Ц Ну вот. И я про то же самое… Ц Палин ласково рассмеялся. Ц А что касает
ся Советской власти, то я вот чую, что именно сегодня ей надобен особо… И, м
ожет быть, более никогда не сгожусь… Я это будто сейчас только понял, Софь
юшка…
Она перестала плакать, притихла.
Ц Ну как ее можно продолжать обманывать, если я доподлинно понял, что обм
ан был, есть и продолжает быть в некотором роде?.. Не могу я… Ведь только я и
знаю об этом… Нет… До меня только теперь дошло это… Вот что… Знают многие,
но дошло только до меня… Я должен что-то делать…
Ц Что же? Ц спросила она, окончательно успокоившись, и внимательно посм
отрела на Палина.
Ц Не знаю. Ну, положим… Написать все подробно в ЦК, например. Но… Оттуда вс
е уйдет в наше министерство. То есть вернется сюда… Круг замкнется. Долга
я история… Это на самый крайний случай, когда сам ничего не сумею… Крик ду
ши, так сказать… Сегодня решение принято. С отсутствием моей подписи не с
читаются. Вода польется. Грязная. Очень грязная… Понимаешь?! Ее разбавят, и
в море уйдет минус девятая степень. Мне не к чему придраться. Формально… О
ни воспользовались двусмысленностью «Норм радиационной безопасности
» в этом пункте. А ведь могут пойти и долгоживущие осколки с периодом полу
распада в десятки и сотни лет, в конце концов, комочки высокорадиоактивн
ой грязи, которую не разбавишь, не размоешь. Вот в чем фокус… Но Алимову и Т
орбину важно выиграть время, пустить блок, а там… Победителей не судят…
Ц Тебе же придется уходить, Вова… Ц сказала Соня. Ц Только пообвыкли н
а новом месте…
Ц Никуда я отсюда не уеду! Понимаешь?! Ц Он стукнул себя кулаком по груди.
Ц Я здесь навсегда! Здесь и помирать будем… Но совесть должна быть чиста
, вот в чем фокус… С годами это понимаешь все больше…
Ц Ты правду сказал? Ц глаза Сони потеплели.
Ц Истинный крест! Ц побожился Палин и рассмеялся, показав крепкие, плот
но пригнанные белые зубы.
Он ощутил вдруг усталость и спросил:
Ц Можно я пройдусь, Соня? Что-то голова загудела… До гаража… Может, промч
усь немного по пустой дороге…
Ц Ну иди… Ц Она встала и, уходя из комнаты, вздохнула: Ц Ох, и зачем тебе в
ся эта забота?.. Ты здоровый, Вовка. Ох, какой здоровый… Подпалишь ты всех на
с, Палин, и сгорим мы голубым атомным огонечком. Ц Она невесело рассмеяла
сь. Ц Иди уж…
Палин быстро оделся и вышел на улицу. На небе ни облачка. Вечер на самой гр
анице ночи. Звезды свежие, красноватые, вздрагивающие. Воздух опьяняюще
остро пахнет весной. Ни дуновения ветерка, но какое-то еле уловимое арома
тное дыхание тревожит душу. Ему слышится, будто что-то чуть-чуть потрески
вает, подвигается слегка, и он думает, что это, наверное, потягиваются от з
имнего сна веточки осины с сильно набухшими мохнатыми почками.
Осина подсвечивалась из окон, отливала красноватым цветом и на фоне темн
о-фиолетового неба была очень красива. Сквозь ветви свежо просвечивали
ранние звезды.
Палин сделал несколько глубоких вдохов, ощущая радостную сладость весе
ннего воздуха, сунул руки в карманы пальто Ц плечи почувствовали натяже
ние, будто от лямок рюкзака, и быстрым размашистым шагом пошел к гаражам.

Гулкий звук его шагов по асфальту сменился мерным похрустыванием, когда
он сошел на гаревую дорожку, и затем резко смягчился, когда он зашагал по у
влажненной еще, приятно пружинящей тропке.
Из гаража повеяло душноватым смешанным запахом бензина, резины, крашено
го железа кузова и еще чем-то очень знакомым и вызывающим веселое чувств
о узнавания, вспоминания всей испытанной дотоле радости быстрого движе
ния.
Но теперь Палина охватило и не отпускало еще какое-то совсем иное чувств
о, похожее скорее на усталость, может быть, на разочарование и вместе с тем
удивление: «Как же это я жил все эти годы, неся в душе груз тяжкий? Радовалс
я, был, кажется, счастлив… До обожания любил эту бензиновую коробку… С вет
ром в башке носился по дорогам России, а вот о самой России как-то недосуг
было… А ведь и прежде жизнь толкала Ц думай, смотри, мысли…»
И он вдруг понял: его жизнь за эти пролетевшие мигом четверть века была ст
оль буднична, столь заполнена мелочами, хотя и важными порою по сиюминут
ной значимости, вожделением к достатку, который долгое время тешил тщесл
авие, что то вопиющее и важное, что должно было всколыхнуть, перепахать вс
е в нем, прошло сквозь него, не задев ни единой струнки души…
Он положил руку на прохладный капот своей бежевой «Волги» и подумал: «Я в
се проглядел: и Соуши, и Марьино, и Порошино… И озера Ц Ильяш, Тихое… И рыба
ков у Черемши… Как все несерьезно… Почти что соучастник…»
Но почему это прошло тогда так легко мимо него, даже не царапнув по сердцу
?.. Какая-то приглушенность сознания, совести. Даже несчастье с Сонечкой н
е пробудило его от спячки. Лес рубят Ц щепки летят… Но когда щепкой оказы
ваешься сам, твои родные и близкие Ц это ведь должно трогать… Но не трога
ло. Многих не трогало… Массовый конформизм и невежество… Курчатов и тот
не до конца осознавал опасность радиации…
Палин быстро сел в кабину, окунувшись в ее душноватый непроветренный объ
ем, несущий в себе запахи поролона, бензина, резины, прошуршал стартером и
, не прогрев мотора, выехал.
Через десять минут он был уже далеко. Дорога шла берегом моря. Захотелось
тишины. Он остановил машину, выключил мотор, высунулся в окно, прислушалс
я. Как будто штиль. Нет, легкое колыхание, едва уловимое, пенистое шуршание
слабой волны о песок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37