– Я был уверен, что знаю вас, – негромко продолжал он. – Только никак не мог вспомнить, откуда. Старые мозги не так быстро соображают, как бывало. Я бы записался на пересадку, да все позвонить забываю.
«Действительно, ужас», – подумала я, глядя ему в глаза. У Трея Хьюза когда-то было все: неотразимая внешность, быстрый ум, деньги, чтобы делать что угодно и стать кем угодно. И вот кем он предпочел стать: стареющим пьянчугой.
Забавно: те, кто знает меня всю жизнь, могли бы сказать обо мне то же самое. Ей столько было дано, у нее такие замечательные родители – и она все швырнула им в лицо. Чего ради? Посмотрите на нее теперь. Жалкое зрелище!
Другому человеку не заглянешь в душу, не поймешь, что придает ему сил, а что выбивает из колеи.
– Почему вы решили, будто знаете меня? – спросила я.
– Потому что недавно, впервые за много лет, у меня возникла необходимость прибегнуть к помощи вашего отца. Тогда и всплыло имя. Эстес. Елена Эстес. У вас была такая роскошная грива волос… – пробормотал он, глядя куда-то вдаль, сквозь туман памяти. – И вдруг мне говорят, что вы теперь частный агент. Вообразите!
– Все не так. Позвоните в отдел по выдаче лицензий и наведите справки. Я у них ни под каким именем не фигурирую.
– Хорошая работа для вас, – не услышав моих возражений, продолжал Хьюз. – Бог свидетель, здесь в секретах недостатка никогда не было и нет. Люди за грош на все готовы.
– И лошадь убить? – спросила я.
– Убить лошадь. Убить карьеру. Убить брак…
– Убить человека?
Такое предположение ничуть его не потрясло.
– Самая старая в мире история: жадность.
– Да, – согласилась я. – И заканчивается всегда одинаково – плохо.
– Для кого-то, – кивнул он. – Вся штука в том, чтобы не оказаться этим кем-то.
– А вы, Трей, какую роль играете в этой истории?
Он изобразил усталую улыбку:
– Грустного клоуна. Грустных клоунов любят все.
– А мне интересны только рыжие, – сказала я. – Можете показать мне, куда идти?
Он попытался рассмеяться, но не хватило сил.
– Конечно. Войдите в зеркальную комнату и поверните налево.
– Трей, пострадали две девушки. Одна убита, другая похищена. Это уже не игра.
– Нет. Больше похоже на кино.
– Если вы что-то знаете, самое время рассказать.
– Детка, – промолвил он, глядя вдаль, на воду, – если б я что-нибудь знал, то не был бы сейчас там, где я есть.
Он отошел от меня, сел в свой кабриолет и медленно укатил. Я смотрела ему вслед, думая, что ошибалась в самом начале, когда сказала, что все ниточки ведут к Джейду. Все ниточки вели к Трею Хьюзу – покупка участка у Сибрайта, устройство Эрин на работу к Джейду, Звездный… Все вело к Трею.
А значит, вопрос на засыпку таков: почему Трей находится в эпицентре бури? Потому что буря – он сам, или эта буря разыгралась вокруг него?
Хьюз порядочный бабник, это не секрет. И скандалы он обожает. Одному богу известно, сколько интрижек у него было. Стеллу Берн он соблазнил, пока Майкл был его тренером. Он провел с ней ту ночь, когда умерла его мать. Нетрудно представить, что и на Эрин он поглядывал. Но похищать? И что могло у него быть с Джилл Морон?..
Я ничего этого представить себе не могла. Не хотела. Монти Хьюз III – моя первая безумная любовь!
Недавно, впервые за много лет, у меня возникла необходимость прибегнуть к помощи вашего отца.
Что он имел в виду? Почему вдруг ему понадобилась помощь адвоката уровня моего отца? И как бы мне это выяснить? Позвонить отцу спустя столько лет недоброго молчания и спросить его?
Пап, ты забудь, что я перечила каждому твоему слову, плюнула на свое образование, чтобы работать в полиции. И неважно, что родителем ты всегда был паршивым, далеким и равнодушным, разочарованным во мне по той простой причине, что я не была твоей плотью и кровью. Ерунда это все. Расскажи мне, зачем Трею Хьюзу понадобилась твоя квалифицированная помощь.
С отцом мы не разговариваем уже десять лет. И теперь вряд ли заговорим.
Интересно, допрашивал ли Лэндри Трея? Запустил ли для порядка его имя в систему проверки? Но Лэндри мне никаких вопросов насчет Трея не задавал, только про Джейда.
Я вернулась к машине, села и стала ждать. Скоро Пэрис приведет с тренировки серого. И Трей вернется в конюшню для разбора полетов. А когда после этого он уедет с ипподрома, я отправлюсь следом.
Трей Хьюз вдруг стал центром вселенной. Все вращается вокруг него. И я выясню, почему.
Акт второй
СЦЕНА ВТОРАЯ
Конный Парк на территории Центра конного спорта. Закат.
С трех сторон – открытое поле. На задней границе участка – деревья и канал. На переднем плане асфальтированная дорога. Вокруг никого, но полицейские уже здесь, в укрытии.
Подъезжает черный автомобиль, тормозит у ворот. Из автомобиля выходит Брюс Сибрайт, озирается. Вид у него задерганный и сердитый. Он думает, что это западня.
Он прав.
Открывает багажник, достает две большие синие ковровые сумки. Перекидывает их через ворота, перелезает сам, подбирает сумки, снова озирается. Ищет какой-нибудь знак или человека. Может, даже Эрин, хотя был бы счастлив никогда в жизни ее больше не видеть.
Неохотно идет по дорожке к дому. У него лицо человека, который готов сбежать при первом же внезапном громком звуке.
На полпути к зданию он останавливается, стоит и ждет. Медленно поворачивается кругом. Раздумывает, что дальше. Ставит сумки на землю и смотрит на часы.
6.05 вечера.
Сгущаются сумерки. С громким гудением включается прожектор. Из динамика раздается голос – тот самый механический искаженный голос, что и по телефону.
Голос: Оставь сумки на земле.
Брюс: Где девушка?
Голос: Оставь сумки на земле.
Брюс:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125