Ц Справимся как-нибудь, Ц хмыкнула девушка. Ц Подумаешь!
Подумаешь? Это вот так она относилась к поцелую с ним? Ответ задел Райана з
а живое.
Зная, что взгляды зрителей устремлены только на них, Райан сделал шаг впе
ред и осторожно коснулся лица Мишель ладонями. Его пальцы казались темны
ми на ее белой коже. Ресницы девушки дрогнули, и она торопливо опустила гл
аза, опасаясь смотреть на Райана.
Его палец с трепетом коснулся уголка ее рта. Ласка была вознаграждена пр
иоткрывшимися губами. Райан подавил желание немедленно впиться в губы д
евушки поцелуем, хотя кровь быстрее побежала по венам, призывая к действ
ию. Он не желал ломиться в закрытые ворота. Крепость должна была сдаться б
ез боя.
И лишь несколько мгновений спустя Мишель неосознанно всем телом качнул
ась навстречу, словно повинуясь порыву ветра. С величайшим трудом Райан
не схватил ее в охапку и не принялся мять, как дикий пещерный человек. Вмес
то этого он бережно прильнул губами к ее рту, чуть тронул, отстранился и сн
ова вернулся, видя, как тянется навстречу лицо Мишель.
Она ответила на поцелуй. Очень робко, но ответила, отчего Райан едва не пот
ерял голову. Но он не желал спугнуть девушку, поэтому после короткой ласк
и отстранился.
Он видел, как Мишель торопливо облизнула губы. Язык мелькнул на мгновени
е и исчез за рядом белых зубов. Райану стало трудно дышать. Видит Бог, он же
лал бы коснуться ее языка своим, вторгнуться в рот Мишель, но был вынужден
ограничиться короткой скромной лаской.
Чуть в стороне щелкала камера, публика восторженно гудела.
Ц Как считаешь, мы справились? Ц немного насмешливо спросил Райан, скло
нившись к уху Мишель. Ц Снимки будут великолепными.
Девушка растерянно глянула в толпу и буквально отшатнулась от своего па
ртнера. Испугавшись, что она попросту сбежит, Райан поймал ее за руку и при
тянул к себе, обняв за талию.
Ц А теперь, Ц сказала в микрофон Ванесса, Ц соревнования можно считат
ь открытыми! Сейчас пары получат первое задание и первую подсказку.
Помощница Ванессы, высокая худощавая женщина, протянула каждой участни
це по конверту.
Ц Все готовы? Ц спросила Ванесса.
Шесть голосов нестройным хором ответили «да», причем громче всех крикну
ла Мишель. Райан догадался, что она пытается поскорее забыть о поцелуе на
камеру, поэтому и изображает крайнюю заинтересованность. Брэнди тоже вы
глядела нервозной. Ее пальцы незаметно ковыряли заклеенный конверт с по
дсказкой, видимо, чтобы потом было проще его открыть и немедленно, то есть
раньше других, приступить к выполнению задания. Райан ухмыльнулся. Некот
орые участники явно принимали соревнования слишком близко к сердцу.
Ц А что скажут наши зрители? Ц выкрикнула Ванесса, подходя к краю сцены.
Ц Вы готовы? Ц Она направила микрофон в толпу. Ц Не слышу! Вы готовы?
Зрители взревели «да». Судя по всему, приз в пятнадцать тысяч долларов вы
звал сильный ажиотаж.
Ц Итак, три… два… поехали!
Маргарет и Брэнди принялись рвать конверты. Как ни странно, Мишель справ
илась с заданием раньше них, хотя и не прилагала к этому особых усилий. Она
вытащила плотную карточку, и Райан прочел из-за ее плеча: «Опыт достается
дорогой ценой, но дураков ничто иное не научит».
Мишель обернулась к нему, глаза смотрели тревожно.
Ц Я… не понимаю, к чему нам это.
Ц Я тоже. Ц Райан глянул на две другие пары. Ц Сколько ты готова постави
ть на то, что остальные тоже растеряны?
Мишель еще раз перечитала подсказку и нахмурилась.
Ц Кажется, это цитата.
Ц Что там у вас? Ц заволновались зрители. Ц Нам-то прочтите!
Ванесса забрала карточку из рук Мишель и объявила в микрофон:
Ц Сейчас я зачитаю загадку, но призываю вас не выкрикивать отгадок, пото
му что в этом случае задание будет изменено. Вы же не хотите, чтобы игроки
слишком легко получили приз? Ц хитро подмигнула она публике.
Многие засмеялись. Ванесса прочла цитату с карточки. Судя по тому, как нед
оуменно переглядывались зрители, Райан рассудил, что отгадка никому не и
звестна. Похоже, организаторы позаботились о том, чтобы награда досталас
ь конкурсантам дорогой ценой.
Конечно, Райан ввязался в эту затею не ради денег, однако от выигрыша отка
зываться не собирался. Наверняка кое-кто из зрителей уже жалел, что не под
ал заявку на участие.
Ц Пара, которая справится с заданием раньше других, сразу же получит сле
дующую часть головоломки. Пожелаем нашим участникам удачи! Ц воскликну
ла Ванесса, пристроила микрофон на стойку и стала спускаться со сцены.
Ц Лучше некуда! Ц Мишель мрачно хмыкнула и сунула карточку с заданием в
карман джинсовки. Ц Как считаешь, может, сдаться прямо сейчас?
Ц Что-то ты быстро раскисла. Ц Райан рассмеялся. Он подал девушке руку и
направился к лестнице, когда путь преградила еще одна участница Ц Брэнд
и.
Ц Не знала, что ты в городе, Ц надменно пропела она, яростно глядя на Мише
ль.
Райан пристально следил за ее лицом, пытаясь понять, каким поступком мож
но довести человека до столь откровенной ненависти.
Ц Я приехала только ради фестиваля, Ц холодно откликнулась Мишель, и по
вернулась к партнеру Брэнди. Ц Клейтон! Сто лет тебя не видела!
Она тепло обняла парня, и Райан почувствовал неожиданный укол ревности.
Что связывает этих двоих? И почему Мишель не обняла при встрече самого Ра
йана? И не улыбнулась так радостно?
Очевидно, Клейтон заметил настороженный взгляд Райана, и у него хватило
мозгов чуть попятиться от давней знакомой. Он сделал в сторону ревнивого
соперника извиняющийся жест.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81