Здесь кроется какая-то тайна.
Ц У вас есть способности, Ц сказал он и тут же понял, насколько сдержанн
а его похвала.
Кэтрин подняла голову, и он увидел, что она вернулась к реальности, в музык
альную гостиную Клода.
Ц Благодарю вас, Ц холодно проговорила она.
Ц Все-таки мне хотелось бы знать… Ц начал он, исподтишка наблюдая, как о
на пальцем стирала с клавиши отсутствующую пыль.
Роули подумал: вот сейчас она опять заиграет, чтобы не дать ему договорит
ь, Ц ее пальцы уже легли на клавиши. Но она подняла на него глаза, и он увид
ел равнодушное лицо. Разве подбородок чуть-чуть торчит вперед. Ах, она сер
дится! Вот и хорошо.
Ц Вам хотелось бы значь, почему я отказалась от такого лестного и выгодн
ого предложения, которое вы мне сделали вчера вечером? Ц неожиданно заг
оворила она. Ц Наверное, вам не так уж часто приходится выслушивать отка
зы? У вас ведь столько достоинств Ц и внешность, и богатство. Но не кажетс
я ли вам, милорд, что те, у кого достоинств гораздо меньше, хотели бы сохран
ить то, что имеют?
Ц Как, должно быть, скучна ваша жизнь, миссис Уинтерс, Ц сказал он. Ему нр
авилось, что она сердится.
Ц Это моя жизнь, Ц ответила она. Ц И если я предпочитаю жить скучно, это
мое дело. Но она вовсе не скучна.
Ц Осмелюсь заметить, вы получаете удовольствие от собственной соблазн
ительности, Ц сказал он. Его взгляд неторопливо окинул всю ее стройную ф
игуру, столь заманчиво обрисованную тонкой шерстяной тканью Ц прямая с
пина, шея чуть изогнута, голова склонилась над клавишами. Ц Вы действите
льно получаете удовольствие, посылая приглашение взглядами и телом, а по
том захлопывая дверь перед носом того, кто легковерно отозвался на ваш з
ов?
Подбородок у нее еще более вздернулся, а глаза вновь полыхнули огнем.
Ц Я не посылала вам никаких приглашений, милорд, Ц сказала она. Ц Если в
ы говорите о реверансе и двух улыбках тогда, когда вы проезжали мимо моег
о дома в день приезда, и об улыбке в тот вечер, когда я была приглашена на об
ед, то позволю себе напомнить вам, что у вас есть брат-близнец, с которым я х
орошо знакома.
Проклятие! Он замер, внимательно глядя на нее. Так она, значит, приняла его
за Клода? Объяснение было настолько простым, что он не понимал, почему оно
сразу не пришло ему в голову.
Ц Так вы принимали меня за Клода? Ц переспросил он.
Ц Да. Ц Она с торжеством посмотрела на него. Ц В какой-то момент. Потом ж
е я вспомнила, что мистер Адамс Ц джентльмен любезный и доброжелательны
й.
Его брови взлетели" вверх.
Ц Клянусь Юпитером, вы попали в точку. У вас, мадам, острый язычок. Кажется
, я должен перед вами извиниться Ц еще раз.
Ц Именно так, благодарю вас, Ц кивнула она. И тут, когда он уже решил откл
аняться и удалиться, чтобы наедине пережить свое очередное унижение, две
рь отворилась, и в гостиную вплыла Кларисса…

Глава 5

Оставшись в гостиной наедине с виконтом, она приняла мгновенное решение
: ни за что не выказать смущения. Не покраснеть. Не выглядеть растерянной.
Не опускать перед ним глаза. Не оставить за ним последнего слова.
Она не виновата в том, что произошло. Держаться только так. Она не посылала
ему никаких знаков. Он мог бы сразу же предположить, что она, вероятнее вс
его, приняла его за мистера Адамса. Конечно, такое случается не впервые.
И все же Кэтрин начала играть, охваченная тревогой, и сразу же поняла, что
руки у нее как крюки, а голова полна мыслями, ничего общего не имеющими с м
узыкой. Огромным усилием воли она овладела собой и сыграла даже лучше, че
м обычно. И в какое-то мгновение она действительно забыла обо всем, кроме
музыки.
И потом, во время разговора, она держалась, в общем, неплохо. Но все равно, ко
гда дверь отворилась, это было облегчением. К сожалению, это оказалась ми
ссис Адамс; она резко остановилась и пронзительным взглядом посмотрела
на Кэтрин и Роули. Очевидно, то, что она увидела, ей не понравилось. Кэтрин м
гновенно поняла, что оставаться в комнате наедине с виконтом было неприл
ично. Но ведь она и в этом не виновата.
Ц Миссис Уинтерс, Ц заговорила Кларисса ледяным тоном: так госпожа раз
говаривает с провинившейся служанкой, Ц я полагала, что вы используете
это время для того, чтобы заниматься музыкой с моими детьми.
Ц Занятия окончены, мадам, Ц ответила Кэтрин, резонно подумав, что так м
ожно говорить с человеком, которому платят огромные деньги.
Она ни за что не стала бы объясняться, чтобы восстановить справедливость
. Кэтрин неизменно была любезна и уважительна с миссис Адамс, но никогда н
е лебезила перед ней. Не держалась подобострастно, как преподобный Ловер
инг, положение которого определяется покровительством мистера Адамса.

Ц Это мы с Дафной помешали занятиям, явившись, когда урок еще не кончился
, Кларисса, Ц проговорил лорд Роули раздраженно. Ц Дети сыграли для нас
то, что они выучили, по крайней мере Джулиана. Не думаю, что Уильяму удастс
я разучить что-нибудь вообще. Дафна отвела их в детскую. Я же остался, чтоб
ы поговорить о погоде с миссис Уинтерс. Это было нехорошо с моей стороны…
Я знаю, Ц продолжал Роули все с тем же надменным лицом, Ц что Клод не возр
ажает, чтобы миссис Уинтерс немного поиграла после занятий с детьми. Я эт
ому помешал. Прошу прощения, мадам. Ц И он отвесил Кэтрин низкий поклон.
Кэтрин заметила, что глаза миссис Адамс блеснули как сталь. Хотя она тут ж
е мило улыбнулась и взяла деверя под руку.
Ц Я уверена, что миссис Уинтерс польщена вашим вниманием, Роули, Ц прои
знесла она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95