Фронт удерживается г
ораздо прочнее, чем две недели назад. Он идет от Прута к Днестру вдоль края
плато, расположенного к северу от Ясс.
Маленький городок Хуси приютился между холмов. На некоторых из них расту
т обширные виноградники. Сможем ли мы дождаться вина? Летное поле находи
тся на северной окраине городка. И поскольку наши дома располагаются на
противоположной стороне, нам каждое утро приходится ходить по его улица
м. Население наблюдает за нашими действиями с интересом. Когда говоришь
с ними, они всегда демонстрируют свое дружелюбие. Особенно тесные контак
ты с нами поддерживают представители церкви. Их возглавляет епископ, у к
оторого я часто нахожусь в гостях. Он не перестает объяснять мне, что духо
венство видит в нашей победе единственный шанс сохранить религиозную с
вободу и независимость. В городе много торговцев, здесь огромное количес
тво мелких лавок. Все это очень сильно отличается от Советской России, ко
торую мы оставили столь недавно. Ее средний класс исчез, поглощенный про
летарским Молохом.
Когда я прохожу через город меня особенно поражает огромное количество
собак. По всем признакам они бездомные. Они скитаются повсюду, их встреча
ешь на каждом углу и на каждой площади. Я временно размещаюсь в маленькой
вилле с виноградником, сбоку протекает маленький ручей, в котором можно
купаться. Ночью через этот виноградник проходят целые процессии собак. О
ни движутся в индейском строю, в стаях по двадцать-тридцать. Однажды утро
м я еще лежу в кровати, когда в мое окно заглядывает огромная дворняга и ст
авит передние лапы на подоконник. За ней в той же позе стоят пятнадцать ее
коллег. Задние поставили свои ноги на спины тех, кто стоит впереди и все пя
лятся в мою комнату. Когда я прогоняю их, они печально и без лая крадутся п
рочь, чтобы продолжить свое беспрестанное рысканье.
Еда у нас в изобилии, мы живем хорошо, поскольку получаем наше жалование в
леях и хотя приобрести на них особенно нечего, по крайней мере, всегда мож
но купить яиц. Постепенно почти все наше жалование начинает уходить на п
окупку яиц. Среди офицеров первое место по потреблению яиц удерживает ле
йтенант Шталер, он поедает огромное их количество. Однажды, когда нехват
ка горючего не позволяет нам летать, немедленно начинается проверка это
го нового источника энергии, вся эскадрилья до последнего человека зани
мается физическими упражнениями, обычно это бег по пересеченной местно
сти, гимнастика, и, конечно же, футбол.
Я все еще не могу принимать участие в этих упражнениях, поскольку ступни
моих ног не вполне еще прошли, а плечо болит, если я опрометчиво двигаю рук
ой. Но для эскадрильи в целом эти спортивные занятия являются великолепн
ым отдыхом. Некоторые, и я в первых рядах, пользуемся возможностью и гуляе
м в горных лесах или практикуемся в других видах спорта.
Обычно мы едем на аэродром между 4 и 5 часами утра. На дальнем краю города мы
всегда натыкаемся на огромное стадо овец, впереди которых шествует осел
. Его глаза полностью закрыты длинной спутанной гривой и мы удивляемся, к
ак он может вообще нас видеть. Из-за этой гривы мы прозвали его Затмением.
Однажды утром, проносясь мимо, мы дергаем его за кончик хвоста. Это привод
ит к целой серии реакций: сначала он взбрыкивает копытами как лягающаяся
лошадь, затем, вспомнив свою ослиную натуру, замирает, и наконец дает о се
бе знать его цыплячье сердце и он уносится как ветер.


***

Мы совершаем вылеты в относительно стабильный сектор, где, тем не менее, п
остоянное прибытие подкреплений указывает на то, что красные готовятся
нанести удар в самое сердце Румынии. Район наших операций тянется от дер
евни Таргул Фрумос на западе до плацдармов на Днестре и к Тирасполю на юг
о-востоке. Большинство вылетов мы совершаем в район к северу от Ясс, здесь
Советы пытаются выбить нас с возвышенностей вокруг Карбити на берегу Пр
ута. Ожесточенные бои в этом секторе завязываются вокруг руин замка Стан
ца на так называемом Замковом холме. Раз за разом мы теряем эту позицию, но
всегда отбиваем ее.
В этой зоне Советы постоянно подводят свои огромные резервы. Как часто н
ам приходится атаковать мосты через реку. Наш маршрут пролегает через Пр
ут к Днестру за Кишиневым и далее на восток. Мы надолго запомним эти назва
ния Ц Кошица, Григориополь, плацдарм у Бутора. На короткое время мы стоим
на одном аэродроме с истребителями из JG52. Ими командует майор Баркхорн, ко
торый знает свою работу от "А" до "Я". Они часто сопровождают нас на боевые вы
леты и мы доставляем им большие неприятности, потому что новый Як-3, котор
ый только что появился на другой стороне, каждый день устраивает все нов
ые представления. Передовая авиабаза группы находится в Яссах, отсюда ле
гче патрулировать над линией фронта. Командир группы часто находится на
передовой, чтобы наблюдать за взаимодействием самолетов с наземными во
йсками. Его передовой пост оснащен радиостанцией, которая позволяет ему
слушать все переговоры в воздухе и на земле. Пилоты-истребители говорят
друг с другом, истребители Ц с офицером наземного контроля, «Штуки» Ц м
ежду собой и с офицером связи на земле. Тем не менее, обычно мы все пользуе
мся разными частотами. Маленький анекдот, который командир 8-й группы рас
сказывает нам во время своего последнего визита, показывает его заботу о
своих «овечках». Он видел как наша эскадрилья приближалась к Яссам. Мы ид
ем на север, наша задача Ц атаковать цели в районе замка, которые армия хо
тела нейтрализовать, установив связь с нашим диспетчером.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98