Потянуло сырым запахом водорослей…
Палин завел мотор и поехал дальше. Дорога круто свернула вправо. Мимо про
бежал белесый в свете фар, будто вымерший, кустарник, и вскоре начался лес
. Луч света, как палочка по забору, стучал о частые стволы сосен, берез и оси
н. Деревья проносились мимо и то замедляли свой бег, и почти останавливал
ись на крутых поворотах, то вдруг, будто спохватываясь, убыстряли движен
ие и переходили в галоп на прямых участках.
Тревожное состояние души обостряло внимание к деталям. Иногда Палину ка
залось, что стволы будто обгоняют его, порою же он как бы сам сливался и с л
есом, и с дорогой, и с звездным небом, набегающим и словно подныривающим по
д него. И вот уже все неслось в едином захватывающем круговороте. Асфальт
уходил под колеса, проявляясь неожиданно перед тем, как исчезнуть во тьм
е, контрастными деталями, ямкой, бугорком или камешком розового, не вполн
е вдавленного в битум гравия. Впереди, обочь дороги, в легкой дымке только
что выступившего тумана появилась довольно широкая и ровная полоса. Пал
ин убавил скорость, съехал с дороги и остановился посреди поляны. В свете
фар высветились покрытые искорками росы почерневшие стебли угловатого
цикория и прямого, как свечи, кипрея. Палин заглушил мотор, погасил все ог
ни и, откинувшись на спинку сиденья, закрыл глаза. Яркие до галлюцинаций к
артины прошлого, обостренные душевным прозрением, овладели всем сущест
вом его Ц он будто сначала стал жить, только с иным, сегодняшним, видением
и пониманием событий и их значения…
«Первый плутоний! Ура-а!..»
Палин испытывал тогда необычайную наполненность, чувство восторга и го
рдости… Игорь Васильевич!.. Борода!.. Победа!.. Долгожданная дорогая победа!
Бомба в кармане!
Блочки плутония из технологических каналов реактора сброшены в подреа
кторное пространство, орошаются водой… Потом из очень глубокой шахты гр
узовым лифтом их поднимут в транспортный коридор и… на бомбовый блок… Ещ
е одно последнее усилие…
Приехал Берия. В бобриковом треухе. В красном кожаном полупальто. На боти
нках новые блестящие калоши. Красная меховая канадка на министре из вещк
омплекта ленд-лизовских грузовиков, которые работали на строительстве
первого бомбового реактора.
Видимо, местное начальство, опасаясь дурного влияния здешних холодов на
столичного гостя, посчитало, что заграничная бекеша надежнее дорогого з
имнего пальто…
Министр без привычного пенсне. Веки припухшие, лицо жирное. Глаза уверен
ные, глаза всесильного хозяина… И в этом лице очень мягких, не пугающих че
рт Палин почему-то никак не мог рассмотреть грозного министра.
Встречали начальник завода и главный инженер. Палин сопровождал от служ
бы дозиметрии. Скользко. Сравнительно недавно посыпанный на дорожку пес
ок схвачен уже тонкой и блестящей стекловидной корочкой гололеда. Видно
, что начальник завода волнуется. Берия поскользнулся и, заплясав на мест
е, припал на правое колено. Палин подскочил, поддержал, помог встать. Минис
тр порозовел, сказал «спасибо», но не Палину, а куда-то в пространство. Доб
авил уже начальнику:
Ц Орлы у тебя… Ц и тут же сухо спросил: Ц Плутоний отправили на бомбовы
й завод?
Ц Нет еще, Лаврентий Павлович, Ц ответил начальник завода, заметно побл
еднев. Ц Не готова еще транспортно-технологическая эстакада от корпус
а «А» до корпуса «Б»… Работы идут день и ночь. Строители и монтажники проя
вляют героизм…
Министр остановился, прервал его:
Ц Что ты мне говоришь?! Героизм…
Ц Нехватка людей… Ц промямлил начальник завода. Берия смотрел на него
строго, изучающе. Взгляд этот, все знали, не предвещал ничего хорошего. Осо
бенно это затянувшееся молчание.
Ц Сто человек достаточно? Ц строго спросил министр и, не дожидаясь отве
та, приказал: Ц Получишь людей, и завтра, к десяти ноль-ноль, плутоний, или,
как ты говоришь, «продукт», должен уйти на бомбовый блок.
Ц Но ведь непосредственный контакт с продуктом… в некотором роде… Ц н
ачал было начальник завода, но спохватился: Ц Слушаюсь, Лаврентий Павло
вич!
Потом прибыли те сто человек. Отлично экипированы. Во всем облике их Ц го
товность исполнять приказ. Командовал ими краснолицый маленький бодря
чок, своими ухватками чем-то напомнивший Палину Мустафу из кинофильма «
Путевка в жизнь». Глаза серые, натужные, властные…
Блочки плутония в контейнере, поднятые в транспортный коридор грузовым
лифтом из очень глубокой, заполненной водой шахты, люди загружали в мешк
и, увязывали их и один за другим, с мешками на плечах бежали к машинам.
Тут же усиленный конвой, немецкие овчарки. Плутоний ушел в срок…
Даешь первую атомную бомбу!
Палин очень четко представил молодого распорядителя, стоявшего у ворот
транспортного коридора. Он чуть перегнулся в поясе и делал отмашку рукой
. Хрипло выкрикивал простуженным голосом:
Ц Пятнадцать! Шешнадцать! Семнадцать!.. Поднажнем, орлы!.. Восемнадцать!..
Вечером того же дня всех доставили в медсанчасть. Многократные рвоты, по
нос, потеря сознания… Сильнейшие радиационные ожоги спины у всех, чудови
щные отеки…
Берия сурово произнес, узнав о случившемся:
Ц Плутоний ушел… Они випольнили свой долг… Ми в бою, товарищи… Идет битв
а не на жизнь, на смерть… А вы, Ц обратился он к начальнику завода и к научн
ому руководителю проблемы, Ц навэдите у себе парадок, привлекайте наук
у, мобилизуйте все силы. Государство не жалеет денег…
Курчатов и все присутствующие подавленно молчали…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37