В глазах Торбина метнулась тень. Он с надежд
ой посмотрел на дверь, затем отошел к столу заседаний и, повернувшись к Па
лину и прислонившись задом к торцу стола, скрестил руки на груди.
Ц Ну и что?.. Ц грубо спросил он. В голосе прозвучал металл.
Неожиданный спазм перехватил Палину дыхание, в глазах потемнело от гнев
а. Срывающимся голосом он прокричал, потрясая колбой и выплескивая на го
лубую латексную дорожку радиоактивную воду:
Ц До каких же пор все это будет продолжаться?!.. А?!.. Сергуня?!..
Торбин опустил руки с груди и схватился за ребро столешницы.
Ц Вы пьяны! Ц строго сказал Торбин и невольно откинулся назад, словно о
пасаясь удара. Ц Вон отсюда, наглец! Ц выкрикнул он, сильно побледнев. Гл
аза непрерывно бегали, наблюдая за каждым движением Палина, лицо которог
о в нехорошем оскале и впрямь становилось страшным.
Палин испытал вдруг момент полной раскованности. И облегчения. Будто про
рвало давно мучивший его гнойный нарыв.
Он нетерпеливо дернул головой. Русый чуб сполз на лоб, прикрыв переносье.
Глаза возбужденно блестели.
Ц Не узнаешь, Сергуня?! Ну и сволочь же ты!..
Ц Что вам надо?! Ц спросил Торбин придавленным голосом. Лицо его вздраг
ивало.
Послышался глухой звук падения, смягченный ворситом латексной дорожки:
Палин бросил радиометр на пол. Наклонился, не спуская глаз с Торбина, дрож
ащей рукой поставил колбу на палас. Резко выпрямился. Колба упала набок. В
ода, булькая, полилась, как ртуть, на непромокающий палас. Края лужицы взду
то закруглились. Не заметив, что колба опрокинулась, Палин стремительно
прошел и стал вплотную к Торбину. В упор выпалил:
Ц Ты сволочь, Сергуня!.. Ц Огромные лапищи Палина судорожно сжимались и
разжимались.
Торбин широко открытыми, побелевшими вдруг и полными откровенного стра
ха глазами смотрел то в лицо Палину, то на его страшные конвульсирующие р
уки.
Ц Дорвался до власти?! Ц Палин от возбуждения брызгал слюной. Ц По твое
му приказу эту гадость льют в море! Ц Он резко повернулся, выкинув руку в
сторону колбы. Увидел, что она опрокинулась. На ковре покачивался и вздра
гивал выпуклый, словно лужица ртути, мениск воды, под которым серебристо
поблескивали пузырьки воздуха. Выругался: Ц Ч-черт!.. Ц Весь облик Палин
а высвечивал страстным желанием действовать, крушить, расправляться.
«Сейчас ударит…» Ц мелькнуло у Торбина и вырвалось торопливое, заслоня
ющее:
Ц Что ты, что ты?!..
И вдруг Торбина словно бы осенило. Он быстро глянул на дверь, в глазах метн
улись голубоватые тени. Оттолкнувшись от стола, он встал прямо, оказавши
сь вплотную к Палину. Их лица почти соприкасались.
Ц Брось дурить, Вовка!.. Ц сказал Торбин полудружески, и в голосе его снов
а скребанул металл, и появилась начальственная уверенность.
Палин ощутил лицом теплые толчки воздуха из его рта. Брезгливо сморщился
.
«Вот когда признался! Ц мелькнуло у него, и в голову ударила горячая волн
а гнева. Ц За счет „Вовки“ решил выкрутиться, стервец!..»
Палин весь задрожал. Было видно, что он сдерживает себя, но после мгновени
я заминки он вдруг судорожно схватил побелевшего, как смерть, упитанного
начальника главного управления за лацканы пиджака, несколько раз как сл
едует тряхнул, то отдаляя от себя, то подтягивая к самому лицу.
Ц Ты гад, Сергуня! Ты преступник! Ты понял это наконе-ец?!
Ц Ты-ы… за-за-за… э-э-э-то… о-о-отве-е-тишь! Ц прокричал Торбин впервые ж
алобным, с подвизгом голосом, заикаясь в такт встряхиванию.
Ц Гад! Ц выдохнул Палин и не особенно сильно толкнул его от себя на стол.
Тот опрокинулся на спину, с метр проехал на спине по столешнице длинного
стола заседаний, оставив на пыльной поверхности темную блестящую широк
ую полосу. Все еще смертельно бледный, привстал на локтях, и, видимо, ожида
я нового нападения, полушепотом, исполненным откровенного страха, заика
ясь, повторил:
Ц Ты-ы-ы… е-еще… за-за это о-о-ответишь!..
В серых, совершенно прозрачных от страха глазах его усиленно дергались т
ени и, казалось, маской отрешенности пытались скрыть беззащитность хозя
ина. Но тщетно. Страх всегда истинное чувство, и пока оно властно владеет ч
еловеком, ложь бессильна.
Торбин все еще полулежал на столе заседаний, но Палин вдруг весь как-то об
мяк, ощутил прилив вялости, махнул рукой и сказал:
Ц Ладно, Сергуня… Бить не буду… А надо бы… И напоить бы тебя этой радиоак
тивной водичкой, которой ты нас поишь… Ц Палин обессиленно плюхнулся в
кресло.
В это мгновение входная дверь распахнулась, и в кабинет быстро вошли дир
ектор АЭС Мошкин и запыхавшийся, в борцовском полусгибе, главный инженер
Алимов. Казалось, он искал, с кем бы схватиться. Они оба замерли на месте и в
след за тем почти в один голос взволнованно выкрикнули:
Ц Что с вами, Сергей Михайлович?!
«Отработанный дуэт…» Ц подумал Палин и усмехнулся. Он увидел вдруг, как
изменилось выражение лица Торбина. Оно вновь налилось свинцовой тяжест
ью. Большие серые глаза как бы сжались и обрели знакомую уже отрешенност
ь.
Торбин слез со стола спокойно, и при этом в движениях его тела сквозила вл
астность и несколько завышенное, как показалось Палину, чувство собстве
нного достоинства. Он притопнул ногами по полу, словно нащупывая твердь,
погладил поочередно одной, затем другой рукой зад, что означало, видимо, с
тряхивание пыли, приподнял за лацканы и круто дернул вниз пиджак, отчего
он плотно слился с ожиревшей фигурой, глубоко сунул руки в карманы, посмо
трел в сторону Палина, сказал с металлом в голосе:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37