» стала дл
я нее путеводной звездой.
И вот теперь они с Брэнди сражаются за очередной титул. Наверняка Брэнди
готова рискнуть всем, лишь бы выиграть состязания. А Мишель… Мишель была
готова отдать титул Самой Сексуальной Пары Брэнди и Клейтону без боя. Он
был попросту ей не нужен.
Впрочем, получить приз такой ценой Брэнди точно не пожелает. Мишель расс
троенно подумала, что давняя соперница сделает все, чтобы на этот раз ткн
уть ее лицом в грязь. Как долго, должно быть, Брэнди ждала часа расплаты!
Вся эта затея с соревнованиями казалась Мишель все ужаснее. Мало того чт
о ее партнером оказался Райан, бывший любовник, воспоминаний о единствен
ной ночи с которым она до сих пор стыдилась. Теперь еще ее соперницей стал
а Брэнди, давно искавшая повода унизить Мишель и поплясать на ее косточк
ах.
Мишель всерьез задумалась над тем, как бы поскорее нарушить правила и бы
ть счастливо дисквалифицированной.

Глава 3

Ц Итак, дорогие участники, Ц радостно воскликнула Ванесса, поворачива
ясь к трем парам на сцене, Ц начнем с общей фотографии, которая войдет в а
рхивы нашего города!
Невесть откуда выскочивший фотограф замахал руками, призывая участник
ов встать кучнее. Брэнди нахально вылезла на первый план, позабыв о своем
партнере. При этом она нарочно пихнула Мишель бедром, отчего та едва не уп
ала. Райан с готовностью поддержал ее под локоть и привлек к себе. Мишель т
яжело наступила ему на ногу.
Ц Прости, Ц пробормотала она.
Ц Ничего. Ц Райан прищурился. Ц И что, между вами всегда так? Ц Он кивну
л на склабящуюся в объектив Брэнди.
Ц Это еще цветочки, Ц вздохнула Мишель и тоже озарила фотографа улыбко
й.
Райан никогда не понимал, почему женское соперничество проявляется в та
ких неизящных формах. Впрочем, тычок Брэнди привел к тому, что Мишель оказ
алась в его объятиях Ц и это совершенно устроило Райана.
Ц А теперь пусть каждая пара поцелуется! Ц неожиданно предложил фотог
раф.
Вот это было уже слишком. Райан нахмурился, наблюдая за тем, как толпа, воо
душевленная свежей идеей, скандирует: «Поцелуй, поцелуй!»
Лично он не собирался идти у публики на поводу. Что за чушь, в самом деле! То
есть Райан не возражал против поцелуя Мишель… даже больше того, всякий р
аз, бросив взгляд на ее рот, он думал, что не прочь коснуться его своими губ
ами. Он еще помнил, какими сладкими были их с Мишель поцелуи пятилетней да
вности. Возможно, с годами малышка научилась целоваться еще лучше. Райан
готов был на это поставить.
Но перед кричащей толпой, перед бесстрастным объективом он не собирался
выяснять, насколько повысился уровень ее мастерства. Вот если бы они был
и вдвоем, в каком-нибудь чудесном местечке… тогда для поцелуев было бы са
мое время.
Райан просто поближе притянул к себе Мишель и встал так, чтобы их головы с
оприкасались. Фотография и без того должна была получиться интимной.
После нескольких вспышек камеры Ванесса подошла к участникам.
Ц Редакция «Карбон-Хилл геральд» хотела бы сделать снимки каждой пары
в отдельности.
Ц Тоже с поцелуями? Ц весело поинтересовалась Маргарет.
Ванесса виновато посмотрела на подругу.
Ц Если не возражаете, конечно.
Райан не видел лица Мишель, но от него не ускользнул взгляд Ванессы. Почем
у она так смущенно прикусила губу? Неужели ей известно о той ночи в боулин
ге? И если известно, то насколько детально?
По спине пробежал неприятный холодок. Похоже, Ванесса в курсе всех подро
бностей. Иначе и быть не может! Женщины просто не способны держать язык за
зубами, тотчас бегут делиться новостями с подружками!
Та нелепая ночь, о которой Райан так часто вспоминал с досадой, вовсе не бы
ла ошибкой. Он ни разу не пожалел о том, что Мишель позвала его с собой и что
он с готовностью откликнулся на ее зов. Пусть даже все закончилось не сам
ым удачным образом, давняя подростковая возня за дорожками для боулинга
связала Райана и Мишель невидимыми узами, разделив жизнь на «до» и «посл
е». Они словно хранили некий секрет, пусть даже не самый красивый и благор
одный, и секрет этот тоненькой ниточкой тянулся от одного к другому все д
олгие пять лет.
И вот теперь выясняется, что в тайну посвящены отнюдь не двое…
Боковым зрением Райан заметил, как Брэнди что-то шепчет на ухо Клейтону. У
ши у парня немедленно стали малиновыми. Удивительная реакция для того, к
то носит портки, подумал Райан с усмешкой. Неожиданно для всех очкарик Кл
ейтон подхватил Брэнди на руки и смачно чмокнул. Правда, от напряжения ег
о губы ткнулись девушке куда-то в район уха, да и лицо было чересчур напря
женным, но толпа все равно взорвалась восторженными аплодисментами.
Райан улыбнулся. Картинный жест, очевидно, придуманный самой Брэнди, име
л успех. Неплохо придумано, неплохо.
И вдруг Ашенбреннеры Ц кто бы мог ожидать такого от шестидесятилетних ж
енатиков! Ц тоже привлекли к себе внимание картинным поцелуем. Деннис А
шенбреннер притянул к себе жену, чуть склонился над ней, заставив откину
ть голову назад, и смачно чмокнул в губы. Оба расхохотались. Фотограф торо
пливо щелкал камерой.
Райан задумался. В подобных обстоятельствах ему не хотелось ударить в гр
язь лицом. Судя по всему, Мишель никуда не деться от поцелуя.
Он повернулся к девушке. Она выглядела немного растерянной.
Ц Мы не обязаны целоваться, Ц тихо сказал Райан. Меньше всего ему хотел
ось, чтобы Мишель отпихнула его в самый неподходящий момент. Было бы непл
охо, если бы она проявила хоть толику энтузиазма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81