Прошу вас, уезжайте.– Пожалуй, я так и сделаю.Но как он мог одеться и уйти, если Джозефина гладила его по голой груди, а ее огромные глаза смотрели на него с невыносимой тоской?– Спасибо, – прошептала Джозефина. – Вы очень добры. Вы так много для меня сделали. Простите, что я отняла у вас столько времени и была для вас такой обузой. Я сама ни о чем не сожалею, хотя знаю, что следовало бы. Я не сожалею, что встретила вас.Герцог взял руки Джозефины в свои.– Я тоже ни о чем не сожалею. Хотя, полагаю, мы оба со временем почувствуем это.– Нет, – возразила Джозефина. – Я всегда буду помнить вас, Пол. Всегда.– Мы увидимся с вами. – Герцог Митфорд поднес ее руку к губам и нежно поцеловал. – Но к тому времени вы и знать меня не захотите.– Пол!Прильнула ли она к нему, или это он привлек ее к себе? Ее руки обвили его шею, а его руки крепко обняли ее – шаль, должно быть, упала на пол.Губы Джозефины приглашающе приоткрылись. Он ощущал прикосновение ее упругих грудей. Их разделяла лишь тонкая ткань ночной сорочки.– Пол!Он прильнул губами к ее шее, нерешительно теребя верхнюю пуговицу сорочки. Затем, подхватив на руки, отнес Джозефину на кровать.Убрав с ее лица волосы, Митфорд страстно приник к губам девушки.– Джозефина!Герцог ласкал сквозь сорочку ее грудь. Джозефина застонала.– Пол! О Пол!Руки Джозефины скользнули по его спине. И еще ниже.Теплые и дразнящие. Митфорд расстегнул верхнюю пуговицу ее сорочки, и его рука, проникнув под тонкую ткань, нежно погладила хрупкие плечи. Он так жаждал ее! Он горел желанием! И тут герцог вспомнил, кто она. И кто он. О Боже!– Пол!– Джозефина потянулась вслед за Митфордом, когда он откатился на другой край кровати.– Боже мой! – Голос герцога дрожал. – Боже мой, что мы делаем?Джозефина растерянно села на кровати.– Вы должны уехать, а я вас задерживаю. Уезжсайте. Скорее же.Герцог Митфорд поднялся с постели и протянул ей руку. – Да, я сейчас уеду. А вы возвращайтесь к себе в комнату, пока вас не хватились. Берегите себя в дороге. Вернее, позвольте брату позаботиться о вас. Вы обещаете мне это?– Конечно. – Джозефина смотрела на него невидящим взглядом.– Почему бы не позволить Барту заботиться обо мне, даже если я в этом совсем не нуждаюсь. Герцог вздохнул:– До свидания, мадемуазель. Джозефина вложила в его руку свою ладонь и, потупив взор, промолвила:– До свидания, Пол. Знаете, я не сожалею даже об этом. – Она кивнула в сторону кровати. – Ну, разве я не бесстыдная развратная девчонка?– Джозефина улыбнулась ему и снова опустила глаза.– До свидания.Джозефина стояла у двери, пока герцог, открыв ее, окинул взглядом коридор. Затем, проскользнув мимо него, она исчезла в темноте.Герцог Митфорд еще некоторое время смотрел ей вслед, потом, тяжело вздохнув, закрыл дверь. О Боже, что будет, когда они встретятся в следующий раз!Неужели эта девушка ничего не знает? Неужели не понимает, что, кем бы он ни был. Полом Вильерсом или герцогом Митфордом, долг чести обязывает его просить ее руки?Неужели Джозефина полагает, что он может вот так исчезнуть из ее жизни, сохранив при этом уважение к себе и право называться джентльменом?С кем он больше боялся встречи? С Джозефиной или с ее отцом?И как он вообще может думать о свадьбе с ней? Его жизнь уже никогда не будет прежней.Герцог Митфорд на мгновение застыл и устремил взгляд в темноту. А хочет ли он, чтобы его жизнь стала прежней? * * * Граф Ратленд и виконт Чимли ехали по дороге на север. Они вглядывались в едва заметный след, если вообще стоило принимать во внимание противоречивые сведения, полученные ими в «Якоре и короне». Да, действительно, эти барышни останавливались здесь, заверяли их слуги, выслушав, как выглядят Джозефина и Сюзанна. И джентльмен. Хотя они все путешествовали отдельно. На сине-желтом экипаже – один из слуг даже пробовал заверить их, что на сине-зеленом – и в открытой коляске. Одну из барышень сильно укачало в экипаже. И еще драгоценности.Кто-то, желая помочь, совершенно невпопад добавил, что одного джентльмена стошнило прямо в конюшне.А Сэм, нанявшись кучером, уехал с одним из экипажей, не спросив на то разрешения. Хозяин гостинцы гневно добавил, что Сэм глубоко ошибается, если думает, будто его здесь будут ждать с распростертыми объятиями.Граф и виконт не стали забивать себе голову мыслями о Сэме, поскольку к их поискам он не имел никакого отношения. Сине-желтый экипаж, надо полагать, принадлежал мистеру Портерхаусу, а барышня, которой стало плохо, – Сьюзен, Но открытая коляска? При чем здесь она? А драгоценности?Оба джентльмена полагали, что едва ли слуги в гостинице могут что-либо отчетливо вспомнить из событий недельной давности. Неделя! Как же поразительно бежит время, когда в гневе, панике и недоумении охотишься я за химерами. Целый день лорд Чимли провел в доме у своей сестры. Выкуривая одну сигару за другой и без дела слоняясь из угла в угол, он ждал приезда Джо. Виконт опасался пуститься в обратный путь, боясь разминуться с ней в дороге. А дома провел такой же день лорд Ратленд, не зная, когда же наконец его сын, внук и две внучки вернутся и что сказать герцогу, если тот приедет.Граф испытал огромное облегчение, поскольку герцог так и не приехал.Прибыв на следующий день домой, лорд Чимли обнаружил, что не только Джо, но и Барт со Сьюзис сбежали одному Богу известно куда.Августа сообщила им, что Джо не хотела выходить замуж за герцога. От одной только мысли об этом ее бросало в дрожь.Вот почему, поняли оба джентльмена, Джозефина и решила бежать к тетушке. Но нет, если девушка действительно так боялась этого замужества – хотя почему ее так пугал брак с герцогом, имеющим сорокатысячный годовой доход?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63