Наверное, она из тех женщин, которые во что бы то ни ста
ло хотят нянчить своих младенцев сами, вместо того чтобы нанять няньку, к
ак должна поступить каждая приличная леди. При мысли об этом виконт почу
вствовал какое-то странное беспокойство.
Действительно, нечего думать о младенцах, если в их отношениях ничего не
изменится. Он ни разу не прикасался к ней после той злополучной брачной н
очи. У него не было ни малейшего желания снова обнаружить, что лицо жены за
лито слезами Ц ведь именно так она отреагировала на его ласки.
Дважды им повезло, и они смогли снять в трактире две комнаты, так что у нег
о была отдельная кровать. В другой раз, когда у них была только одна комнат
а и одна кровать, он всю ночь провел в пивной, слушая рассказы старого солд
ата, так и не сообразившего, что перед ним ветеран, участвовавший в тех же
сражениях, о которых солдат рассказывал с такими жуткими и не правдоподо
бными подробностями. Накачав солдата пивом, виконт обеспечил себе целую
ночь развлечений. Наверху он не получил бы ничего подобного, подумалось
ему.
Но как-то раз им не повезло. Супругам смогли предоставить только одну кро
вать и одну комнату, а все, кто находился в пивной, разошлись еще до полуно
чи. Поэтому лорд Роули провел ночь на полу, рядом с кроватью, на которой сп
ала его жена. Впрочем, она тоже не спала, как он обнаружил после того, как ти
хонько разделся в темноте и соорудил себе постель из старого коврика и с
воего пальто. Когда спустя две минуты он улегся, на голову ему опустилась
подушка.
Ц Благодарю! Ц рявкнул он. Она могла бы как-то дать ему понять, что не спи
т, когда он вошел, и ему не пришлось бы возиться в темноте, он не ушиб бы боль
шой палец о ножку кровати.
Виконт услышал, как жена повернулась на другой бок. И вдруг с особой остро
той ощутил, что она тут, рядом, над ним. Наверное, на ней ничего нет, кроме то
нкой ночной сорочки. Наверное, она теплая. Его жена.
Он все-таки получил достаточно красноречивый ответ на вопрос, который ч
асто задавал себе, размышлял помрачневший виконт. Почувствовал ли он удо
влетворение после первого обладания ею? Обычно так бывало у него с женщи
нами, за которыми он ухлестывал. Но не на этот раз. Он обладал ею один раз Ц
и вспоминать об этом было не очень-то приятно. Но он все еще пылал. Виконт с
крипнул зубами и сжал кулаки. Он был возбужден, словно мальчишка.
Она его жена, черт возьми! Это ее обязанность и его право. Ему только и нужн
о, что встать на ноги, сделать один шаг и нырнуть к ней под одеяло…
Он считал овец, солдат, терьеров, пока не успокоился. Терьеры! Он слышал, ка
к Тоби сладко посапывает наверху, где-то там, где должны находиться ее ног
и.
Проклятая псина!
Наверное, он уснул, хотя на полу было не очень-то удобно. Разбудил же его ка
кой-то шум. Кто-то разговаривал. Проснувшись окончательно, виконт понял,
что никто не разговаривает, а просто, наверное, кто-то прошел по коридору.
Он так и не избавился от привычки, приобретенной в армии, Ц мгновенно про
сыпался при малейшем шорохе. Вздохнув, он подумал: каково ему будет, если о
н ляжет на бок? Наверное, будет еще неудобнее, чем на спине.
Ц Брюс! Ц вскрикнула Кэтрин. Виконт уставился в темный потолок широко р
аскрытыми глазами. Тоби тихонько тявкнул.
Ц Брюс… Ц проговорила Кэтрин, на сей раз жалобно. Ц Не бросай меня. Не ух
оди. Мне так одиноко. Мои руки... так пусты. Не уходи. Брю-ю-юс…
Он рывком приподнялся и повернулся к кровати. Следовало встать и попытат
ься успокоить ее. Он хорошо знал, что такое кошмары. Знал по собственному о
пыту. Странно, конечно, но он, имея репутацию довольно сурового офицера, ча
сто вставал по ночам, чтобы успокоить тех, кого терзали ночные демоны, в ос
обенности новобранцев Ц юношей, которым следовало бы еще сидеть дома.
Но на этот раз виконт не поднялся. Ведь она назвала мужское имя. Имя того, к
ого любила. Того, кто бросил се. Брюс… Виконт стиснул зубы.
Судя по шороху, она снова перевернулась. Да, теперь Кэтрин лежала лицом к н
ему. Одеяло сползло с нее, и волосы рассыпались по плечам и по рукам, свиса
вшим с кровати, почти касавшимся его. Она не проснулась. И больше не говори
ла.
«Боже, Ц подумал он, Ц Боже, зачем я на ней женился? Куда меня завели необ
узданная похоть и беспечность?»
Брюс.
С каждой минутой пол казался ему все более жестким.
Но это последняя ночь, которую они проводят в дороге. Завтра, во второй пол
овине дня, они будут в Стрэттоне. При мысли об этом виконт приободрился, хо
тя и провел бессонную и тревожную ночь. Более того, он был даже рад: ведь те
перь ему не придется скучать.

Недели, предшествовавшие свадьбе, превратились в кошмар наяву. Кэтрин бо
ролась с этими кошмарами, убивая в себе все чувства и отдаваясь на волю су
дьбы. День венчания, напротив, оказался, как ни странно, исполненным глубо
кого смысла. А брачная ночь была чудесной и удивительной, пока она сама ее
не испортила, вспомнив, что все случившееся всего лишь следствие похоти
и никаких иных чувств в этом нет. Потом он встал и вышел из спальни, не сказ
ав ни слова. Отъезд из дома на другое утро оказался сплошным мучением. Опя
ть начинать все сначала, начинать новую жизнь Ц это представлялось нево
зможным.
Но время залечивает душевные раны, возвращая человека к жизни. Хотя когд
а-то она полагала, что подобное невозможно. Становясь старше, Кэтрин обна
ружила, что многое в жизни лишь кажется невозможным.
Сидя в карете рядом с мужем, Кэтрин прощалась с той жизнью, которую создал
а себе пять лет назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95