Хотя
степень их распространения по всему миру довольно мала (189 миллионов
подписчиков), кабельные системы, проложенные рядом с 70% американских
домов, несут сигнал почти в 63 миллиона домов. Сейчас кабельные системы
постепенно переходят на передачу цифровых сигналов, а некоторые ка-
бельные компании работают над возможностью подключения пользователей ПК
к Internet и оперативным службам. Они делают ставку на то, что многие из
этих пользователей, которые привыкли к обмену информацией по телефонным
линиям со скоростью 28800 бит в секунду, согласятся платить больше - за
передачу данных по телевизионным кабелям со скоростью 3 миллиона бит в
секунду.
Что касается телефонных компаний, их сильная сторона в другом: они
гораздо прочнее в финансовом отношении. Американская телефонная система
является крупнейшей в мире коммутируемой распределенной сетью, обеспечи-
вающей парное (point-to-point) соединение абонентов. Объединенный рынок
услуг местной телефонной связи, приносящий в год 100 миллиардов долларов
прибыли, значительно выгоднее, чем кабельный бизнес с его 20 миллиарда-
ми. Семь региональных отделений компании Bell соперничают со своей быв-
шей колыбелью - компанией AT&T за право обеспечивать междугородную и со-
товую связь, а также предоставлять ряд новых услуг. Но, как и другие те-
лефонные компании мира, отделения Bell - новички в мире конкуренции, ед-
ва сбросившие ярмо жестких ограничений на свою деятельность.
Возросшая конкуренция будет подстегивать местные телефонные компании.
Сейчас они занимают оборонительную позицию. На их территорию покушаются
другие телефонные компании, а также кабельные; последние намерены пред-
лагать весь спектр коммуникационных услуг. Новое законодательство снимет
ограничения на их конкуренцию, а это, как я уже отмечал, приведет к зна-
чительному падению цен на междугородную телефонную связь. Если это слу-
чится, телефонным компаниям придется забыть о своих нынешних прибылях.
Местные компании слишком медлили с внедрением в свои сети новейших
средств цифровой связи: нужды торопиться не было, так как от конкуренции
их защищали мощные финансовые барьеры. Они знали, что потенциальному
конкуренту придется сделать двойные вложения в оборудование (скажем, 100
миллионов долларов), чтобы соперничать с ними на данной территории. Но
цены на коммутирующее оборудование и волоконно-оптические линии связи
падают с каждым годом.
А это означает, что перед компаниями встают те же проблемы, что и пе-
ред человеком, который никак не может решиться на покупку компьютера. То
ли ждать падения цен и роста производительности, то ли купить оборудова-
ние прямо сейчас и быстрее начать работу. С этой дилеммой столкнутся и
некоторые сетевые компании. Они должны постоянно совершенствоваться.
Компания выиграет, если не станет торопиться с затратами на приобретение
кабелей и коммутаторов, но может навсегда потерять место на рынке, кото-
рое займут менее осторожные конкуренты.
Телефонные компании, несмотря на свои завидные прибыли, не всегда
располагают необходимыми средствами для коренной модернизации сетей, а
ограничения на прибыль не позволяют им повышать плату за телефонные ус-
луги и даже использовать на финансирование нового вида деятельности при-
быль от текущих услуг. И кто поручится, что держатели акций, привыкшие
получать от Bell солидные дивиденды, согласятся пустить часть прибыли на
создание информационной магистрали.
Почти сотню лет телефонные компании, как регулируемые монополии, по-
тихоньку зарабатывали деньги. И вдруг отделениям Bell пришлось превра-
титься в рыночные компании - перемена столь же радикальная, как передел-
ка трактора в гоночный автомобиль. Конечно, это возможно (спросите у ре-
бят из компании Lamborghini, которая выпускает и то и другое), но задача
не из легких.
А если телефонные компании обеспечат пользователям ПК доступ к
ISDN-сетям, возникнет новый источник прибыли, и это может побудить их к
снижению цен, чтобы завоевать массовый рынок. По моим ожиданиям, внедре-
ние ISDN произойдет быстрее, чем кабельных сетей. Телефонные компании
сейчас вовсю соображают, как использовать витые пары хотя бы на послед-
них сотнях метров перед домами, сохранив при этом высокую пропускную
способность передачи данных. Рост спроса на подобные услуги позволит
преуспеть и телефонным, и кабельным компаниям, расширив возможность по-
лучения прибыли.
Амбиции кабельных и телефонных компаний идут дальше простого создания
канала перекачки битов. Вообразите, что Вы - управляющий компании по
доставке битов. Как зарабатывать больше денег, если Вы уже охватили свою
территорию и провели провода в каждый дом ? Можно передавать больше би-
тов, но клиенты не в состоянии сидеть перед телевизорами и компьютерами
больше 24 часов в сутки. Остается альтернатива - извлекать выгоду из пе-
редаваемой информации. Многие видят в информационной магистрали своеоб-
разную "пищевую цепочку", на нижнем конце которой - доставка и распреде-
ление битов, а на верхнем - разнообразные материалы, приложения и услу-
ги. Компании, доставляющие биты, заинтересованы в продвижении по цепочке
вверх, чтобы получать прибыль от владения битами, а не от их передачи.
Вот почему кабельные компании, региональные телефонные компании и изго-
товители бытовой электроники так стремятся сотрудничать с голливудскими
студиями, телекомпаниями и другими производителями интеллектуальной
собственности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120