Там кружат ор
ды вражеских истребителей и лишь немногие наши самолеты, потому что в ко
тел так трудно доставлять припасы. Запасы бензина, бомб и снаряжения дол
жны быть доступны в любой момент, когда они нужны и требуют много места дл
я складирования. Тот хлеб, который мы едим здесь, заработан тяжелым трудо
м, независимо от того, в каком направлении мы летаем, к востоку или к югу от
котла, на Тукумском фронте или там, куда направлен основной удар русских
Ц через Дерпт на Таллин. В нескольких вылетах нам сопутствовала удача и
нам удалось уничтожить большой моторизованный конвой, включая танки эс
корта, который достигли Дерпта, этот прорыв был остановлен и фронт быть п
олностью закрыт силами армии. Откуда они взяли эти неисчислимые массы лю
дей и боевой техники? В этом явно есть что-то сверхъестественное. Большин
ство грузовиков, которые мы обстреливаем, обычно американского происхо
ждения. Только иногда среди танков, на которые мы наталкиваемся, движутс
я небольшие группы Шерманов. Русские даже не нуждаются в этих американск
их танках, потому что их собственные лучше адаптированы к боевым условия
м в России и они производятся в сказочных количествах. Это огромное коли
чество военного снаряжения и материалов приводит нас в замешательство
и часто Ц в уныние.
Мы часто встречаемся с самолетами американского производства, в особен
ности Аэрокобрами, Кингкобрами и Бостонами. Американцы в невероятных ко
личествах снабжают своего союзника автотранспортом, но также и самолет
ами. Неужели в их собственных интересах помогать русским в таких масштаб
ах? Мы часто спорим по этому поводу.


***

Однажды, в половину третьего ночи меня будит лейтенант Вейсбах, мой офиц
ер по разведке. Фельдмаршал Шернер желает срочно поговорить со мной. Дол
гое время по ночам я отключал свой телефон, потому что я делаю первые выле
т очень рано и должен хорошо отдохнуть. Поэтому мой офицер по разведке, ко
торый не должен лететь следующим утром, отвечает на все ночные звонки, но
для фельдмаршала я всегда на месте. Он не ходит вокруг да около Ц это не е
го стиль.
«Можете вылететь немедленно? Прорвалось до сорока танков с мотопехотой.
Наши фронтовые подразделения не смогли остановить прорыв и хотят вновь
закрыть брешь этим вечером. Но эти русские продвинулись уже далеко и их н
ужно атаковать, чтобы они не смогли расширить район прорыва. Если им удас
тся это сделать, они могут нанести огромный ущерб нашим тыловым линиям с
набжения». Это все та же самая старая история. Я слишком долго нахожусь в с
екторе Шернера, чтобы долго удивляться. Наши братья по оружию на фронте з
алегли и пропустили танки над собой, а теперь ожидают, что мы будем таскат
ь для них каштаны из огня. Они оставили нам честь разобраться с вражеским
и силами в их тылу, надеясь, что смогут закрыть брешь в тот же самый вечер и
ли через пару дней, обезвредив окруженные вражеские силы. Здесь, в Курлян
дии, это особенно важно, потому что любой прорыв противника может привес
ти к распаду всего фронта.
После краткого анализа ситуации я говорю фельдмаршалу: «В темноте вылет
не будет иметь никакого успеха, потому что мне нужен дневной свет для ата
к танков и грузовиков с малой высоты. Я обещаю подняться в воздух на рассв
ете силами всей третьей эскадрильи и противотанкового звена для атаки т
ого места на карте, которое вы мне укажете. Затем я немедленно свяжусь с ва
ми и дам вам знать, как выглядит ситуация». Согласно тому, что он мне сказа
л, красные проникли в озерный район и в данный момент, со всеми своими удар
ными бронетанковыми соединениями находятся дороге, идущей между двумя
озерами. Тем временем я инструктирую лейтенанта Вейсбаха с помощью теле
фона собрать метеодонесения из всех возможных источников и разбудить н
ас так, чтобы мы могли вылететь в предрассветные сумерки и появится над ц
елью с первыми лучами солнца. Краткий телефонный звонок командирам звен
ьев и дальше все идет автоматически. То, в чем вы практиковались сотни раз
, вы можете делать даже во сне. Повар знает точно когда подавать кофе. Стар
ший механик до секунды знает когда нужно строить наземный персонал и нач
инать подготовку к вылету. От меня требуется лишь сообщить звеньям:
«Первый вылет в 05:30».
Рано утром над аэродромом стоит густой туман. Ввиду срочности этого зада
ния и надеясь, что в районе цели видимость будет лучше, мы взлетаем. На низ
кой высоте мы идем курсом на юго-восток. К счастью, местность внизу плоска
я как доска, иначе полет был бы невозможен. Видимость чуть более 400 метров, о
собенно когда еще не совсем светло. Мы летим уже примерно полчаса когда т
уман опускается к земле, потому что мы приближаемся к озерному району. Из-
за трудностей полета на высоте 50-60 метров я даю приказ перестроиться. В цел
ях безопасности мы выстраиваемся в один ряд. Соседние самолеты движутся
в приземном слое тумана и время от времени исчезают из виду. При этих пого
дных условиях мы не сможем успешно атаковать. Если нам придется сбрасыва
ть бомбы, из-за малой высоты разлетающиеся осколки могут повредить наши
собственные машины. Простое пребывание в зоне цели никому не помогло. Я р
ад, когда последний из нас благополучно приземляется. Я информирую обо в
сем фельдмаршала Шернера и он говорит мне, что получил те же самые метеос
водки с линии фронта.
Наконец, ближе к девяти часам утра слой тумана над аэродромом немного ра
сползается и поднимается на высоту 400 метров. Я вылетаю вместе с противота
нковым звеном в сопровождении седьмого звена, которое должно бомбить це
ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98