачей. Во второй пол
овине дня из боевого вылета в тот же самый сектор не возвращается обер-ле
йтенант Кюнц. Имея 70 побед на своем счету, он возглавлял список истребител
ей танков. Его везение началось с Белгорода и Харькова, с тех пор он приобр
ел немалый опыт. Его потеря Ц удар по всем нам и еще одна брешь в нашем тов
арищеском круге.
Общее наступление с целью разблокирования частей, окруженных в районе Ч
еркасс идет успешно и нашим ударным войскам удается пробить проход в кот
ел. Как только контакт установлен, фронт здесь отодвигается на запад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98